Solo aquellos cuya identidad ha sido confirmada o confirmada por sus familiares pueden ser enterrados y contabilizados en las cifras de víctimas de la guerra del Ministerio de Salud de Gaza. Otros cuerpos se almacenan en compartimentos refrigerados de hospitales y pueden permanecer allí durante semanas.
Hasta el jueves, la cifra de muertos rondaba los 20.000, mientras la comunidad internacional seguía pidiendo un nuevo alto el fuego en Gaza. El Ministerio de Salud informó que miles de muertos seguían atrapados bajo los escombros. Según el ministerio, aproximadamente el 70% de los fallecidos eran mujeres y niños.
Las cifras del Ministerio han llamado la atención internacional sobre el gran número de muertes civiles en la operación israelí en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre, el ataque más mortífero en los 75 años de historia de Israel.
Sin embargo, con la mayoría de los hospitales de Gaza cerrados, cientos de médicos y personal sanitario muertos y la comunicación aún más interrumpida por la escasez de combustible y electricidad, recopilar información sobre las víctimas se está volviendo cada vez más difícil.
El personal de la morgue del hospital Nasser forma parte de un esfuerzo internacional –que incluye médicos y funcionarios de salud en Gaza, así como académicos, activistas y voluntarios de todo el mundo– para limitar el impacto en la información sobre las víctimas de condiciones médicas cada vez más difíciles durante el conflicto.
Estos trabajadores médicos, algunos de los cuales son voluntarios, carecen de suficientes alimentos y agua potable para sus familias, pero continúan trabajando porque, como afirmó Hamad Hassan Al Najjar, documentar las vidas de los palestinos que han muerto es importante para ellos.
Dijo que la presión psicológica de este trabajo es inmensa. Con una nota escrita a mano con información sobre una persona fallecida en la mano, el hombre de 42 años comentó que siempre se siente conmocionado al ver los cuerpos de amigos o familiares llevados al hospital.
Al Najjar dijo que el cuerpo del director de la morgue, Saeed Al-Shorbaji, y muchos de sus familiares fueron llevados allí en diciembre después de que murieron en un ataque aéreo israelí.
“Es uno de los pilares de esta morgue”, dijo. Explicó que manipular los cuerpos de niños pequeños, algunos de los cuales no estaban intactos, era la parte más dolorosa del trabajo: “Me toma horas recuperarme del torbellino emocional, de la conmoción”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lamentaron las bajas civiles, pero culparon a Hamás, el grupo militante palestino que gobierna la Franja de Gaza, de refugiarse en zonas densamente pobladas. Militantes de Hamás mataron a 1200 personas en el ataque del 7 de octubre, la gran mayoría civiles, y tomaron 240 rehenes.
Israel ha declarado que continuará sus ataques hasta que Hamás sea destruido, todos los rehenes sean liberados y la amenaza de futuros ataques contra Israel sea completamente eliminada.
Un portavoz de las FDI, en respuesta a una solicitud de comentarios sobre el artículo, afirmó que las FDI “se adhieren estrictamente al derecho internacional y toman medidas apropiadas para minimizar el daño a los civiles”.
La ONU garantiza datos precisos.
Los datos recopilados por Al Najjar y sus colegas fueron recopilados por el personal de un centro de información establecido por el Ministerio de Salud en el Hospital Nasser de Khan Younis. El personal del Ministerio abandonó su oficina en el Hospital Al Shifa, en el norte de Gaza, tras la entrada de las fuerzas israelíes en la zona a mediados de noviembre.
El portavoz del ministerio, Ashraf Al-Qidra, médico de 50 años, anunció estas cifras en conferencias de prensa o las publicó en redes sociales. El director del centro de información del ministerio no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
El Ministerio afirmó que desde principios de diciembre no ha podido recopilar informes regulares de las morgues de los hospitales del norte de Gaza, después de que las comunicaciones y otras infraestructuras en Gaza colapsaran debido a la campaña israelí allí.
Según la OMS, hasta el miércoles pasado sólo 6 de los 36 hospitales de Gaza estaban recibiendo víctimas, y todos ellos están ubicados en el sur de Gaza.
La OMS alegó este problema como la razón por la que cree que las cifras del Ministerio de Salud podrían ser inferiores a las reales; estas cifras tampoco incluyen a quienes fallecieron sin ser trasladados al hospital ni a quienes no se han encontrado sus cuerpos. La OMS y los expertos sostienen que actualmente es imposible determinar la magnitud del subregistro.
El 25 de octubre, el presidente estadounidense Joe Biden declaró que "no confiaba" en los datos palestinos. Las cifras del departamento de salud no especificaban la causa de la muerte ni diferenciaban entre civiles y combatientes.
Tras las declaraciones de Biden, el Departamento publicó un informe de 212 páginas que enumeraba 7.028 muertes en el conflicto hasta el 26 de octubre, incluyendo números de identificación, nombres, edades y géneros. Desde entonces, el Departamento no ha publicado datos detallados similares, lo que dificulta a los investigadores verificar las cifras más recientes.
Sin embargo, la ONU, organización que colabora desde hace tiempo con las autoridades sanitarias palestinas, sigue garantizando la exactitud de los datos. La OMS también afirmó que, en comparación con conflictos anteriores en Gaza, las cifras muestran que han muerto más civiles, incluyendo una mayor proporción de mujeres y niños mayores.
Los funcionarios israelíes dijeron este mes que creen que los datos publicados hasta ahora son en general precisos; estimaron que alrededor de un tercio de los muertos en Gaza eran individuos que luchaban en el bando opuesto, pero no proporcionaron un número específico.
El Ministerio de Salud palestino en Cisjordania declaró haber perdido contacto con los hospitales de Gaza. El ministerio también afirmó desconocer la suerte de cientos de profesionales médicos secuestrados por las fuerzas israelíes.
Al ser preguntadas sobre los arrestos, las FDI afirmaron haber detenido a varios empleados del hospital basándose en información de inteligencia que indicaba que Hamás utilizaba el hospital para sus operaciones. Las FDI declararon que quienes no estaban involucrados en dichas actividades fueron puestos en libertad tras ser interrogados y no proporcionaron información sobre el número de arrestos.
Esfuerzos internacionales
Académicos, activistas y voluntarios de toda Europa, Estados Unidos e India continúan analizando los datos publicados por el Ministerio de Salud de Gaza para verificar los detalles de las muertes y determinar el número de víctimas civiles.
Gran parte de los datos analizados se basan en una lista publicada el 26 de octubre, que incluye nombres, números de identificación y otra información. Mientras tanto, otros investigadores están investigando en redes sociales para preservar la información publicada para futuros análisis.
Airwars en Londres, una organización sin fines de lucro afiliada al departamento de comunicaciones de la Universidad Goldsmiths en Londres, encargada de investigar las víctimas civiles en los conflictos, también está utilizando las redes sociales y la lista del 26 de octubre del Ministerio de Salud de Gaza para compilar una lista detallada de víctimas.
Emily Tripp, directora de Airwars, afirmó que unos 20 voluntarios trabajan en este proyecto junto con el personal, y que hasta la fecha, la organización ha confirmado 900 muertes de civiles en el conflicto. Añadió que, incluso si la guerra terminara hoy, este proceso de investigación tardaría un año más en completarse.
Afirmó: «También empezamos a descubrir que los civiles fallecidos eran personas que habían sido evacuadas a la fuerza de otras zonas. Por lo tanto, nos resultó difícil identificarlos con base en la confirmación de los vecinos. Esto dificultó enormemente la verificación de identidades y la recopilación de información».
Nguyen Quang Minh (según Reuters)
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