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| Si bien se considera que la industria de la UE va a la zaga de la de EE. UU. y China, y que está perdiendo la batalla contra Rusia, los expertos afirman que debería elegir el camino para convertirse en pionera en la tecnología, los materiales y los servicios que requiere la transición verde de la economía global. (Fuente: Shutterstock) |
La Mesa Redonda de Industriales Europeos (ERT) acaba de emitir la advertencia mencionada y ha pedido a los Estados miembros que se integren más profundamente en el mercado único de la Unión Europea (UE), la unión del mercado de capitales y que introduzcan mejores mecanismos para incentivar la inversión en Europa.
ERT es un grupo de 60 grandes empresas industriales, una de las principales fuerzas impulsoras del desarrollo de la idea del mercado común europeo en la década de 1980. El presidente de ERT, Jean-François van Boxmeer, quien también es presidente de la multinacional británica de telecomunicaciones Vodafone, dijo que querían proporcionar un análisis y una evaluación específicos de la fortaleza competitiva de la industria de la región.
La industria europea está retrocediendo.
Y el análisis puede ser “bastante deprimente”, por ejemplo, un nuevo estudio de ERT ha demostrado que la UE gasta significativamente menos en investigación y desarrollo que muchos países con el mismo nivel de desarrollo: solo el 2,27% del PIB, en comparación con el 2,40% en China, el 3,45% en los EE. UU. y el 4,81% en Corea del Sur.
Es más, en los últimos 15 años hemos asistido a una divergencia significativa en el crecimiento económico entre la UE y los EE.UU., ya que la UE se ha visto atrapada en políticas de austeridad macroeconómicamente contraproducentes que han reducido la inversión, mientras que países con condiciones similares han invertido de forma más activa.
“Si observamos la diferencia en las tasas de crecimiento entre Estados Unidos y Europa y la proyectamos hacia dentro de 10 años, podría convertirse en un ‘museo superbonito’ para visitar, pero ya no es un lugar próspero”, dijo el presidente de ERT.
Jacob Wallenberg, otro miembro del comité directivo de ERT y presidente de Investor AB, que posee participaciones de control en varias empresas nórdicas, está igualmente preocupado.
“La trayectoria de Europa es realmente problemática; parece haber una falta de sentido de competencia vital”, afirma el Rastreador Tecnológico del Instituto Australiano de Política Estratégica, que rastrea qué actores lideran en qué tecnologías. De 44 tecnologías, China lidera en 37, con Estados Unidos en segundo lugar. “La UE está lamentablemente ausente”, afirma Wallenberg.
Hay pocas señales de que el crecimiento económico se recupere en Europa en los próximos meses. Una encuesta de S&P Global de la semana pasada mostró que la actividad comercial en la región ha caído a su ritmo más rápido en tres años. Los nuevos pedidos han caído drásticamente. Los departamentos de compras también han reducido su plantilla por primera vez desde principios de 2021.
Muchas partes de Europa se enfrentan a mayores desafíos. Alemania se debate entre la posibilidad de sostener su industria química el tiempo suficiente para encontrar nuevas fuentes de energía más limpias y económicas. La industria consume demasiado combustible. BASF, la mayor empresa química de Europa, anunció el 31 de octubre que sus ingresos durante los primeros nueve meses del año habían caído drásticamente en comparación con el mismo período del año anterior, lo que la ha obligado a recortar nuevas inversiones.
Por el contrario, los últimos datos muestran que la actividad manufacturera en EE. UU. se aceleró en octubre. En el marco de la enorme inversión derivada de las tres leyes clave del gobierno actual, entre ellas la Ley de Reducción de la Inflación; la Ley de Chips y Ciencia ; y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo, los expertos afirman que, dada la fortaleza general y la capacidad de innovación de EE. UU., sería un error estratégico subestimar la reactivación de esta importante producción industrial.
En cuanto a la economía china, los datos publicados a finales de octubre mostraron que las ganancias de las principales empresas industriales del país aumentaron un 11,9 % en septiembre en comparación con el mismo período del año anterior. La recuperación de la demanda y las medidas de apoyo gubernamentales han ayudado al sector manufacturero chino a superar el período difícil. Se prevé que el impulso de la recuperación se prolongue hasta el cuarto trimestre y principios de 2024, especialmente a medida que se siguen implementando nuevas medidas de estímulo.
La economía rusa se recupera
Mientras tanto, para "tristeza" de la UE, las sanciones contra Rusia que ellos mismos iniciaron habrían expuesto las debilidades de la economía occidental.
En un informe reciente, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) predijo que, en 2023, Rusia será uno de los pocos países del G20 con un crecimiento económico acelerado. Se prevé que el crecimiento del PIB continúe en 2024.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también ha pronosticado el crecimiento de la economía rusa en 2023 y 2024.
Más recientemente, en la actualización de las Perspectivas de la economía mundial publicada el 10 de octubre, el Fondo Monetario Internacional (FMI) elevó por tercera vez su pronóstico de crecimiento económico de Rusia en 2023 al 2,2%, un fuerte aumento en comparación con el pronóstico de abril del 0,7% y el pronóstico de julio del 1,5%.
Sorprendentemente, las exportaciones totales de gas y petróleo de Rusia (la principal fuente de divisas del país) no han cambiado significativamente, a pesar de las 11 rondas de sanciones occidentales dirigidas al sector energético.
El FMI tuvo que admitir que fueron los esfuerzos de Occidente por aislar la economía rusa mediante sanciones lo que impulsó a Moscú a adaptarse mejor a las nuevas y duras condiciones. Y Moscú logró encontrar una salida a las dificultades.
Las evaluaciones optimistas anteriores se demuestran específicamente con los datos de la capacidad de producción de Rusia en el segundo trimestre de 2023, que alcanzó una tasa de crecimiento récord del 81%; el índice de crecimiento de la minería, la manufactura y la construcción alcanzó el 77,7%, según el Banco Central de Rusia.
Los analistas del Banco Central de Rusia observaron un aumento de la actividad inversora. Las fábricas se han reorientado hacia la demanda interna. Como resultado, el fortalecimiento de los programas de sustitución de importaciones les ha ayudado a aumentar la producción. Los fabricantes rusos también están invirtiendo más que antes en modernización y mejoras de producción.
Se entiende que los fondos que antes se invertían en asegurar líneas de suministro a Europa ahora se han redirigido al propio desarrollo económico de Rusia, un problema que los responsables políticos de la UE no han logrado ver cuando bloquean o desalientan el comercio con Moscú.
Los analistas del Instituto de Política Económica (IEP), Yegor Gaidar, aunque bastante reservados en sus evaluaciones de la economía nacional, afirmaron que la producción de papel y productos de papel, textiles y prendas de vestir; la producción de computadoras, productos electrónicos, productos ópticos, automóviles, metales acabados, muebles y equipos eléctricos, etc., experimentaron un crecimiento positivo, alcanzando un porcentaje del diez por ciento, algo sin precedentes en la demanda interna. La actividad empresarial en el sector manufacturero ha crecido por séptimo mes consecutivo.
La economía rusa se ha reactivado, lo que ha sorprendido enormemente a los expertos occidentales. Por otro lado, el presidente del Deutsche Bank, Christian Sewing, comentó recientemente que Alemania, la principal economía del mundo, está a punto de convertirse en la más débil de la UE. Tanto la energía como la manufactura están en declive, principalmente debido al aumento significativo de los costos energéticos, desde que se cortó el suministro desde Rusia.
Alemania y Francia han sido históricamente los principales motores manufactureros de la UE, desviando parte de la producción restante a regiones con mano de obra o recursos más baratos. Sin embargo, parte de ese impulso productivo no se recuperará, ya que los principales fabricantes de la región están ahora más interesados en oportunidades de reubicación en economías fuera de la UE.
La alemana Volkswagen, por ejemplo, canceló la construcción de una planta de baterías en Europa del Este a favor de una instalación similar en Canadá, aprovechando miles de millones de dólares en subsidios y préstamos blandos del gobierno local.
Occidente, a regañadientes, ahora tiene que admitir que la economía rusa resiste bien las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea. Paradójicamente, a pesar de verse bloqueada la producción y obligada a limitar los precios, los ingresos de Rusia por petróleo y gas han seguido aumentando, con exportaciones que alcanzaron un promedio de 3,3 millones de barriles diarios en septiembre. En octubre, el Ministerio de Finanzas ruso espera recibir ingresos adicionales por petróleo y gas que casi duplicarán su presupuesto inicial de 513.480 millones de rublos (5.500 millones de dólares).
El precio del crudo ruso de los Urales ha superado los 80 dólares por barril, muy por encima del límite de 60 dólares que los países del G7 han intentado imponer. Además, debido al conflicto en Oriente Medio, algunos analistas predicen que los precios mundiales del petróleo podrían alcanzar los 150 dólares por barril. Estas son buenas noticias para Rusia y malas para la UE.
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