Escondite en las aceras de Saigón

El Equipo de Orden Urbano fue objeto de protestas por parte de los vendedores ambulantes al gestionar las infracciones.

La motocicleta del señor Hung zigzagueaba entre la multitud, sus ojos escudriñando cada puesto de la bulliciosa feria, buscando vendedores ambulantes «ocultos». De repente, hizo una señal a sus compañeros, señalando con el dedo índice a una mujer con camiseta blanca que conducía una Air Blade negra detrás de él. Todos comprendieron que era una «acosadora».

“Los vendedores ambulantes comercian en grupos. Cuando ven que se acercan las fuerzas de seguridad urbanas, envían a una o dos personas para avisarles de su ubicación y esconderse”, explicó, demostrando su habilidad en “trucos” para esconderse.

Su experiencia como policía le resultó muy útil. Mientras caminaba, giró repentinamente a la derecha. La mujer de la camisa blanca perdió el equilibrio y pasó a su lado, volviéndose furtivamente para mirarlo, y de inmediato se encontró con la mirada de advertencia del Sr. Hung. Pero fue inútil, la acosadora no se rindió y continuó siguiéndolo toda la mañana, caminando y deteniéndose a su lado como si fuera un miembro más del grupo de trabajo.

Tras muchos años de experiencia, el Sr. Hung divide a los vendedores ambulantes en dos grupos: los comerciantes con documentación en regla y aquellos con dificultades, jóvenes estudiantes que buscan ganarse la vida. Afirma con seguridad que «se puede distinguir a los veteranos de los novatos con solo mirarles la cara». En caso de nuevas infracciones, suele simplemente advertirles y dejarlos ir.

"Es imposible controlarlos a todos, pero tenemos que castigarlos para que sirvan de ejemplo. De lo contrario, venderán en todas partes", dijo.

Nguyen Duc Thang, jefe del Equipo de Orden Urbano del Distrito 1 y subdirector del Departamento de Gestión Urbana, explicó que las aceras son el lugar que mejor refleja la situación económica de los trabajadores informales. Por lo tanto, tras la pandemia, el Equipo «no pudo hacer frente a las multas» debido a la gran cantidad de personas que trabajan en las aceras para ganarse la vida.

“Mucha gente se pregunta por qué la ciudad no está abordando el problema con resolución y exhaustividad. Realmente no podemos seguir el ritmo. Las multas no solucionan la raíz del problema”, dijo.

El jefe de equipo Le Huu Hung admitió que, si bien la patrulla vigilaba constantemente, cada vez que regresaban la situación era la misma y los vendedores ambulantes adaptaban sus métodos de venta para sobrevivir. Propuso que la ciudad habilitara una zona exclusiva para vendedores ambulantes, permitiéndoles vender solo durante dos años antes de ceder su espacio a otros. Esta era la forma en que la ciudad apoyaba a quienes tenían dificultades al iniciar un negocio, evitando así que los agentes de orden público como él se vieran envueltos en una persecución interminable.

Escondite

En la frenética búsqueda del orden urbano, muchos vendedores ambulantes han encontrado su propio "refugio" con la ayuda de los propietarios de viviendas a pie de calle. Acordar con estos propietarios un puesto fijo de venta en la acera se ha convertido en un "pacto tácito" que muchos vendedores aceptan, bajo el principio de buena fe de ambas partes.

Un propietario en la calle Nguyen Thai Son, distrito de Go Vap, comentó que había alquilado la planta baja como peluquería, pero la acera frente al local seguía vacía, por lo que necesitaba encontrar un inquilino. La transacción se realizó sin contrato y en efectivo. El alquiler incluía luz, agua, trastero e incluso un baño. Mientras tanto, los inquilinos estaban dispuestos a pagar entre 2 y 3 millones de VND al mes para poder trabajar tranquilamente. De esta manera, las aceras se convirtieron, casi por accidente, en un tipo de inmueble con una rentabilidad casi absoluta.

Imagen de una publicación en redes sociales buscando inquilinos para la acera

En su investigación sobre la vida en las aceras de Saigón, la profesora de Políticas Públicas Annette M. Kim denomina a esto «cooperación con vendedores y propietarios». El hecho de pagar una tarifa o intercambiar productos gratuitamente frente a un comercio es un acuerdo privado entre cada persona. Considera que esto es sorprendente y demuestra la humanidad presente en la cultura urbana de Saigón, a diferencia de la mayoría de las ciudades de Estados Unidos y Europa, donde estos dos grupos suelen enfrentarse en lugar de compartir el espacio para beneficio mutuo.

Gracias a esta organización, los vendedores ambulantes conforman un ecosistema que opera de forma continua, dejando muchas aceras prácticamente sin tiempo de inactividad. La acera de la calle Nguyen Gia Tri, en el distrito de Binh Thanh, es prueba de ello, con tiendas que se turnan constantemente para utilizarla a plena capacidad.

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