David Lochridge, ex director de operaciones marinas del proyecto sumergible Titán, fue despedido en 2018 después de que la compañía se negara a cumplir con sus demandas de controles de seguridad más rigurosos en el sumergible, incluidas pruebas para demostrar su integridad.
Según el Daily Mail del 20 de junio, OceanGate dijo entonces que el proceso de clasificación del barco podría llevar años y sería una "maldición" para la rápida innovación.
Sr. David Lochridge, exdirector de operaciones marinas del proyecto del sumergible Titán. Foto: OceanGate
El Sr. Lochridge, quien cumplió una función de supervisión de seguridad en el proyecto sumergible Titán, instó a OceanGate a clasificar el barco hace varios años antes de ser despedido por desacuerdos sobre las inspecciones de seguridad del barco.
El ex ejecutivo también quería que la compañía realizara escaneos del casco para detectar posibles vulnerabilidades en lugar de confiar en el monitoreo acústico, que solo detectaría problemas en el corto período de tiempo antes de que el barco explotara.
La revelación es significativa porque los rescatistas no saben si Titán todavía está en el fondo del océano, lo que genera preocupación de que pueda explotar bajo la inmensa presión.
En una presentación judicial de 2018, los abogados de la empresa dijeron que el empleo del Sr. Lochridge fue despedido debido a que no aceptó sus investigaciones y planes, incluidos los procedimientos de seguridad.
OceanGate no estaba dispuesto a pagar a una sociedad de clasificación para que probara su diseño experimental. Foto: PA
OceanGate también afirma que el Sr. Lochridge compartió información confidencial con otros y borró los discos duros de la empresa.
El Sr. Lochridge ha pedido a OceanGate que busque una sociedad de clasificación, como la Oficina de Transporte Marítimo de Estados Unidos, para inspeccionar y certificar el Titán.
Según documentos legales, OceanGate ha rechazado ambas solicitudes, afirmando que no está dispuesto a pagar a una sociedad de clasificación para que revise su diseño experimental.
El sumergible Titán, cuyo precio es de 250.000 dólares por persona, sigue desaparecido con cinco personas a bordo tras perder contacto mientras buceaban para observar los restos del Titanic, que se encuentran a unos 3.800 metros de profundidad en el océano Atlántico. Se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate para localizar y recuperar el sumergible antes de que se agote su oxígeno.
La Guardia Costera de Estados Unidos corrió contra el tiempo y enfrentó una serie de enormes desafíos logísticos, incluida la presión extrema del océano, para encontrar el sumergible, que estaba equipado con varios días de oxígeno y solo le quedaban alrededor de 40 horas de aire a la 1:00 p. m., hora local.
Incluso si se pudiera localizar el sumergible Titán, recuperarlo no sería fácil, ya que ni siquiera los mejores buzos pueden descender con seguridad a más de unos pocos cientos de metros por debajo de la superficie.
Para recuperar objetos del fondo marino, la Armada estadounidense utiliza vehículos teledirigidos que pueden alcanzar profundidades de 6.000 m. Sin embargo, los barcos que transportan estos vehículos no suelen superar los 30 km/h, y los restos del Titanic se encuentran a unos 600 km de la costa de Terranova, Canadá.
El director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, se encontraba entre las cinco personas a bordo del submarino desaparecido, junto con dos destacados exploradores, el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman.
El empresario Dawood y su hijo son de nacionalidad británica. La familia Dawood es una de las más prominentes de Pakistán, y la empresa homónima invierte en todo el país en los sectores de la agricultura , la industria y la sanidad.
El Sr. Dawood y su hijo. Foto: Daily Mail
El Sr. Dawood, de 48 años, también es vicepresidente del consejo de administración de Engro Corporation, un conglomerado con sede en Pakistán que opera en diversos sectores, como la fabricación de fertilizantes y productos químicos. Su hijo, Suleman, de 19 años, es estudiante universitario.
El multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años, también fue confirmado como uno de los pasajeros. El Sr. Harding preside actualmente Action Aviation, una empresa que ofrece numerosos servicios en la industria de la aviación.
Otra figura famosa es el Sr. Paul-Henri Nargeolet, excomandante que sirvió en la Armada Francesa durante 25 años. Durante ese tiempo, fue capitán del equipo de buceo profundo de la Armada Francesa. El Sr. Nargeolet dirigió varias expediciones al lugar del naufragio del Titanic y participó en numerosas expediciones científicas y técnicas alrededor del mundo.
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