¿Qué está pasando con la clase media china?

China ha experimentado un aumento dramático en el tamaño y la influencia de su clase media, pero una serie de desafíos recientes están amenazando su ascenso.

¿Qué está pasando con la clase media china? (Fuente: China Briefing)

Luchando ante los desafíos

Ante la escasa demanda pospandemia, Kelly Fang y su esposo, propietarios de una empresa de cosméticos en la provincia de Guangdong, están considerando despedir personal por primera vez desde su fundación. "Estamos sintiendo mucha presión financiera debido a la contracción de nuestro negocio", lamentó.

Es más, Kelly Fang afirma que las ventas de este año son incluso peores que las del año pasado, a pesar de que China ha levantado las restricciones para prevenir la propagación del virus. Para cubrir sus gastos, su familia ha tenido que recortar muchos gastos innecesarios.

"La matrícula, el alquiler y los gastos de manutención de mi hijo superan los 76.000 dólares al año. Mi deseo este año es poder pagar todas las cuentas. La realidad es que el número de nuevas familias endeudadas aumentará rápidamente debido a inversiones fallidas o a la disminución de las necesidades de los negocios", comentó Kelly Fang.

El primo de Kelly Fang, un ingeniero senior que trabaja en una importante empresa de telecomunicaciones china, dijo que está muy preocupado por la posibilidad de ser despedido en el futuro cercano.

Jade Zeng, propietaria de un apartamento de 70 metros cuadrados con tres habitaciones y dos apartamentos en Shenzhen, dijo que muchos de sus amigos habían solicitado préstamos bancarios para invertir en bienes raíces, pero la continua crisis en el mercado ha dejado a muchos en una situación desesperada.

Zeng y su esposo deben 60.000 yuanes (unos 8.245 dólares) en pagos hipotecarios mensuales, además de la matrícula de la escuela privada de su hijo. "Apenas nos queda dinero cada mes", dijo Zeng. Añadió que el patrimonio familiar se ha reducido en una cuarta parte desde el inicio de la pandemia en 2020.

China ha experimentado un aumento significativo en el tamaño y la influencia de su clase media durante las últimas décadas de reforma y apertura. Sin embargo, se cree que algunas políticas dirigidas a las empresas privadas han frenado el crecimiento de la segunda economía más grande del mundo. «Esto podría haber socavado la expansión de la clase media», afirmó Gavin Chiu Sin-hin, exprofesor y profesor asociado en varias universidades de Guangdong y Hong Kong.

El experto también afirmó que el envejecimiento de la población y la disminución de la natalidad afectaron significativamente la fuerza laboral y la seguridad social de China, creando obstáculos adicionales para el crecimiento de la clase media. "El declive de la clase media demuestra que la economía tendrá dificultades para escapar de la trampa de la renta media y convertirse en un país desarrollado", afirmó.

La segunda economía más grande del mundo ha estado durante mucho tiempo “atormentada” por la trampa del ingreso medio: una etapa del desarrollo económico con ingresos estancados que impide que un país se una a las filas de las naciones ricas.

China se ha fijado el objetivo de alcanzar el nivel de renta per cápita de un país de renta media para 2035: se espera que su PIB per cápita sea de al menos 200.000 dólares. El país del noreste asiático también está en proceso de transición de una economía de renta media a una de renta alta, con un PIB per cápita que superó los 10.000 dólares en 2020.

Los economistas tanto de Estados Unidos como de China también han advertido que el envejecimiento de la población, sumado a las presiones económicas derivadas de la tensa relación entre ambos países y la consiguiente disminución de la confianza de los inversores privados, están creando importantes obstáculos para el crecimiento de la clase media china.

"Un duro golpe" para la clase media

Un funcionario laboral del gobierno chino explicó que el impacto de la pandemia y la lenta recuperación de la economía mundial han provocado recortes generalizados en la contratación, lo que significa menos empleos nuevos en las zonas urbanas, lo que afecta a la clase media.

Según las estadísticas, desde 2017 China tiene 400 millones de personas con ingresos promedio, lo que equivale aproximadamente al 28% de su población total de 1.400 millones.

El grupo de empresarios, gerentes, médicos, abogados y docentes, considerados el principal motor de la economía, se enfrenta a nuevas preocupaciones: el crecimiento de los ingresos se desacelera, incluso estancando. Esto también representa un desafío para la prosperidad de un país.

El envejecimiento de la población china y la disminución de la natalidad también afectan significativamente su fuerza laboral y su seguridad social, creando obstáculos adicionales para el crecimiento de la clase media. (Fuente: AP)

Recientemente, las industrias también han presenciado una ola de recortes salariales y despidos en un contexto de estancamiento y desánimo en los mercados bursátiles e inmobiliarios nacionales, lo que obliga a la gente a considerar con más cuidado sus gastos. Esto es una mala señal para Pekín.

Muchas opiniones creen que sólo cuando China siga impulsando el desarrollo de la clase media este país asiático será verdaderamente atractivo, haciendo creer a los inversores internacionales que el gasto de consumo crecerá fuertemente y habrá abundante espacio para bienes y servicios de alta calidad.

La pérdida de empleos en zonas de altos ingresos también ha supuesto un duro golpe para la clase media de China.

Según el 21st Century Business Herald de abril, 19 de las 22 principales agencias inmobiliarias vieron caer significativamente su salario promedio per cápita durante el último año. El número de propiedades en venta por sus propietarios se ha disparado en muchas ciudades chinas, con 52.397 propiedades listadas en el mercado secundario de Shenzhen a mediados de mayo, frente a las 35.000 de finales de enero, según la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Shenzhen.

El Banco Popular de China (PBoC) dijo que el 70% de los activos en manos de los hogares urbanos, en su mayoría de clase media, están en bienes raíces, lo que conducirá a una tendencia preocupante.

Yan Chao, de 34 años, director ejecutivo de una empresa de publicidad con sede en Shanghai, teme que cualquier crisis sanitaria como la reciente pandemia de Covid-19 o cualquier agitación geopolítica futura seguramente afectará duramente a muchos miembros de la clase media de China.

“Si la relación entre Estados Unidos y China continúa deteriorándose, o si hay otra pandemia o incluso una guerra repentina, la clase media definitivamente se verá afectada y la ansiedad empeorará”, dijo Yan Chao.

No solo China, Estados Unidos también lucha por afrontar el declive de la clase media. Según un análisis del Pew Research Center, la clase media estadounidense ha disminuido del 61 % de la población en 1971 al 50 % el año pasado. Según Pew, las dificultades financieras causadas por la COVID-19 han afectado a la mayoría de las familias estadounidenses de ingresos bajos y medios, con una caída del ingreso promedio del 2,1 %.

“El crecimiento salarial en EE. UU., si bien sólido, podría no ser suficiente para impulsar a los trabajadores con bajos salarios a la clase media”, afirmó Harry Holzer, profesor de la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown en Washington. “La matrícula universitaria también está disminuyendo, lo cual perjudica el crecimiento futuro de la clase media”.

Pero la clase media estadounidense, según Derek Scissors, investigador residente del Instituto de Investigación de Políticas Públicas del American Enterprise Institute, en general está en una situación mucho mejor que la de sus homólogas chinas. «Gran parte de la clase media china vive en ciudades donde el coste de la vida no es mucho menor que en Estados Unidos», afirmó.

Fuente: https://baoquocte.vn/dieu-gi-dang-xay-ra-voi-tang-lop-trung-luu-trung-quoc-243195.html