¿Cuántos naufragios hay en total en el fondo del océano?

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Según un análisis de la UNESCO, más de 3 millones de barcos "descansan" en el fondo de los océanos del mundo , aún sin ser descubiertos.

Uno de los tres naufragios en el Banco Skerki, Túnez. Foto: UNESCO/Drassm — Uno de los tres naufragios en el Banco Skerki, Túnez. Foto: *UNESCO/Drassm*

Utilizando un sistema de sonar multihaz y robots submarinos, un equipo de científicos de la UNESCO cartografió el fondo marino del Banco Skerki, un arrecife de coral que conecta el Mediterráneo oriental y occidental. La semana pasada, anunciaron el descubrimiento de tres naufragios que datan del siglo I a. C., el siglo II y el siglo XIX o XX, según informó la BBC el 12 de junio.

La actividad humana ha tenido lugar en el Banco Skerki durante miles de años, y cientos de barcos se han hundido durante este tiempo. La UNESCO también estima que muchos más naufragios sin descubrir permanecen ocultos bajo las olas de los océanos del mundo.

El barco de madera más antiguo conocido, con más de 10.000 años de antigüedad, fue descubierto por casualidad durante la construcción de una carretera en los Países Bajos. Sin embargo, es posible que los barcos existieran mucho antes, ya que los humanos ya habían llegado al otro lado de vastas masas de agua. Los científicos creen que hace unos 50.000 años, un grupo de cazadores-recolectores del sudeste asiático atravesó una cadena de islas de cientos de kilómetros de longitud, mientras los primeros aborígenes australianos pronto aparecieron en el lago Mungo, en Nueva Gales del Sur.

Dondequiera que hubo viajes por el mar, hubo naufragios. Hoy en día, los océanos del mundo están llenos de fragmentos de barcos mercantes, buques de guerra y buques de exploración de hace miles de años. Entre ellos se encuentran barcos piratas cargados de plata, cargueros de la Ruta Marítima de la Seda, lujosos barcos reales que desaparecieron con futuros reyes, antiguos barcos pesqueros, submarinos y destructores modernos, balleneros del siglo XIX e incluso gigantescos barcos de pasajeros como el Titanic.

Al igual que los relojes, atraen gran interés entre los arqueólogos y proporcionan a museos de todo el mundo una gran cantidad de artefactos valiosos, como el misterioso reloj astronómico de Antikythera, que algunos expertos consideran la computadora más antigua conocida.

¿Cuántos naufragios hay en total en el fondo del océano? — Los restos del Titanic yacen en el fondo del océano Atlántico. Vídeo : *WHOI*

Existen numerosas bases de datos de naufragios en todo el mundo, cada una con estimaciones ligeramente diferentes del número de naufragios descubiertos. El sitio web Wrecksite registra 209.640 barcos hundidos, de los cuales 179.110 han sido localizados. La Base de Datos Mundial de Naufragios Marítimos (GMWD) contiene registros de más de 250.000 naufragios, muchos de los cuales permanecen sin descubrir.

Según una estimación, alrededor de 15.000 barcos se hundieron solo durante la Segunda Guerra Mundial. Numerosos buques de guerra y cargueros de líquidos se encuentran dispersos desde el Pacífico hasta el Atlántico, descomponiéndose gradualmente y derramando petróleo, productos químicos y metales pesados al medio ambiente.

Los expertos creen que los naufragios registrados representan solo una pequeña fracción del número real. Según un análisis de la UNESCO, más de tres millones de barcos yacen sin descubrir bajo los océanos del mundo.

Los naufragios no se distribuyen de forma uniforme. Existen varios puntos calientes —cementerios marítimos— a lo largo de rutas marítimas populares o peligrosas. El Banco Skerki es uno de ellos, al igual que las Islas Fourni, también en el Mediterráneo. Hasta la fecha, se han encontrado allí 58 barcos, incluidos 23 en tan solo 22 días en 2015.

Anteriormente, muchos naufragios se descubrían en aguas relativamente poco profundas, a veces por casualidad, cuando pescadores, científicos o buscadores de tesoros exploraban los mares circundantes. Pero ahora, con sumergibles sofisticados, cámaras modernas y nueva tecnología de sonar, encontrar naufragios en las profundidades marinas se ha vuelto mucho más fácil. Estos están revelando gradualmente información más fascinante sobre la vida humana en el pasado.

Thu Thao (según la BBC )

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