El feriado del Día Nacional, tradicionalmente una época de mucha actividad para los restaurantes en China, podría tener un desempeño pobre en medio de una ola de controversias sobre la calidad de los alimentos, informó el South China Morning Post el 5 de octubre.
Una semana antes del Día Nacional, un acalorado intercambio entre un destacado empresario y una de las cadenas de restaurantes más populares del país ha llamado la atención generalizada sobre las prácticas de ahorro de costos en la industria alimentaria.
El incidente comenzó el 10 de septiembre, cuando el influencer online Luo Yonghao criticó a la popular cadena de restaurantes Xibei, alegando que las comidas servidas contenían alimentos procesados vendidos a precios elevados.
El Sr. Luo ha utilizado su plataforma para pedir el etiquetado obligatorio en los menús de los platos que no se preparan a pedido, lo que ha atraído millones de comentarios sobre la transparencia y la calidad de la comida en los restaurantes de todo el país.
El Sr. Jia Guolong, fundador de Xibei, respondió rápidamente, afirmando que la cadena de restaurantes solo ofrece productos "preprocesados" y abre cocinas en casi 400 tiendas.
Pero un análisis más detallado ha revelado que los videos de restaurantes que utilizan ingredientes envasados y congelados se han vuelto virales, reforzando aún más las quejas del Sr. Luo.
Con millones de personas en línea, muchos restaurantes en todo el país temen que la controversia reduzca sus márgenes de ganancia, que ya son ajustados, y el tráfico de clientes durante la época de mayor actividad del año.
De enero a agosto, la Oficina Nacional de Estadísticas de China informó que los ingresos del sector de la restauración alcanzaron los 3,6 billones de yuanes (505.200 millones de dólares), un aumento interanual del 3,6 %. Sin embargo, en 2024, la tasa de crecimiento anual de la oficina para el mismo período fue del 6,6 %, y la cifra para 2023 fue del 19,4 %.
Este año, el feriado del Día Nacional coincide con el Festival del Medio Otoño, extendiendo el feriado a una "supersemana dorada" de ocho días que se espera que traiga ganancias a los restaurantes chinos.
Pero semanas después de la ola inicial de protestas, las redes sociales siguieron repletas de publicaciones sobre los alimentos procesados, atrayendo cientos o miles de comentarios criticando a los restaurantes que se consideraba que infringían las normas.
La cadena de restaurantes Xibei también parece haber tomado medidas directas en respuesta al descontento de los consumidores. Varios medios de comunicación chinos han informado que los restaurantes Xibei de todo el país han reducido los precios de algunos platos entre un 20 % y un 40 %.
A pesar de las protestas, cada vez más personas recurren a las comidas preparadas como una fuente de alimentación más rápida y cómoda.
El consumo per cápita ha aumentado de 5,4 kg en 2013 a 9,1 kg en 2022, y se espera que el valor de mercado alcance los 475.700 millones de yuanes (66.800 millones de dólares) este año, según China Fortune Securities.
Sin embargo, no todos los comensales chinos están entusiasmados con esta tendencia. Una encuesta de la agencia de noticias New Express reveló que un tercio de los 70.000 encuestados nunca consumiría alimentos procesados, y más del 40% exige un etiquetado claro.
Las lagunas en las reglamentaciones hacen que dicho etiquetado sea una propuesta difícil ya que China carece de normas nacionales para estos alimentos.
Un aviso de marzo de 2024 de la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China los definió como «productos alimenticios preenvasados elaborados con materiales agrícolas » que deben «calentarse o cocinarse antes de consumirse». Sin embargo, aún no se han desarrollado normas vinculantes sobre seguridad o etiquetado.
La Oficina de Seguridad Alimentaria del Consejo de Estado de China dijo el 21 de septiembre que aceleraría la implementación de estándares y reglas de etiquetado para restaurantes, respondiendo a las preocupaciones públicas, aunque no dio un cronograma específico para el proceso.
Wu Yi, un inversor en restaurantes de la provincia de Guangdong, dijo que los alimentos procesados no son intrínsecamente malos, sino que son una reacción a las nuevas realidades económicas .
“Los cambios en los hogares chinos y la economía implican que las comidas preparadas se volverán más populares”, afirmó. “Las cadenas de restaurantes necesitan consistencia y control de costos, las plataformas de entrega necesitan plazos de entrega más rápidos y mayores márgenes, y las familias más pequeñas y los consumidores más jóvenes valoran la comodidad”.
Pero algunos consumidores siguen frustrados con esta tendencia. "Fui a un restaurante hace poco y descubrí que muchos platos recién hechos habían desaparecido. Solo quedaban los precocinados. Sinceramente, no me sorprendió que el restaurante cerrara", comentó Qiu Rui, un comensal de Guangzhou.
En la industria alimentaria, la próxima temporada navideña será una prueba para el sentimiento del consumidor, ya que las empresas de todo tipo aprenden a adaptarse a las preferencias cambiantes de calidad, transparencia y valor.
“Lo que realmente insatisfecha a los consumidores no son los alimentos procesados, sino los altos precios que pagan por ellos. Con ingresos limitados, su presencia en restaurantes de alta gama genera una sensibilidad especial”, afirmó el Sr. Wu Yi.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/cac-nha-hang-trung-quoc-chao-dao-truoc-lan-song-phan-doi-thuc-pham-che-bien-san-post1068302.vnp
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