Una vez atrasados e indiferentes a la tecnología

Corea, a principios de la década de 1960, era una sociedad agrícola pobre con una ciencia y tecnología (CyT) atrasadas, estancadas y condiciones económicas, sociales y culturales desfavorables para el desarrollo de la CyT.

Las actividades de investigación y desarrollo (I+D) eran lentas, con una financiación insignificante (en 1963 era de 9,5 millones de dólares, principalmente financiación estatal) y pocos recursos humanos científicos y técnicos; por ejemplo, en 1965, tanto en el sector público como en el privado de Corea había menos de 5.000 científicos e ingenieros, de los cuales sólo 79 eran doctores.

Las instituciones de investigación estaban fuertemente influenciadas por prácticas administrativas burocráticas, muy alejadas de la práctica y la producción. En aquel entonces, el país solo contaba con dos agencias con capacidad de investigación: el Instituto Nacional de Investigación de Defensa y el Instituto de Investigación de Energía Atómica. Las empresas no mostraban interés, y la sociedad permanecía indiferente ante la investigación científica, considerándola inofensiva.

Pero después de solo una generación, Corea del Sur se ha "dragonizado" para convertirse en una economía desarrollada y de alta tecnología con una fuerza laboral calificada y calificada, una tasa de matrícula universitaria de casi el 74% en 2022, la inversión en I+D aumentó de 9,5 millones de dólares en 1963 a 80 mil millones de dólares en 2021, lo que representa el 4,9% del PIB, la segunda más alta del mundo después de Israel, el número de personal de investigación aumentó de 5.000 personas en 1965 a 747.288 personas en 2021 con una tasa de 16 personas por cada 1.000 personas, la tasa más alta del mundo.

Gracias a ello, el tamaño de la economía aumentó de 4 mil millones de dólares en 1960 a 1.800 mil millones de dólares en 2021, situándose entre las 10 economías más grandes del mundo, con un ingreso per cápita que aumentó de 94 dólares en 1961 a 35.000 dólares en 2021.

Es innegable que el dragón coreano, cuyos pilares son poderosos chaebols como Samsung Electronics y LG, crea productos y tecnologías innovadoras, mantiene su posición de liderazgo en la industria, fortalece su competitividad exportadora e impulsa el crecimiento económico del país.

Con tecnología avanzada, abundantes recursos financieros, propiedad familiar y un sólido respaldo y apoyo gubernamental, los chaebols coreanos se han expandido con fuerza a nivel mundial, superando a muchos formidables competidores tecnológicos, e incluso desbancando a las principales empresas tecnológicas estadounidenses. En particular, los chaebols coreanos han convertido a muchos países menos desarrollados en sus "patios traseros" económicos.

¿Cómo logró entonces Corea del Sur un éxito tan grande y se volvió tan formidable?

Haciendo realidad el sueño coreano

Esta es la pieza más esencial y crucial, porque sin ella, ningún milagro ocurrirá. Corea tiene la gran suerte de contar con grandes líderes con visión de futuro y dedicación al desarrollo del país, como es el caso del presidente Park Chung Hee, quien ha liderado el país desde 1961.

Con una visión muy clara de que la ciencia y la tecnología no son sólo puramente herramientas y medios para el desarrollo económico sino también el centro del progreso y la modernización de la cultura y la sociedad coreanas, dio muchas prioridades al desarrollo de la ciencia y la tecnología con un coraje extraordinario y una determinación férrea para hacer realidad la visión de desarrollar un país próspero sobre la base de la ciencia y la tecnología.

Hizo especial hincapié en la importancia de la industrialización, centrándose en estrategias de desarrollo económico con los chaebols como pilares. Por lo tanto, en lugar de encarcelar a los líderes de los chaebols por monopolizar la economía del país, negoció con ellos, dispuesto a indultarlos para que pudieran unirse a él en la realización del "Sueño Coreano".

Los chaebols son una herramienta estratégica, un brazo extendido para hacer realidad la visión de desarrollar un país próspero basado en la ciencia y la tecnología. Por ello, implementó políticas de protección de la competencia, apoyo financiero y desarrollo industrial tecnológico, entre otras, para impulsar y motivar a los chaebols a mejorar continuamente su capacidad tecnológica y aumentar la eficiencia productiva para competir en el mercado internacional.

Además de eso, durante casi 20 años en el poder, estableció una serie de nuevos institutos de investigación clave que operaban con mecanismos especiales para ayudarlo a hacer realidad su visión de desarrollar un país próspero sobre la base de la ciencia y la tecnología, típicamente el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología, establecido en 1966, y el Instituto Coreano Avanzado de Ciencia y Tecnología, establecido en 1971...

El Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología es su "hijo predilecto" por centrarse en dos funciones básicas: investigar las tecnologías de producción que necesitan las empresas y construir un nuevo método educativo que se centre en aplicar la teoría a objetivos prácticos, sirviendo a la industrialización y el desarrollo del país...

Corea del Sur se ha “dragonizado” para convertirse en una economía desarrollada.

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Este es también el primer lugar donde se aplica una política innovadora en el reclutamiento de talentos, expertos y científicos coreanos en el extranjero, con una remuneración muy atractiva, altos cargos y un excelente ambiente y condiciones de trabajo para que puedan desarrollar plenamente sus talentos y fortalezas y dedicarse a mejorar la capacidad científica y tecnológica de Corea.

Lanzó e implementó una serie de movimientos y campañas a nivel nacional para cambiar la conciencia social sobre la ciencia y la tecnología, y para construir una cultura de respeto y amor por ellas. Ministerios y sectores han implementado programas para promover la formación profesional científica y técnica, e incluso reclusos a punto de cumplir sus condenas han recibido capacitación técnica en programas de reinserción social.

En particular, superó el odio nacional y estuvo dispuesto a afrontar la ira y la reacción del pueblo para normalizar las relaciones con Japón en 1965, invitando a Japón a invertir y transferir tecnología. Como miembro del ejército japonés, comprendió plenamente el gran nivel y la fuerza de los japoneses en ciencia y tecnología; como líder del país, comprendió plenamente la gran necesidad que tenía Corea de la tecnología y la inversión japonesas para su desarrollo.

Como resultado, después de casi 20 años de dirigir el país, ha sacado al país de la pobreza y ha creado una base sólida para que el país se desarrolle prósperamente sobre la base de la ciencia y la tecnología.

Coherencia a través de generaciones de liderazgo

A finales de la década de 1990, Corea del Sur se enfrentó a un difícil desafío, y la ciencia y la tecnología parecían haber perdido su poder ante la crisis financiera asiática de 1997-1998. La ciencia y la tecnología, consideradas el motor del desarrollo, fueron las primeras en sufrir recortes, lo que hizo que la creencia de que las industrias y las economías se desarrollarían automáticamente si la ciencia y la tecnología avanzaban fuera poco fiable. Los recortes repentinos y a gran escala provocaron una «crisis en las ciencias naturales y la tecnología».

El presidente Kim Dae-jung asumió el cargo en 1998 con la firme convicción de que la tecnología de la información crearía nuevas industrias e identificó el fomento de esta industria como uno de los dos principales motores del futuro. Por lo tanto, se impulsó con fuerza el rápido desarrollo de la industria coreana de la tecnología de la información.

Es cierto que en el peligro se esconde una oportunidad. Poco después, la industria de las tecnologías de la información experimentó un fuerte desarrollo, lo que contribuyó a la reactivación de la economía coreana. La depreciación del won facilitó a las empresas tecnológicas coreanas el aumento de su escala de exportación, justo en el momento en que la revolución tecnológica electrónica estalló a nivel mundial.

En la feroz competencia actual, donde el ganador se lo lleva todo, alcanzar el liderazgo tecnológico es más importante que nunca. El presidente Yoon Suk Yeol ha tomado decisiones importantes y ha invertido generosamente con un plan de inversión de 131 000 millones de dólares, que se implementará a partir de 2023, centrado en tres tecnologías clave: semiconductores, pantallas y baterías de última generación, con el objetivo de que Corea se encuentre entre los cinco países líderes mundiales en ciencia y tecnología para 2030.

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Pham Manh Hung