La pasta de soja fermentada es un condimento que aporta un sabor intenso a los platos típicos del sur de Vietnam. Aunque actualmente existen muchos condimentos nuevos y exóticos en el mercado, gracias a la receta secreta que le confiere su sabor característico, la elaboración tradicional de pasta de soja fermentada en Cuc Phuong (aldea 7, ciudad de Tran Van Thoi, distrito de Tran Van Thoi) se ha mantenido viva durante casi 40 años.
Proveniente de una familia de ascendencia china, la Sra. Phu Xi Cuc heredó de su madre el arte de elaborar pasta de soja fermentada. Ella y su esposo, el Sr. Tran Viet Phuong, venden la pasta en los mercados de todo el distrito. Su fábrica de pasta de soja fermentada, que lleva el nombre de la pareja, abrió sus puertas en 1986.
El Sr. Phuong compartió: “La receta para hacer pasta de soja entre los chinos del sur de Vietnam es similar, pero cada familia tiene su propio secreto para lograr el equilibrio perfecto entre salinidad, dulzura y un aroma distintivo. Hay cuatro pasos básicos: primero, limpiar y cocinar la soja; luego, escurrirla y fermentarla; después de un tiempo, cuando la soja haya fermentado al nivel deseado, mezclarla con sal y jarabe de caña de azúcar; y finalmente, continuar la fermentación en tinajas de barro en un lugar fresco y soleado durante un tiempo más. En este punto, la pasta tendrá un aroma distintivo, un sabor equilibrado entre salado y dulce, y una hermosa soja de color marrón rojizo, intacta, suave pero no blanda. Lo más importante para hacer pasta de soja es elegir soja de la mejor calidad, lo que facilitará los pasos posteriores”.
Actualmente, la pasta de soja fermentada se vende al por mayor a 12.000 VND/kg y al por menor a 14.000 VND/kg.
El señor y la señora Phuong están muy comprometidos con la preservación y el desarrollo de la artesanía tradicional. Durante los últimos dos años, el señor Phuong ha estado investigando e invirtiendo cerca de 400 millones de VND en un sistema de horno eléctrico para cocinar frijoles.
Elegir soja de alta calidad es el paso más importante para elaborar una salsa de soja deliciosa.
La pasta de soja fermentada conserva su sabor tradicional gracias a un método de fermentación natural, sin el uso de aditivos ni catalizadores.
Anteriormente, tenía que cocinar utilizando estufas de leña, pero desde la introducción de la maquinaria, ahora puede cocinar 90 kg de soja en tres tandas a la vez, lo que hace que el proceso de producción sea menos agotador y más conveniente para el Sr. Phuong.
La pasta de soja fermentada tiene mejor sabor cuando se madura en tinajas de barro. Estas tinajas, hechas de arcilla y cocidas hasta alcanzar casi cien años de antigüedad, retienen y distribuyen el calor lentamente, lo que permite que la pasta se ablande, adquiera un sabor más intenso y sea más segura para fermentar que en recipientes hechos de otros materiales.
La pasta de soja fermentada realza el sabor de los platos, añadiendo un gusto rico, sabroso y dulce, y aportando un distintivo sabor tradicional a las comidas rústicas del campo.
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