Un yacimiento arqueológico en el este de Inglaterra acaba de revelar evidencia del primer caso conocido de creación y control activo del fuego por parte de los humanos. Los arqueólogos consideran este descubrimiento un sorprendente punto de inflexión en la historia de la humanidad.
En el yacimiento de Barnham, en Suffolk, los investigadores desenterraron arcilla cocida que formaba una especie de fogón, hachas de sílex rotas y dos fragmentos de pirita. La pirita es un tipo de roca que se utiliza para generar chispas y encender fuegos.
La combinación de estos artefactos sugiere que los hombres prehistóricos, probablemente los neandertales, eran capaces de crear y mantener fuego intencionalmente.
Descubierto aproximadamente 350.000 años antes.
El autor principal del estudio en el sitio de Barnham, Nick Ashton, dijo en una conferencia de prensa: “Este es un sitio de 400.000 años de antigüedad donde tenemos la evidencia más temprana de fabricación de fuego, no solo en Gran Bretaña o Europa, sino de hecho, en cualquier otro lugar del mundo ”.
El hecho de que los humanos comenzaran intencionalmente a crear fuego y cocinar es una de las mayores preguntas en el estudio de los orígenes humanos.
La capacidad de crear y mantener el fuego ayudó a los antiguos habitantes de Barnham a mantenerse calientes, ahuyentar a los animales salvajes y cocinar alimentos, aumentando así su valor nutricional.
El control del fuego también trae muchos otros beneficios, como la creación de adhesivos, el desarrollo de nuevas técnicas y la creación de un espacio social donde la gente pueda reunirse y hablar.
Los artefactos encontrados en Barnham datan de aproximadamente 350.000 años antes que la evidencia más antigua conocida de fabricación de fuego registrada en el registro arqueológico, que se encontró en un sitio en el norte de Francia.
Determinar cómo y cuándo los humanos dominaron el fuego por primera vez es un gran desafío. Esto se debe a que los rastros de fuego se pierden fácilmente, ya que el viento puede arrastrar las cenizas y el carbón, y los depósitos quemados pueden erosionarse. Además, distinguir el fuego natural del provocado por el hombre es extremadamente difícil.
Por ejemplo, se han encontrado rastros de incendios en zonas habitadas de Israel, Kenia y Sudáfrica que datan de hace entre 800.000 y más de un millón de años. Sin embargo, los científicos no pueden descartar la posibilidad de que se tratara simplemente de incendios forestales naturales.
Es posible que la gente antigua utilizara fuego generado por rayos u otros fenómenos naturales, pero seguía siendo una fuente de fuego inestable.
Por el contrario, los hallazgos en Barnham sugieren que los habitantes de aquella época creaban fuego activamente y lo utilizaban con regularidad.
Pruebas convincentes
El equipo de investigación analizó los depósitos rojos de Barnham y encontró propiedades químicas que diferían de las del fuego natural.
Las señales de hidrocarburos indican temperaturas más altas debido a la quema concentrada de madera, no a una quema generalizada. Además, las alteraciones minerales sugieren que los incendios ocurrieron varias veces en el mismo lugar.
Sin embargo, la evidencia más contundente son los dos fragmentos de pirita, un mineral que puede producir chispas al entrar en contacto con el pedernal, suficientes para encender materiales inflamables como hongos secos. La pirita no se encuentra fácilmente en el entorno circundante, lo que sugiere que los humanos la buscaron porque comprendían sus propiedades pirogénicas.
Las hachas de sílex encontradas proporcionan evidencia de la presencia humana en Barnham, aunque todavía no se han descubierto huesos humanos prehistóricos.
Fuente: https://congluan.vn/phat-hien-to-tien-loai-nguoi-da-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-10322425.html
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