Puede que el fuego no haya sido una herramienta de cocina en los primeros tiempos de la humanidad (Foto: Getty).
El dominio del fuego por parte del ser humano se ha considerado desde hace tiempo un punto de inflexión revolucionario en la historia evolutiva, desempeñando un papel central en los desarrollos culturales y tecnológicos, desde cocinar alimentos y mantener el calor hasta extender las horas nocturnas.
Sin embargo, una nueva teoría de la Universidad de Tel Aviv (Israel) desafía la suposición tradicional, sugiriendo que la motivación original para usar fuego puede no haber sido cocinar, sino preservar la carne de animales grandes, una valiosa fuente de energía para los humanos prehistóricos.
El fuego: una herramienta para conservar y proteger los alimentos
Durante mucho tiempo, los arqueólogos han creído ampliamente en la "Hipótesis de la Cocina", que sugiere que los humanos prehistóricos, especialmente el Homo erectus, usaban el fuego para cocinar los alimentos, lo que facilitaba la digestión y facilitaba el desarrollo del cerebro.
Pero nuevas investigaciones sugieren que ahumar o secar la carne era el objetivo original.
Según un equipo de investigación dirigido por el Dr. Miki Ben-Dor y el profesor Ran Barkai, los yacimientos arqueológicos más antiguos con rastros de fuego, que datan de entre 1,8 millones y 800.000 años atrás, no registran rastros de carne asada. En cambio, todos estos yacimientos contienen grandes cantidades de huesos de animales grandes como elefantes, hipopótamos o rinocerontes. Un elefante adulto puede proporcionar millones de calorías, suficientes para alimentar a un grupo de personas durante un mes.
Manipular y conservar cantidades tan grandes de alimentos se convirtió en un desafío para la supervivencia. Sin protección, la carne se echaba a perder rápidamente, siendo consumida por carroñeros o microorganismos.
El equipo planteó la hipótesis de que los primeros humanos utilizaban el fuego para ahuyentar a los animales salvajes y para ahumar y secar la carne, prolongando así la vida útil de los alimentos.
Una nueva teoría moldea las estrategias de supervivencia prehistóricas
Esta investigación no sólo proporciona una explicación plausible de los usos prácticos del fuego, sino que también es parte de una teoría general de las estrategias de supervivencia humana prehistórica.
En consecuencia, el Homo erectus dependía en gran medida de fuentes de energía procedentes de animales grandes, y esto moldeó todos los comportamientos, desde las habilidades de caza y el movimiento hasta incluso la tecnología del fuego.
El uso del fuego para conservar alimentos se considera una estrategia inteligente para minimizar el desperdicio de energía, que siempre escasea en las duras condiciones de vida.
Solo más tarde, cuando los humanos dominaron el fuego, cocinar se convirtió gradualmente en una importante función secundaria. Se han encontrado evidencias de pescado a la parrilla en algunos yacimientos arqueológicos de hace 800.000 años, mucho después del primer uso del fuego.
Esta teoría abre una nueva perspectiva, demostrando que los humanos aprendieron a usar el fuego no solo para cocinar alimentos deliciosos, sino también para sobrevivir de forma más inteligente. Este es un avance que moldeó todo el proceso de evolución y, posteriormente, la civilización humana.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gia-thuyet-moi-ve-muc-dich-ban-dau-cua-viec-su-dung-lua-20250609102508077.htm
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