Un juego de "escondite" en las aceras de Saigón.

VnExpress•03/10/2023

El equipo de control del orden urbano se enfrentó a la resistencia de los vendedores ambulantes al tratar con las infracciones.

La motocicleta de Hung se abría paso entre la multitud, mientras sus ojos escudriñaban cada puesto de la bulliciosa feria, buscando vendedores ambulantes ocultos. De repente, le hizo una señal a su compañero, señalando con el dedo índice a una mujer con una camiseta blanca que conducía una motocicleta Air Blade negra detrás de ellos. Todos entendieron implícitamente que ella era "la seguidora".

"Los vendedores ambulantes operan en grupos, y cuando ven que se acercan los agentes de policía que hacen cumplir el orden público, envían a una o dos personas para avisarles de su ubicación y ayudarles a evitarlos", explicó, demostrando su habilidad en estas tácticas evasivas.

Sus habilidades policiales resultaron útiles en ese momento. Mientras caminaba, giró bruscamente a la derecha. La mujer del abrigo blanco perdió el equilibrio y pasó corriendo, echando una mirada furtiva hacia atrás, solo para encontrarse con la mirada de advertencia del Sr. Hung. Pero fue inútil; el acosador no se dio por vencido y continuó siguiéndolo todo el tiempo, caminando y deteniéndose con él como si fuera un miembro del equipo especial.

Tras años de experiencia, el Sr. Hung divide a los vendedores ambulantes en dos grupos: aquellos con un historial consolidado y aquellos que atraviesan dificultades, jóvenes estudiantes que buscan ganarse la vida. Afirma con seguridad: «Con solo mirarles la cara, se puede distinguir quién es un veterano experimentado y quién es nuevo en el oficio». A los infractores novatos, normalmente solo les da una advertencia y los deja marchar.

"Es imposible controlarlos a todos, pero tenemos que multarlos para que sirva de escarmiento. De lo contrario, los venderán indiscriminadamente", afirmó.

Nguyen Duc Thang, subdirector del Departamento de Gestión Urbana y líder del Equipo de Orden Urbano del Distrito 1, explicó que las aceras son el reflejo más claro de la situación económica de los trabajadores informales. Por lo tanto, tras la pandemia, el equipo no pudo imponer suficientes multas debido a la enorme cantidad de personas que se ganaban la vida en las aceras.

"Mucha gente se pregunta por qué las autoridades municipales no están abordando el problema de manera decisiva y exhaustiva. La verdad es que estamos desbordados. Las multas no solucionan la raíz del problema", afirmó.

El jefe de equipo, Le Huu Hung, reconoció que, a pesar de las patrullas constantes, la situación se repite cada vez que regresan, ya que los vendedores ambulantes cambian sus métodos de venta para evitar ser detectados. Propuso que la ciudad habilitara una zona exclusiva para vendedores ambulantes, permitiéndoles vender solo durante dos años antes de dar paso a otros. De esta manera, la ciudad apoyaría a quienes enfrentan dificultades en las etapas iniciales de su actividad, y los agentes de orden público como él no tendrían que perseguirlos sin cesar.

Un escondite

Ante la intensa represión del orden urbano, muchos vendedores ambulantes han encontrado sus propios refugios con la ayuda de los propietarios de inmuebles. Negociar con los dueños de las casas para obtener un puesto fijo en la acera se ha convertido en un acuerdo tácito que muchos vendedores aceptan basándose en el principio de mutuo acuerdo.

Un propietario de un local en la calle Nguyen Thai Son, en el distrito de Go Vap, comentó que había alquilado la planta baja de su casa para una barbería, pero que aún quedaba espacio libre en la acera frente al local, por lo que necesitaba encontrar un inquilino. No se requería contrato; el pago era en efectivo. El alquiler incluía electricidad, agua, trastero e incluso un baño. Mientras tanto, los posibles inquilinos estaban dispuestos a pagar entre 2 y 3 millones de VND al mes por la tranquilidad de poder operar su negocio. Las aceras se han convertido, sin quererlo, en un tipo de inmueble con una rentabilidad casi absoluta.

Imagen de una publicación en redes sociales donde se busca a alguien que alquile un espacio en la acera.

En su investigación sobre la vida callejera de Saigón, la profesora Annette M. Kim, experta en políticas públicas, denomina a esto "cooperación entre vendedores y propietarios". El hecho de pagar una tarifa o vender gratuitamente frente a la propiedad es un acuerdo privado entre particulares. Considera esto sorprendente y una muestra del aspecto humanista de la cultura urbana de Saigón, muy diferente de la mayoría de las ciudades de Estados Unidos y Europa, donde estos dos grupos suelen entrar en conflicto en lugar de compartir el espacio para beneficio mutuo.

Gracias a este sistema, los vendedores ambulantes conforman un ecosistema en constante funcionamiento, lo que se traduce en un uso prácticamente ininterrumpido de muchas aceras. La acera de la calle Nguyen Gia Tri, en el distrito de Binh Thanh, es un claro ejemplo, donde las tiendas y los puestos se turnan para utilizar la acera al máximo de su capacidad.

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