Cómo los vehículos aéreos no tripulados ucranianos asestaron un golpe devastador al sustento del petróleo y el gas de Rusia

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A mediados de marzo, un vehículo aéreo no tripulado (VANT) ucraniano se estrelló contra la refinería de petróleo de Rosneft en Riazán, ubicada a 500 kilómetros de la frontera con Ucrania. El 2 de abril, la distancia del ataque se duplicó cuando una fábrica de VANT e instalaciones rusas de petróleo y gas en la República de Tartaristán, a más de 1100 kilómetros de la frontera, fueron atacadas por VANT.

Una fuente cercana al programa UAV de Ucrania dijo que los vehículos involucrados en el ataque tenían mayor alcance, mayores capacidades e incluso usaban tecnología de inteligencia artificial (IA) para guiar y neutralizar las capacidades de interferencia de Rusia.

"Cada UAV cuenta con una computadora que contiene datos satelitales y del terreno, y nosotros y nuestros aliados determinamos la dirección de vuelo antes de atacar", explicó la fuente. "El mecanismo de guía de IA se activa cuando el enemigo lo bloquea para ayudar al UAV a atacar el objetivo con precisión milimétrica".

Ucrania utiliza un UAV con IA para lanzar un ataque mortal contra la industria de petróleo y gas de Rusia — Vehículos aéreos no tripulados ucranianos de largo alcance atacaron la refinería de petróleo rusa de Riazán el 13 de marzo. Vídeo : *X/Igor Shushko*

Los UAV están equipados con una gama de sensores y utilizan "sentido automático", una forma de IA, explica Noah Sylvia, del Royal United Services Institute (RUSI). Los operadores construyen un modelo de aprendizaje automático en el chip del UAV, enseñándole a identificar su ubicación, el terreno y el objetivo al que apunta.

Chris Lincoln-Jones, experto en IA y operaciones de UAV, afirmó que la tecnología para el vuelo autónomo de este vehículo aún se encuentra en un nivel bajo. "Este nivel de vuelo autónomo nunca se ha visto en un UAV, pero estamos en las primeras etapas de esa tecnología potencial", declaró Lincoln-Jones.

Ucrania ha dependido en gran medida de los vehículos aéreos no tripulados y los drones desde que estalló la guerra con Rusia en febrero de 2022, y se ha centrado en desarrollar tecnología para poder fabricar este tipo de vehículos en el país.

Ucrania inicialmente utilizó vehículos aéreos no tripulados (UAV) y drones para reconocimiento o los modificó para lanzar proyectiles de pequeño calibre, y luego desarrolló una industria completa para obtener cierta ventaja sobre Rusia con mayores y mejores recursos. Por ello, los UAV ucranianos se han vuelto cada vez más precisos, como se ha demostrado claramente en los ataques a las instalaciones rusas de petróleo y gas.

Algunos expertos afirman que, en lugar de atacar los depósitos de combustible, Ucrania está atacando las torres de destilación, que procesan el petróleo crudo y lo convierten en combustible u otros derivados. Estas son más complejas y difíciles de reemplazar para Rusia.

"Vemos que algunos de los objetivos son complejos que requieren mucha tecnología occidental, que Rusia tiene muchas dificultades para adquirir", dijo Sylvia.

Un UAV ataca una fábrica rusa a más de 1.000 kilómetros de Ucrania — Un UAV atacó una zona residencial en la República de Tartaristán, Rusia, el 2 de abril. Vídeo: *RusVesna*

Esta táctica permite a Ucrania infligir más daño a Rusia del que sería posible con ataques aleatorios. Los expertos afirman que tales incursiones podrían tener un mayor impacto en la economía rusa que las sanciones occidentales vigentes.

“La gran mayoría de las sanciones impuestas por Occidente a Rusia hasta la fecha han ignorado el sector energético”, declaró Helima Croft, directora general y jefa de estrategia global de materias primas del banco de inversión RBC. “Las exportaciones de energía, petróleo crudo, gas y productos refinados han mantenido a Rusia a flote para continuar la guerra”.

Ucrania afirma que Rusia ha perdido el 12% de su capacidad total de refinación. Las autoridades rusas han reconocido la disminución de su capacidad de refinación y han prohibido las exportaciones de gasolina para evitar el aumento de los precios internos del combustible.

"Las últimas semanas han demostrado que la economía rusa en tiempos de guerra tiene lagunas que podemos atacar con nuestras armas", declaró el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. "Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) son nuestra capacidad de ataque de largo alcance. Ucrania ahora siempre contará con una fuerza de ataque aéreo".

Una serie de ataques a refinerías de petróleo rusas en Ucrania ha disparado los precios mundiales del petróleo, con el crudo Brent subiendo casi un 13% este año, lo que ha llevado a los políticos estadounidenses a preocuparse por el potencial impacto económico de los ataques en un año electoral crucial.

Si bien no mencionaron los precios de la energía, funcionarios estadounidenses afirmaron que estaban intentando persuadir activamente a Ucrania para que no atacara las refinerías rusas. "Llevamos mucho tiempo diciendo que no alentamos ni facilitamos ataques dentro de Rusia", declaró un funcionario estadounidense.

Croft dijo que las sanciones estadounidenses y occidentales impuestas a Rusia desde el comienzo de las hostilidades tenían como objetivo mantener el suministro de energía del país en el mercado.

Vehículo aéreo no tripulado ucraniano UJ-22. Foto: Ministerio de Defensa de Ucrania — Vehículo aéreo no tripulado ucraniano UJ-22. Foto: *Ministerio de Defensa de Ucrania*

“Ese fue el acuerdo entre Estados Unidos y Ucrania: inyectaremos dinero y armas en sus armas, pero dejaremos en paz la base energética y exportadora de Rusia, porque no queremos una gran crisis energética”, explicó Croft.

Sin embargo, un paquete de ayuda militar por valor de más de 60 000 millones de dólares, atascado en el Congreso estadounidense, ha provocado que el flujo de armas a Ucrania se haya estancado prácticamente durante meses. «Si no recibe las armas y el dinero prometidos, ¿qué incentivo tendrá Ucrania para cumplir el acuerdo?», preguntó Croft.

Los expertos afirman que la mayor preocupación radica en que las acciones de Ucrania no se limitan a las refinerías. Según RBC, algunas de las terminales de exportación de petróleo más grandes de Rusia, que abastecen dos tercios de las exportaciones de crudo y productos derivados del petróleo del país, se encuentran dentro del alcance de los drones ucranianos.

«Si una importante instalación de exportación fuera atacada, el impacto en el mercado sería significativo», advirtió Croft. «Muchas de estas instalaciones están ubicadas junto a refinerías rusas y parece probable que sean el próximo objetivo».

Las autoridades ucranianas reconocieron la preocupación de Estados Unidos, pero prometieron continuar con los ataques. Vasyl Maliuk, jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), afirmó que no cesarían los ataques para "cortar el oxígeno" del petróleo ruso.

Nguyen Tien (según CNN, AFP, Reuters )

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