Los expertos advierten que la cepa de gripe H9N2 se está adaptando al cuerpo humano.

H9N2 - Ảnh 1. — Un grupo de expertos advirtió que la gripe aviar A/H9N2 podría causar más daño a los humanos en el futuro. - Foto: TT

Según la revista Nature , el 28 de octubre, la cepa de gripe aviar A/H9N2 se está adaptando mejor a las células humanas, lo que podría suponer un riesgo de que se desate una pandemia.

Nature afirma que esta cepa de gripe aviar, que se considera "menor" porque causa principalmente una enfermedad leve en las aves, no está recibiendo la atención adecuada, a pesar de ser la segunda cepa más común de gripe aviar que infecta a los humanos.

Kelvin To, microbiólogo clínico de la Universidad de Hong Kong, afirmó que la cepa se ha relacionado con 173 infecciones humanas desde 1998, la mayoría en China.

Su equipo presentó esta investigación en la Conferencia Internacional de la Alianza para la Investigación de la Pandemia en Melbourne (Australia) el 27 de octubre.

La experta Michelle Wille, del Instituto Peter Doherty (Melbourne, Australia), afirmó que la cifra real podría ser incluso mayor.

Explicó que esto se debía a que los casos humanos de infección por H9N2 a menudo no presentaban síntomas graves ni requerían hospitalización, mientras que las pruebas en ese momento se centraban en el H5N1.

Los hallazgos del equipo del Sr. To indican que el H9N2 ha sufrido cambios genéticos desde aproximadamente 2015, lo que hace que el virus sea más capaz de invadir las células humanas.

Experimentos comparativos demostraron que la muestra de H9N2 tomada en 2024 era significativamente más capaz de infectar células humanas que la muestra de 1999.

La nueva versión del virus también se adhiere mejor a los receptores de las células humanas, una señal de que el virus se está adaptando para poder propagarse de persona a persona.

Aun así, la Sra. Wille señaló que el virus todavía necesita cambiar mucho para alcanzar un nivel de transmisión sostenida en la comunidad.

En concreto, el virus debe unirse preferentemente a los receptores humanos (en lugar de a los de las aves) y debe adaptarse al entorno de temperatura y pH típico del cuerpo humano, que es muy diferente al de las aves.

Los expertos piden una mayor vigilancia y comunicación sobre los riesgos de la gripe aviar. La Sra. Wille señaló que una dificultad radica en que los países actualmente no cuentan con normativas de notificación obligatoria para cepas de baja patogenicidad como la H9N2, lo que limita el seguimiento.

Según el Sr. To, una de las tareas importantes ahora es monitorear el virus en mamíferos que viven cerca de aves silvestres o aves de corral. Esto ayuda a determinar si el H9N2 se ha adaptado a otros huéspedes mamíferos además de los humanos.

El señor To advirtió del riesgo de "mezclar" material genético cuando un animal se coinfecta con múltiples virus, creando así un nuevo virus capaz de infectar a los humanos.

De hecho, los expertos han descubierto material genético del H9N2 en algunos virus que causaron brotes de gripe aviar en humanos en el pasado. Este descubrimiento generó inquietud sobre la posibilidad de recombinación genética entre cepas.

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