El F-35 estadounidense está certificado para transportar bombas nucleares.

El F-35 tiene "doble capacidad".

Los cazas F-35A Lightning II de fabricación estadounidense han sido certificados para transportar la bomba de caída libre B61-12 y, de hecho, han sido certificados desde el 12 de octubre de 2023.

El anuncio fue realizado por el portavoz de la Oficina del Programa Conjunto F-35, Russ Goemaere, en una declaración a la revista Breaking Defense el 8 de marzo. El portavoz reveló que el programa de certificación de 10 años se completó antes de lo previsto.

Esto significa que el F-35A ahora se considerará de “doble capacidad”, pudiendo ser utilizado tanto en la guerra convencional como en la nuclear; y en esta última, estará equipado con dos bombas B61-12, utilizando sensores de escaneo terrestre y enlaces de datos para lanzar las bombas con mucha más precisión que otras aeronaves equipadas con B61.

Aunque la Fuerza Aérea de EE. UU. ha utilizado durante mucho tiempo aviones F-15E y F-16 con modo de cableado "N" para desplegar armas nucleares, el F-35A es el primer caza furtivo con esta capacidad.

A diferencia del F-22 Raptor, el caza aire-aire furtivo siempre fue diseñado para asumir el rol de ataque nuclear táctico del F-16, el avión al que debía reemplazar. Sin embargo, la implementación de esta capacidad —junto con los sistemas eléctricos y de enlace de datos necesarios para respaldar las capacidades del B61-12— estuvo ligada a un programa de modernización masivo (y costoso) denominado Bloque 4.

Esta certificación significa que el desarrollo y las pruebas de las características del equipo B61-12 se han completado después de "más de 10 años de esfuerzo".

Además, la Fuerza Aérea de EE. UU. afirmó que la capacidad de ataque nuclear se considera independiente de la modernización Block 4, y que esta certificación se aplicará a todos los aviones F-35 de la Fuerza Aérea. Sin embargo, el F-35 no está certificado para operar las bombas no estratégicas B61-3 y B61-4, a las que la bomba B61-12 está diseñada para reemplazar.

Mundo - El F-35 estadounidense está certificado para transportar bombas nucleares (Imagen 2). — Foto: Laboratorio Nacional de Los Alamo //Wikimedia Commons.

La Fuerza Aérea de EE. UU. ha logrado un nuevo método para lanzar bombas nucleares de gravedad gracias a la capacidad del F-35 para penetrar el espacio aéreo con un riesgo mucho menor de ser detectado prematuramente y atacado con misiles tierra-aire. El F-35 es también el segundo avión (además del F-15E) compatible con la B61-12, una bomba mucho más precisa y con mayor alcance que sus predecesoras.

Si bien la tecnología furtiva no es invulnerable (ya que existen tácticas contra la furtividad), una aeronave furtiva sigue teniendo una tasa de éxito mucho mayor a la hora de acercarse a su objetivo para desplegar bombas de gravedad y regresar a la base que una aeronave no furtiva.

La Fuerza Aérea de EE. UU. ya opera el B-2, un bombardero furtivo de largo alcance capaz de transportar armas nucleares, que comenzará a equiparse con el misil B-61-12 en diciembre de 2023. También está desarrollando un sucesor del B-21 Raider, que realizó su primer vuelo en noviembre. Asimismo, opera el F-117 Nighthawk, capaz de lanzar el B-61. Sin embargo, el F-117 no es un caza, a pesar de la "F" en su nombre, ya que solo tiene capacidad de bombardeo y carece por completo de capacidad de combate aire-aire.

Popular Mechanics también ha informado sobre indicios de que China podría estar desarrollando capacidades de ataque nuclear para su caza furtivo J-20. La especulación de que el caza furtivo ruso Su-57 también podría desempeñar un papel de ataque nuclear parece carecer de fundamento. Hasta el momento, la producción y las operaciones de esta aeronave han sido muy limitadas.

Estados Unidos ha compartido cerca de 100 bombas nucleares tácticas B61 con sus aliados de la OTAN: Bélgica, Alemania, Italia, los Países Bajos y Turquía. Todos estos países, excepto Turquía, están equipando aviones F-35A con capacidad para lanzar armas nucleares, reemplazando así a los F-16 y Tornado en esta función.

Par F-35A y B61-12

La B61-12 es una versión mejorada de las antiguas bombas B61 que optimiza considerablemente sus capacidades mediante el uso de aletas de cola, misiles guiados rotatorios y sistemas de navegación GPS e inercial. Esta mejora convierte a la antigua bomba en una bomba planeadora de extrema precisión.

Su mayor precisión aumenta considerablemente la probabilidad de destruir una instalación de armas nucleares fortificada con un solo ataque. Incluso su alcance seguro, relativamente modesto, las hace mucho más seguras para las aeronaves que las transportan que las bombas de gravedad tradicionales.

Incluso en las circunstancias más limitadas, las armas nucleares pueden tener consecuencias devastadoras. Pero gracias a las estrictas normas que rigen su uso, vigentes desde la Segunda Guerra Mundial, cualquier arma nuclear —incluso las tácticas— se utilizará únicamente como último recurso. El arsenal táctico está diseñado principalmente para disuadir a otras naciones de usar sus propios arsenales nucleares tácticos.

Las capacidades nucleares del F-35 han llevado a grupos de defensa locales a oponerse a la construcción de nuevas bases de F-35, especialmente en Vermont, argumentando que pondrían a la región al alcance de ataques nucleares rusos y chinos. El Pentágono no ha revelado cuáles de sus escuadrones de cazas están entrenados y equipados para misiones nucleares. Sin embargo, cabe destacar que cientos de cazas F-15 y F-16 con capacidad nuclear, pero sin tecnología furtiva, están desplegados por todo Estados Unidos, por lo que el F-35 no cambiaría nada en ese sentido.

Nguyen Quang Minh (según Popular Mechanics)

Fuente