La tecnología de irradiación otorga una "visa dorada" a los productos agrícolas vietnamitas.

La tecnología de irradiación de alimentos es una solución revolucionaria para prolongar el tiempo de conservación, una "visa dorada" que ayudará a los productos agrícolas vietnamitas a penetrar en los mercados más exigentes.

Sin embargo, muchas personas aún se preguntan sobre el mecanismo de funcionamiento, especialmente si esta tecnología causa contaminación por radiación o altera el valor nutricional de los productos agrícolas y los alimentos. Para aclarar este tema, el periódico Agricultura y Medio Ambiente entrevistó al Sr. Tran Minh Quynh, subdirector del Centro de Irradiación de Hanói (Instituto de Energía Atómica de Vietnam, Ministerio de Ciencia y Tecnología ).

Sr. Tran Minh Quynh - Subdirector del Centro de Irradiación de Hanoi . Foto: Thu Thuy.

En el contexto de la globalización y las exigencias cada vez mayores en materia de seguridad alimentaria, la tecnología de irradiación se ha consolidado como una solución innovadora. ¿Podría explicarnos cómo funciona la irradiación de alimentos para eliminar microorganismos sin causar contaminación radiactiva ni alteraciones nutricionales negativas?

La irradiación es un proceso físico que utiliza radiación ionizante, principalmente rayos gamma o haces de electrones, para tratar los alimentos. Cuando se irradian los alimentos, la radiación ionizante transfiere energía y afecta al objeto principalmente de dos maneras.

La primera consiste en afectar directamente a las células vivas, como bacterias, insectos y parásitos, destruyendo su ADN e inhibiendo su capacidad de reproducirse.

El segundo es el efecto indirecto a través de la descomposición de moléculas de agua y materia en los alimentos, creando radicales libres altamente reactivos que destruyen así los microorganismos.

La clave de la seguridad de esta tecnología reside en que el procesamiento de alimentos está completamente libre de radiación. Además, la energía de radiación utilizada no es suficiente para causar contaminación. Por ello, la irradiación de alimentos ha demostrado ser segura y eficaz, y se utiliza ampliamente en más de 60 países.

Práctica de medición de la dosis de radiación EB (haz de electrones) en el Centro de Investigación y Desarrollo de Tecnología de Radiación (Vinagamma). Foto: Thu Thuy.

Sin embargo, el control de la dosis es crucial para preservar la calidad y el valor nutricional de los productos agrícolas y alimenticios. La irradiación con altas dosis puede causar la desnaturalización de algunos componentes, como los ácidos grasos, las proteínas o las vitaminas. Por lo tanto, cada tipo de alimento debe tratarse dentro de un rango de dosis definido para optimizar la eficacia de la esterilización sin reducir su valor nutricional.

¿ Qué implica, entonces, la irradiación para ayudar a los productos agrícolas vietnamitas a penetrar en los exigentes mercados internacionales?

En el contexto de la competencia global, los beneficios económicos de la irradiación de alimentos para los productos agrícolas vietnamitas son innegables. En concreto, la irradiación actúa como un tratamiento cuarentenario obligatorio que facilita el acceso de los productos agrícolas a mercados exigentes.

Algunos insectos y plagas pueden sobrevivir en productos agrícolas y corren el riesgo de convertirse en plagas exóticas al ingresar a otros países. Por lo tanto, mercados exigentes como Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Chile, etc., requieren que los productos agrícolas sean puestos en cuarentena e irradiados, considerando esta medida como el método de cuarentena prioritario.

La exitosa aplicación del método de cuarentena por irradiación ha permitido que muchas de las principales frutas frescas de Vietnam, como la pitahaya, el rambután, el mango, el lichi, el longan, la caimito y el pomelo, se exporten con éxito a estos mercados.

Esto no solo ayuda a expandir el mercado de exportación agrícola, sino que también aumenta los ingresos de los agricultores, al tiempo que contribuye a reducir el uso de productos químicos, avanzando hacia una agricultura verde y sostenible.

Irradiación de lichis antes de su exportación en el Centro de Irradiación de Hanoi.

Controlar la dosis de radiación es fundamental para garantizar tanto la eficacia del control de plagas como la calidad del producto. ¿Podría explicarnos con más detalle su método para controlar la dosis de radiación?

Para garantizar una desinfección eficaz y mantener la calidad del producto, es fundamental controlar la dosis de radiación con alta precisión. Dependiendo de la dosis de irradiación, podemos reducir o eliminar por completo los organismos nocivos.

Según las recomendaciones de la FAO/OIEA/OMS, la dosis de irradiación habitual es inferior a 10 kGy. Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que se pueden aplicar dosis más elevadas, incluso de hasta 30 kGy, a algunos alimentos. En casos especiales, se han estudiado dosis de 45 a 75 kGy para la producción de comidas estériles destinadas a pacientes trasplantados o astronautas.

Por lo tanto, la dosis de irradiación debe ajustarse a cada tipo de alimento y a los diferentes fines de procesamiento. El control de la dosis de irradiación es un proceso técnico que incluye el cálculo y la asignación de la dosis para cada producto antes de cada lote de procesamiento, y posteriormente, el uso de dosímetros adecuados.

El objetivo final es asegurar que todas las partes del producto reciban una dosis absorbida que se encuentre dentro de un rango seguro y efectivo, definido entre la dosis mínima (Dmin) y la dosis máxima (Dmax).

Sistema de equipos de irradiación EB en el Centro de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones de Tecnología de Radiación. Foto: Thu Thuy.

En el ámbito de la conservación de materiales medicinales e ingredientes de la medicina oriental, se recomienda la irradiación como alternativa al tratamiento químico. ¿Por qué se le da tanta importancia, señor?

Otro ámbito en el que se está fomentando la aplicación de la tecnología de irradiación es la conservación de hierbas medicinales e ingredientes de la medicina tradicional china como alternativa a los métodos tradicionales de tratamiento químico.

La razón de este cambio es clara: el tratamiento de irradiación no deja residuos en el producto. La radiación ionizante solo transmite energía para eliminar los microorganismos sin dejar rastro en el producto.

Por el contrario, el tratamiento químico, incluso en cantidades mínimas, conlleva el riesgo de que los residuos se adhieran a la superficie o penetren profundamente en los materiales medicinales. Ante los estrictos requisitos de pureza de la industria médica, la eliminación total del riesgo de residuos químicos representa una ventaja excepcional e indiscutible de la tecnología de irradiación.

Se prevé que la Ley de Energía Atómica de 2025 tenga un gran impacto. ¿Cómo evalúa usted el impacto de esta ley en la expansión de las aplicaciones de la tecnología de irradiación en Vietnam?

La nueva ley establece regulaciones más específicas y detalladas sobre la gestión, la concesión de licencias y el control de la seguridad de las fuentes de radiación. Esto crea un marco jurídico estable, lo que brinda mayor seguridad a las organizaciones y empresas al invertir en investigación y desarrollo (I+D) de tecnología de irradiación.

Además, la Ley también cuenta con un mecanismo para apoyar la I+D, allanando el camino para nuevas aplicaciones y promoviendo fuertemente las aplicaciones existentes, como la irradiación de alimentos y la esterilización médica.

¡Muchas gracias!

"Mejorar la comunicación para aumentar la concienciación pública sobre la seguridad, la eficiencia y el papel de la promoción de la economía verde y el desarrollo sostenible de la tecnología de irradiación tendrá sin duda un impacto positivo en el desarrollo de las aplicaciones de la energía atómica en general y del tratamiento por irradiación en particular en Vietnam."

(Sr. Tran Minh Quynh).

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/cong-nghe-chieu-xa-cap-visa-vang-cho-nong-san-viet-d777426.html