El final de la larga marcha
Con voz cálida, el coronel y escritor Nguyen Khac Nguyet relata los momentos de vida o muerte pero heroicos que todavía recuerda con claridad, aunque hayan pasado casi 50 años...
En ese momento, el Sr. Nguyet era soldado al mando del tanque 380, perteneciente a la Compañía 4, Brigada de Tanques 203. La unidad tenía la misión de liderar el ataque del Cuerpo de Avanzada Profunda del 2.º Cuerpo de Ejército. Todos estaban organizados de forma compacta, viajando en vehículos motorizados para, en caso de necesidad, poder entrar directamente en Saigón.
El tanque 380 entra al Palacio de la Independencia, al mediodía del 30 de abril de 1975. Foto: Francoise Demulder
Lamentablemente, durante el refuerzo para la batalla en la base Nuoc Trong, la mañana del 28 de abril, el tanque 380 recibió un impacto de bala, la torreta se perforó, el cañón de 12,7 mm salió despedido y un escombro cayó y dañó la ametralladora. Cabe destacar que dos miembros de la tripulación, el artillero 2 Nguyen Kim Duyet y el comandante del tanque Nguyen Dinh Luong, resultaron gravemente heridos; solo Nguyen Khac Nguyet y el artillero Truong Duc Tho resultaron ilesos.
Al regresar para prepararse para la batalla de la tarde, se supo que Duyet había fallecido y que Luong aún debía continuar con el tratamiento. Al revisar el vehículo, además de los dos cañones dañados, la torreta también estaba atascada y no podía girar. Aunque ese día los soldados habían reparado y ajustado el cañón K53 para que volviera a funcionar, la tripulación era de solo dos personas, por lo que maniobrar en combate era muy difícil. Por lo tanto, después del 28 de abril, el vehículo 380 fue relegado al equipo 2, marchando a unos cientos de metros del vehículo líder.
Aunque solo quedábamos dos, seguíamos decididos a seguir la formación. Le dije a Tho: «Carga la bala perforante aquí, considérala una bala de vida o muerte, dispara solo cuando te encuentres con un tanque enemigo, déjame el resto a mí», relató el coronel Nguyet.
A las 5:00 a. m. del 30 de abril, nuestras fuerzas cruzaron la "valla cortafuegos" del puente Dong Nai para acceder a la carretera Bien Hoa. En la entrada de la Academia Militar Thu Duc, nos topamos con una defensa enemiga, pero el comandante de brigada nos ordenó ignorarla y avanzar directamente hacia Saigón. En el camino, nuestras tropas se toparon con algunos débiles contraataques enemigos. En la cabeza de puente de Saigón se libró la batalla más intensa. El enemigo aprovechó el terreno y contraatacó con fiereza, causándonos la pérdida de varios vehículos. Sin embargo, cuando el ejército de liberación disparó e incendió dos tanques, el enemigo huyó.
Tras cruzar el Puente de Saigón, nuestros tanques entraron en el centro de la ciudad, liderados por el tanque 866. Al llegar al Puente Thi Nghe, a solo un kilómetro del Palacio de la Independencia, nos topamos con otro puesto defensivo. El tanque 866 fue alcanzado por un proyectil enemigo M41 en la torreta; dos soldados murieron. Los tanques 843 y 390, que venían detrás, nos adelantaron y llegaron primero a la puerta del Palacio de la Independencia. Y lo que siguió es lo que sabemos —recordó el coronel Nguyet—.
Según el coronel Nguyet, los vehículos 843 y 390 cruzaron juntos el puente de Saigón, pero tomaron rutas diferentes. El 843 iba del zoológico al Palacio de la Independencia, mientras que el 390 tomó la carretera de la Cruz Roja (actualmente Xo Viet Nghe Tinh).
En aquel entonces, nadie sabía nada de la ciudad. Solo recibíamos instrucciones por adelantado: «Cruza el puente Thi Nghe, gira a la izquierda en la séptima intersección». Todos teníamos que memorizarlas», dijo el Sr. Nguyet.
Tras los coches 843 y 390, otros vehículos, incluido el 380, también entraron en el patio del Palacio de la Independencia. Sin embargo, la norma establecía que los conductores no podían abandonar sus coches bajo ninguna circunstancia, por lo que el joven soldado no se atrevió a entrar en el Palacio.
Nos quedamos afuera del patio, abrazándonos y saltando de alegría y orgullo. Después de 30 años de guerra, por fin estábamos aquí; la alegría y el orgullo eran indescriptibles. Pero unos minutos después, al volver al coche, otra sensación me invadió el corazón. Solo entonces noté el terrible olor a sangre en el compartimento del motor. La batalla había comenzado el 28 de abril, y las manchas de sangre seguían por todas partes y no había tenido tiempo de limpiarlas…
De repente, me conmovió hasta las lágrimas al recordar a mis compañeros caídos. Derramaron sangre y cayeron sin poder estar presentes en un día tan feliz. Pensé por un momento que la guerra de resistencia era realmente una marcha muy larga y que el camino al Palacio de la Independencia era el último kilómetro. Con eso en mente, saqué mi cuaderno y rápidamente anoté algunas ideas poéticas:
Cuando el tanque se detuvo frente al Palacio de la Independencia.
Me sorprendí: ¿esto es real o un sueño?
El último kilómetro: el largo viaje.
¿Estás aquí? De repente, mis ojos se llenaron de lágrimas.
Coronel, escritor Nguyen Khac Nguyet y el tanque 380.
El petrolero habla de sí mismo
Al hablar sobre su camino hacia la literatura, el coronel Nguyen Khac Nguyet bajó la voz: «Muchos otros hermanos veteranos y yo pasamos por una guerra tan feroz, donde la frontera entre la vida y la muerte era extremadamente frágil. Ahora que estamos vivos y regresamos, es gracias a los sacrificios de muchos camaradas, que murieron para que pudiéramos vivir. Por eso, además del arrepentimiento, siempre sentimos una deuda pendiente. Para saldar esa deuda, no hay mejor manera que escribir sobre las vidas, las luchas y los sacrificios de mis camaradas, para que las generaciones futuras los conozcan y no los olviden».
Sin embargo, durante sus años en el ejército, el coronel Nguyen Khac Nguyet tuvo un puesto bastante ajetreado, por lo que solo ocasionalmente escribió artículos sobre sus camaradas. Fue solo después de jubilarse que tuvo más tiempo. Su primer libro sobre la 4.ª Compañía de Tanques, con una escritura tosca, sencilla y rústica, fue publicado por la Editorial del Ejército Popular en 2008. En 2016, la Editorial Tre lo reeditó, con el título "Notas de un Soldado de Tanques: Viaje al Palacio de la Independencia". Recientemente, en preparación para el 50.º aniversario de la liberación del Sur, la Editorial Tre firmó un contrato para reimprimir esta obra por segunda vez.
Aunque se inició en la literatura bastante tarde, gracias a su gran capacidad de escritura, desde su jubilación, el coronel Nguyen Khac Nguyet ha publicado una nueva obra casi cada año. Hasta la fecha, ha publicado 14 libros, incluyendo la novela épica de cuatro volúmenes "Tormenta de Acero", y casi diez volúmenes de memorias. Este año, continúa publicando la novela "Solo queda el amor", escrita sobre su camarada, el heroico mártir Ngo Van Nho, comandante del Batallón 1, quien se sacrificó en el puente de Saigón, justo una hora antes de la victoria total.
“Pasaré los años que me quedan de vida pagando mi deuda espiritual con mis camaradas que se sacrificaron por el país, en primer lugar con mis camaradas de mi propio, pequeño y amado grupo: la Compañía de Tanques 4. Mis obras son como una barra de incienso quemada por los difuntos y también un regalo para mis camaradas que han dejado el ejército y luchan día y noche con la vida cotidiana” , compartió el coronel Nguyen Khac Nguyet.
T. Toan
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