La fe en la ciencia está creciendo
Cada octubre, los Premios Nobel se convierten en el centro de atención mundial . Si bien podemos predecir qué campos se premiarán en la ceremonia, a menudo desconozco las historias paralelas, los viajes y los rincones ocultos de los científicos destacados que han recorrido los ganadores del Premio Nobel.
Estas historias suelen ser inspiradoras y sorprendentes y sirven como un poderoso recordatorio de que, a pesar de los grandes avances que ha logrado la ciencia, la naturaleza aún guarda muchos misterios que esperanser descubiertos .
El Premio Nobel y otros premios científicos internacionales desempeñan un papel fundamental en la celebración de logros científicos destacados e innovadores. Esto cobra mayor importancia, ya que los avances científicos nos ayudan a encontrar soluciones a los mayores problemas que enfrenta la humanidad, como las enfermedades y el cambio climático.
El reconocimiento de los logros científicos mediante premios es importante para individuos y grupos de investigación, y también es esencial para aumentar la visibilidad de las innovaciones fuera de la comunidad científica. Sin embargo, la relación entre descubrimiento e impacto no siempre se comunica claramente al público.
Miembros del Consejo del Premio VinFuture durante un intercambio con jóvenes científicos y estudiantes vietnamitas el 18 de diciembre de 2022.
Una notable excepción es el desarrollo de una vacuna contra la COVID-19, que se completó en tiempo récord y ha sido reconocido con diversos premios en todo el mundo. El interés público por la ciencia durante ese período fue alto, ya que el mundo buscaba escapar de la pandemia.
Además, la atención mediática global a estos avances ha contribuido a fortalecer la relación entre el público y la comunidad científica. Una encuesta reciente de la Sociedad de Genética del Reino Unido, que recogió las opiniones de más de 2000 adultos, reveló que la confianza en la ciencia, y en particular en la genética, ha aumentado significativamente durante la pandemia.
Esta confianza es importante si queremos aplicar la investigación a la vida real, especialmente cuando se necesita la participación de la comunidad, como en el caso de la distribución de vacunas.
La misión motivacional del Premio VinFuture
Además de anunciar trabajos específicos, los premios globales también tienen otra misión igualmente importante: motivar, dinamizar e inspirar a futuros innovadores.
El dinero de los premios también puede utilizarse para financiar proyectos, ya sea a personas o a laboratorios. El dinero puede reinvertirse en investigación, apoyando a equipos que trabajan en proyectos adicionales o proyectos con alto potencial de rentabilidad, pero de alto riesgo.
Soy el presidente del Consejo del Premio VinFuture, un premio global establecido en 2020 para reconocer la investigación científica y la innovación que aportan beneficios directos y generalizados a la humanidad. Actualmente, el Premio VinFuture está aceptando nominaciones para su tercera edición, con un Premio Principal de 3 millones de dólares y tres Premios Especiales, cada uno con un valor de 500.000 dólares.
Los principales ganadores de VinFuture 2022 durante el intercambio con estudiantes de la Universidad VinUni el 21 de diciembre de 2022.
Una de las características únicas del Premio VinFuture es que no hay límite en el número de autores que pueden ser los principales contribuyentes al proyecto. Esto es importante porque muchos avances importantes que generan impacto global requieren la colaboración de muchos miembros diferentes. Cada persona es importante, pero el impacto es mayor cuando trabaja en conjunto.
Esto se refleja en los premios principales otorgados por VinFuture en 2021 y 2022, que reconocen contribuciones significativas al desarrollo de la tecnología de ARNm en las vacunas contra la COVID-19 y a la investigación en tecnología de redes globales. En el premio principal de 2022, se distinguió a cinco científicos.
Uno de los objetivos de premios globales como el VinFuture Prize es honrar los logros en campos emergentes y potencialmente en desarrollo, como el grupo de compuestos con estructuras cristalinas (que unen moléculas en 2D y 3D para crear estructuras cristalinas extendidas) y AlphaFold 2, una tecnología de IA capaz de modelar estructuras de proteínas de forma rápida y precisa.
El Premio VinFuture también reconoce los logros de investigadores en países en desarrollo, quienes a menudo carecen de la misma experiencia que sus homólogos en instituciones académicas más grandes. El año pasado, por ejemplo, reconocimos a Thalappil Pradeep, químico del Instituto Indio de Tecnología de Madrás, quien desarrolló un sistema de purificación de agua de bajo costo para eliminar el arsénico y otros metales pesados de las aguas subterráneas.
A pesar de los avances científicos y la innovación continua que han tenido un gran impacto, todavía hay muchas estructuras que no se han desarrollado a su máximo potencial, a pesar de su potencial para desempeñar un papel importante en la solución de desafíos globales.
Por lo tanto, necesitamos movilizar todos los recursos posibles para alentar e inspirar a los futuros científicos, porque son ellos quienes crearán logros innovadores importantes, y los premios científicos juegan un papel clave en ese esfuerzo de promoción.
Times Higher Education, con sede en Londres, Reino Unido, es una revista líder mundial en el ámbito de la educación superior. Evalúa y clasifica los sistemas de educación superior a nivel mundial.
(Según Times Higher Education)
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