Una universidad estadounidense desarrolla un tejido fino para prevenir las picaduras de mosquitos.

Este nuevo tejido de punto está especialmente diseñado para evitar que las picaduras de mosquitos penetren en la piel, sin dejar de ser cómodo de llevar.

La probóscide de los mosquitos puede penetrar muchos tipos de tela. Foto: Borkin Vadim — La probóscide de los mosquitos puede penetrar muchos tipos de tela. Foto: *Borkin Vadim*

John Beckmann, investigador de la Universidad de Auburn en Alabama, comenzó a desarrollar ropa repelente de mosquitos después de que la que compró para un crucero resultara ineficaz, según informó New Scientist el 13 de mayo. "Me devoraron vivo", comentó.

Cualquier prenda de vestir más gruesa que la longitud de las antenas de un mosquito ayudará a prevenir las picaduras, pero este tipo de ropa no es adecuada para climas cálidos donde los mosquitos tienden a proliferar.

En un nuevo estudio publicado en la base de datos bioRxiv , Beckmann y sus colegas evaluaron la resistencia a las picaduras de varias marcas de ropa populares. Los voluntarios usaron las prendas, luego introdujeron sus brazos en jaulas con mosquitos y contaron la cantidad de picaduras. Ninguno de los tejidos de punto utilizados en la prueba resultó eficaz para repeler a los mosquitos, pero un tejido de punto ofreció cierto grado de protección.

Los tejidos de punto se componen de numerosos bucles de hilo unidos entre sí, en lugar de hilos entrelazados. Muchos tipos de prendas de vestir se fabrican con tejidos de microtejido, que se producen a máquina y pueden programarse para tejerse en diferentes patrones.

El equipo de investigación descubrió que un tipo de tejido llamado interlock (bucles de hilo apilados uno encima del otro) puede prevenir las picaduras. Observaron que aumentar el ancho del hilo y disminuir la longitud del tejido mejoraba aún más esta capacidad. Incrementar la proporción de elastano con respecto al algodón o poliéster también resultó beneficioso. Los investigadores afirmaron que su tejido repelente de mosquitos podría prevenir las picaduras de al menos dos especies: el pequeño mosquito Aedes aegypti y el mucho más grande mosquito Psorophora howardii .

Según Beckmann, cuando el mosquito comienza a introducir su probóscide en la tela, los bucles de las fibras se cierran e impiden que la probóscide penetre en la piel. Algunas de las muestras de tejido de punto creadas por el equipo de investigación son más rígidas que las telas estándar, pero encontraron una muestra que ofrece una comodidad comparable. La patente de la tecnología pertenece a la Universidad de Auburn, y el equipo de investigación planea otorgar licencias a empresas de ropa.

"Si pudiera comprar una camisa con el mismo nivel de comodidad y precio, y que además evitara las picaduras de mosquitos, sin duda preferiría esa", dijo Beckmann.

Beckmann aún no está seguro de la tasa de picaduras a través de la ropa en comparación con la piel descubierta, pero espera que el nuevo tejido reduzca significativamente la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, el Zika y la malaria. Beckmann también planea probar si el tejido de punto repelente de mosquitos ayudará a proteger contra otros insectos, como las hormigas rojas y las moscas.

Thu Thao (Según New Scientist )

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