La central nuclear Shidaowan, con reactor de alta temperatura refrigerado por gas (HTGR), se está construyendo en la provincia de Shandong (China). El proyecto es desarrollado por China y sus inversores son China Huaneng Group, la Universidad de Tsinghua y la Corporación Nuclear Nacional de China.

La energía nuclear de alta temperatura refrigerada por gas también se conoce como energía nuclear de 4.ª generación. La característica principal de este reactor es que el combustible nuclear se presenta en forma de una pequeña bola, similar a una pelota de tenis. Cada reactor contiene hasta 430.000 pastillas. Esta esfera tiene un diámetro de 6 cm y en su interior se encuentran 12.000 pastillas de combustible de 1 mm. Dentro de la pastilla se encuentra un núcleo de combustible muy pequeño y cuatro capas de cerámica. La temperatura de la pastilla de combustible no supera la de la capa de cerámica.

Cada esfera tiene el equivalente energético de 1,5 toneladas de carbón y permite un funcionamiento continuo sin necesidad de apagar temporalmente el reactor para recargarlo. El reactor se refrigera con gas inerte de helio en lugar de agua, lo que aumenta la seguridad.

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La primera central nuclear de cuarta generación del mundo . Foto: CGTN

La planta inició operaciones comerciales en diciembre del año pasado y se prepara para iniciar un proyecto de expansión. Zhang Aijun, vicepresidente de HTGR Nuclear Power Company, indicó que la primera fase del proyecto de expansión consiste en instalar otro reactor de agua a presión de tercera generación de desarrollo nacional, Hualong One, que operará con un reactor refrigerado por gas.

Cada reactor tiene una capacidad de 1,2 millones de kW. Una vez finalizada, se espera que la planta genere 20 000 millones de kWh al año.

Los planes de expansión futuros incluyen la adición de cuatro reactores de agua a presión adicionales, cada uno con una capacidad de más de 1 millón de kW.

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Obra de la fase 1 del proyecto de ampliación. Foto: CGTN

Según el Sr. Zhang, una vez finalizada, la capacidad instalada total de la central superará los 5 millones de kW, con una capacidad de generación anual de 35 000 millones de kWh, suficiente para abastecer de electricidad a más de 17 millones de hogares durante un año. Esto equivale a compensar 11,5 millones de toneladas de consumo estándar de carbón y 27,6 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.

El representante de la planta afirmó que se maximizará la eficiencia del reactor de agua a presión de tercera generación y del reactor de alta temperatura refrigerado por gas de cuarta generación, lo que fortalecerá aún más la capacidad de fabricación, construcción, operación y mantenimiento de equipos de energía nuclear de China. Además, la planta está ampliando continuamente los escenarios para el uso integral de la energía nuclear y desarrollando tecnología nuclear.

(Según CGTN)

China construye la primera central nuclear de sales fundidas del mundo . En lugar de uranio, esta central nuclear utiliza torio como combustible. Esto representa una gran ventaja para China.