Aunque no tan severas como las temporadas secas de 2015-2016 y 2019-2020, la sequía y la intrusión de agua salada en el delta del Mekong (región suroeste) este año han tenido impactos negativos en la vida de las personas.
Gracias al funcionamiento eficaz de las compuertas y presas para prevenir la intrusión de agua salada y a la mayor concienciación de la población sobre la prevención, la sequía y la intrusión de agua salada no han causado grandes daños a la producción agrícola . Sin embargo, parte de la población que vive en zonas costeras sufre escasez de agua potable. Esta situación se agravará si la sequía y la intrusión de agua salada persisten.
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| Los habitantes de la costa de Go Cong Dong (provincia de Tien Giang ) reciben ayuda para el suministro de agua potable durante la temporada de sequía y salinidad. |
En las zonas costeras de las provincias de Ben Tre , Tien Giang y Ca Mau, se han llevado a cabo numerosas actividades para garantizar el acceso al agua potable para la población. Estas actividades fueron realizadas por las autoridades locales, las fuerzas armadas, organizaciones sociales, empresas y particulares (filántropos).
Analizando las características climáticas y el régimen hidrológico de la zona, podemos imaginar el "mecanismo" que conduce a la sequía y la salinización de la siguiente manera: durante la estación seca (desde noviembre del año anterior hasta abril del año siguiente), disminuye el caudal del río Mekong que fluye hacia la región suroeste (a través del río Cuu Long), el flujo es débil y, por lo tanto, no es lo suficientemente fuerte como para contrarrestar el aumento del nivel del mar en las desembocaduras de los grandes ríos.
Las fuentes de agua fuera de este territorio representan el 95 % del volumen total del río Mekong; el 5 % restante corresponde a fuentes endógenas locales. Cada año, cuando el caudal del Alto Mekong disminuye y el calor se prolonga, el agua de mar avanza tierra adentro. Según estimaciones del sector funcional, durante la estación seca de 2023-2024, el caudal que llega a la región suroeste será entre un 10 % y un 15 % menor, y la temperatura será entre 0,5 °C y 1,5 °C superior a la media de los últimos años.
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| Numerosas personas y empresas han participado en el apoyo al suministro de agua potable para las personas que viven en las zonas costeras de las provincias de Ben Tre, Tien Giang y Ca Mau. |
Desde mediados de abril de 2024, se dice que la estación seca en la región suroeste ha alcanzado su punto álgido. Las temperaturas se mantienen regularmente entre 34 y 37 °C, y la intrusión de agua salada es cada vez más preocupante. En importantes afluentes del río Mekong, como el Cua Dai, el Cua Tieu, el Co Chien, el Ham Luong y el río Hau, el agua de mar ha penetrado más de 60 km desde la desembocadura en algunos puntos.
Quienes tienen vínculos con la región suroeste saben que la sequía y la salinidad tienen una larga historia y no son un problema nuevo. Cada año, más o menos, leves o severas, aparecen cuando llega el momento. Hay años en que la sequía y la salinidad llegan y se van sin que nadie se dé cuenta, algo muy normal.
Dado que la sequía y la salinidad se consideran normales, muchas personas siguen siendo dependientes de la situación. La mayoría de quienes sufren escasez de agua para el consumo diario viven en casas dispersas, lejos de zonas residenciales, y prestan poca atención al almacenamiento de agua de lluvia. Además, las bombas de agua (pozos) domésticas se vuelven inutilizables debido a la contaminación por sales.
Hace más de veinte años, casi todas las familias de las zonas rurales del suroeste tenían un recipiente para almacenar agua de lluvia y usarla durante la época seca. Cuantas más personas vivían en la casa, más agua podía almacenar el recipiente. Quienes tenían los recursos incluso construían un depósito de cemento para usarlo durante la época seca sin quedarse sin agua.
Posteriormente, la fabricación de dispensadores de agua se desarrolló rápidamente; casi todas las casas contaban con uno. La costumbre de almacenar agua de lluvia desapareció, no porque sea menos sabrosa, sino porque disponer de un dispensador con una fuente subterránea aparentemente inagotable resulta mucho más práctico.
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| Según estimaciones de las autoridades, en la temporada seca de 2023-2024, la cantidad de agua del curso superior del río Mekong que fluye hacia la región suroeste será entre un 10 y un 15 % inferior a la media de muchos años. |
Se prevé que la sequía y la salinidad en la región suroeste sean más severas e impredecibles en los próximos años, debido en parte al impacto de los proyectos hidroeléctricos, los embalses y los proyectos relacionados con los recursos hídricos del río Mekong aguas arriba.
Mientras se esperan soluciones estratégicas, es momento de que los habitantes de las zonas costeras del suroeste tomen medidas proactivas ante la escasez local de agua potable durante la temporada de sequía y salinidad. Para ello, la forma más sencilla es seguir almacenando agua de lluvia, como se hacía antes.
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