Su voz hizo que muchas personas se sintieran tristes por la vida de una talentosa artista que tuvo que soportar muchas adversidades, incluida la discriminación racial en Estados Unidos.
La mujer mencionada anteriormente es Ella Fitzgerald, una mujer negra nacida en 1917 en Newport News, Virginia (EE. UU.) y criada en Yonkers, Nueva York. A lo largo de su vida, Ella nunca supo quién era su padre biológico; pasó su infancia en un apartamento de una sola habitación con su madre biológica, una lavandera, y su padrastro, Joseph Da Silva, un inmigrante portugués en Estados Unidos.
Ella Fitzgerald (1917-1992)
En 1923, nació Frances, la media hermana de Ella, y la familia se mudó al este de Yonkers. Fue allí donde Ella descubrió su pasión por la música y la danza.
En 1932, su madre murió de un ataque al corazón, cuando ella tenía solo 38 años, Ella vivía con su padrastro y los abusos, incluso abusos sexuales, ocurrieron, obligando a la tía de Ella a llevarla a vivir con ella al barrio de Harlem (un lugar de mayoría de gente negra).
En noviembre de 1934, Ella debutó en el Teatro Apollo, interpretando dos canciones de Connee Boswell con la banda de Benny Carter. Encantado con su voz, Carter la recomendó a otro director de banda, Fletcher Henderson, pero este criticó su apariencia y su "abominable estado de insalubridad", y Ella finalmente volvió a ser la misma decepcionada.
En enero de 1935, Ella tuvo su primer golpe de suerte: fue aceptada en un concurso en el Harlem Playhouse. En un artículo publicado en la revista Metronome, el escritor Simon Says escribió: «Me fascinó, no solo por su canto, sino también por su espíritu y la forma en que dirigía la banda. La señorita Fitzgerald llegará lejos...».
Fue el primer artículo escrito sobre Ella y lo recordó toda su vida.
A sus veinte años, llena de vitalidad, a pesar de su apariencia poco atractiva, Ella no pudo escapar de las ataduras del amor. Se enamoró de Vido Musso, un saxofonista de la banda de Benny Goodman. Esta aventura amorosa la llevó a un aborto y, desde entonces, Ella quedó infértil.
Un año después, el matrimonio se rompió y Ella intentó reprimir su decepción para que su otrora floreciente carrera musical no se viera afectada negativamente.
En 1947, se casó con Ray Brown, el bajista de la banda de Gillespie. Ray era nueve años menor que Ella, pero su pasión por la música avivó su amor. Sin embargo, la infertilidad de Ella hizo que su vida en común fuera a veces monótona y aburrida, y en 1953 decidieron divorciarse.
Vido Musso, el primer amor de Ella Fitzgerald
A partir de entonces, la salud de Ella empezó a deteriorarse. Tuvo que operarse las cuerdas vocales y los médicos le prohibieron hablar o cantar durante seis semanas. Poco después de mudarse a su nuevo hogar en Los Ángeles, fue hospitalizada con una úlcera en la parte baja del abdomen.
Sin embargo, la carrera musical de Ella continuó prosperando. En 1960, se lanzaron dos de sus mejores álbumes: «Ella in Berlin», ganadora del Grammy, y «Let no man write my epitaph». Un año después, durante una gira por Australia, Ella tuvo que regresar a Estados Unidos para cantar en un festival celebrado para celebrar la elección del senador J. F. Kennedy como presidente.
A los 44 años, Ella inició una relación con un adolescente danés mucho más joven. Compró una casa en las afueras de Copenhague, donde cocinaba y lavaba la ropa. Un año después, emprendió una gira por Estados Unidos y Europa. Obesa al acercarse a los 50, se desplomó durante una serie de actuaciones en Alemania y tuvo que ir a Londres para recuperarse.
Tras recuperarse, Ella actuó con Duke Ellington, la leyenda del jazz del siglo XX, apareció con Ellington en televisión, visitó Hungría y fue elegida "Mujer del Año" por el prestigioso Los Angeles Times. Mientras tanto, el estado de California, donde se encuentra el condado de Los Ángeles, impuso estrictas regulaciones para impedir que Ella comprara una casa en la zona de Beverly Hills, habitada por blancos.
En esa época, Ella comenzó a padecer diabetes, tan grave que le dañó la vista. En 1985, fue hospitalizada por líquido en los pulmones. Posteriormente, tuvo que someterse a una cirugía de corazón debido a un derrame cerebral. En 1992, le amputaron ambas piernas y recibió atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El 15 de junio de ese año, falleció sin familia a su lado, salvo el personal médico del hospital. Dejó un ejemplo de perseverancia para las futuras generaciones de artistas, transformándose de una chica negra de la calle en la reina del jazz de su época.
(Extracto de La vida cotidiana de personajes famosos del mundo , publicado recientemente por la Editorial General de la Ciudad de Ho Chi Minh)
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