Científicos japoneses crearon óvulos a partir de células de ratones macho y dieron a luz crías de ratón sanas. La revista científica Nature publicó el miércoles detalles de la investigación, dirigida por el profesor Katsuhiko Hayashi, de la Universidad de Kyushu y la Universidad de Osaka.
Foto: DW
En un comentario publicado junto con el estudio, Diana Laird, experta en células madre y reproducción de la Universidad de California, y su colega Jonathan Bayerl dijeron que el trabajo “abre nuevos caminos en la biología reproductiva y la investigación de la fertilidad”.
En el futuro, el mundo podría ser capaz de crear mamíferos en peligro de extinción a partir de un solo macho.
“Podría incluso proporcionar un modelo que permitiera a las parejas del mismo sexo tener hijos biológicos, evitando al mismo tiempo los problemas éticos y legales de la donación de óvulos”, señala el informe.
Sin embargo, el propio Hayashi advirtió que la investigación se encuentra en una etapa muy temprana. «Existen grandes diferencias entre ratones y humanos», afirmó la semana pasada en una conferencia sobre edición genética humana en el Instituto Crick de Londres.
Un estudio chino de 2018 descubrió que nacían ratones con dos madres, pero cuando se los probó con ratones machos, sus crías solo vivían unos pocos días.
Los científicos japoneses utilizaron un enfoque diferente y los ratones bebés en su estudio parecieron desarrollarse normalmente y pudieron convertirse en padres de la forma habitual.
La técnica implica primero tomar una célula de la piel de la cola de un ratón macho y convertirla en una célula madre.
Luego, a través de un proceso que implicó cultivarlas y tratarlas con un fármaco, convirtieron las células madre del ratón macho en células femeninas y crearon óvulos funcionales.
Finalmente, fertilizaron esos óvulos e implantaron los embriones en ratones hembra. Laird lo describe como «un paso crucial tanto en la biología de las células madre como en la reproductiva».
La investigación aún se encuentra en sus etapas iniciales y el método sigue siendo extremadamente ineficiente. Solo siete de los 630 embriones transferidos a madres sustitutas dieron a luz ratones vivos.
Los investigadores aún no han determinado por qué solo sobrevivió una pequeña fracción de los embriones implantados en ratones gestantes. También enfatizaron que es demasiado pronto para saber si el procedimiento funcionaría con células madre humanas.
En su comentario, Laird también dijo que los científicos deben prestar atención a las mutaciones y errores que pueden aparecer en las placas de cultivo antes de utilizar células madre para crear óvulos.
Mai Anh (según AP, DPA, DW)
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