Los premios científicos como VinFuture son catalizadores de la innovación.

La fe en la ciencia está creciendo

Cada octubre, los Premios Nobel acaparan la atención mundial . Si bien podemos predecir qué campos serán reconocidos en la ceremonia, a menudo desconozco las historias paralelas, las trayectorias y los aspectos menos conocidos de la vida de los científicos excepcionales galardonados con el Premio Nobel.

Estas historias suelen ser inspiradoras y sorprendentes, y sirven como un poderoso recordatorio de que, si bien la ciencia ha avanzado mucho, la naturaleza aún guarda muchos misterios que esperan ser descubiertos .

El Premio Nobel y otros galardones científicos internacionales desempeñan un papel fundamental en el reconocimiento de los logros científicos y la innovación excepcionales. Esto cobra aún mayor importancia dado que los avances científicos nos ayudan a encontrar soluciones a algunos de los mayores problemas que enfrenta la humanidad, como las enfermedades y el cambio climático.

El reconocimiento de los logros científicos mediante premios es importante para las personas y los grupos de investigación, y también resulta esencial para aumentar la visibilidad de las innovaciones fuera de la comunidad científica. Sin embargo, la relación entre el descubrimiento y su impacto no siempre se comunica con claridad al público.

Los premios científicos como VinFuture son catalizadores de la innovación - 1 — Miembros del Consejo del Premio VinFuture durante un intercambio con jóvenes científicos y estudiantes vietnamitas el 18 de diciembre de 2022.

Una notable excepción es el desarrollo de una vacuna contra la COVID-19, que se llevó a cabo en tiempo récord y fue reconocida con diversos premios a nivel mundial. El interés público por la ciencia durante ese período fue enorme, ya que el mundo buscaba superar la pandemia.

Además, la atención mediática mundial que han recibido estos avances ha contribuido a fortalecer la relación entre el público y la comunidad científica. Una encuesta reciente realizada por la Sociedad de Genética del Reino Unido, que recabó opiniones de más de 2000 adultos, reveló que la confianza en la ciencia, y especialmente en la genética, ha aumentado significativamente durante la pandemia.

Esta confianza es importante si queremos aplicar la investigación a situaciones de la vida real, especialmente cuando se necesita la participación de la comunidad, como en la distribución de vacunas.

La misión motivacional del Premio VinFuture

Además de anunciar obras específicas, los premios mundiales también tienen otra misión igualmente importante: motivar, dinamizar e inspirar a los futuros innovadores.

Los premios, tanto para particulares como para laboratorios, también pueden utilizarse para financiar proyectos. Estos fondos pueden reinvertirse en investigación, apoyar a equipos que trabajan en proyectos adicionales o en proyectos con alto potencial de rentabilidad pero también con alto riesgo.

Soy el Presidente del Consejo del Premio VinFuture, un galardón internacional creado en 2020 para reconocer la investigación científica y la innovación que aportan beneficios directos y generalizados a la humanidad. El Premio VinFuture ya acepta candidaturas para su tercera edición, con un Premio Principal dotado con 3 millones de dólares y tres Premios Especiales, cada uno con una dotación de 500.000 dólares.

Los premios científicos como VinFuture son catalizadores de la innovación - 2 — Los principales ganadores de VinFuture 2022 durante el intercambio con estudiantes de VinUni el 21 de diciembre de 2022.

Una de las características únicas del Premio VinFuture es que no hay límite en el número de autores que pueden ser los principales contribuyentes al proyecto. Esto es importante porque muchos avances importantes con impacto global requieren la colaboración de muchos miembros diferentes. Cada persona es importante, pero su impacto es mayor cuando trabajan juntos.

Esto se refleja en los premios principales que VinFuture otorgará en 2021 y 2022, que reconocen contribuciones significativas al desarrollo de la tecnología de ARNm en las vacunas contra la COVID-19 y la investigación en tecnología de redes globales. Con el premio principal de 2022, se reconoció a cinco científicos.

Uno de los objetivos de premios globales como el VinFuture Prize es honrar los logros en campos emergentes y prometedores, como los compuestos cristalográficos (que unen moléculas en 2D y 3D para crear estructuras cristalinas extendidas) y AlphaFold 2, una tecnología de IA capaz de modelar estructuras de proteínas de forma rápida y precisa.

El Premio VinFuture también reconoce los logros de investigadores en países en desarrollo, ya que a menudo no tienen la misma visibilidad que sus colegas en instituciones académicas más grandes. Por ejemplo, el año pasado reconocimos a Thalappil Pradeep, químico del Instituto Indio de Tecnología de Madrás, quien desarrolló un sistema de purificación de agua de bajo costo para eliminar el arsénico y otros metales pesados del agua subterránea.

A pesar de los avances científicos y la continua innovación que han tenido un profundo impacto, muchos proyectos siguen estando poco desarrollados y poco utilizados, a pesar de su potencial para desempeñar un papel importante en la solución de los desafíos globales.

Por lo tanto, debemos movilizar todos los recursos posibles para alentar e inspirar a los futuros científicos, porque son ellos quienes lograrán importantes avances innovadores, y los premios científicos desempeñan un papel clave en ese esfuerzo de promoción.

Times Higher Education, con sede en Londres, Reino Unido, es una revista líder y prestigiosa a nivel mundial en el ámbito de la educación superior y de posgrado. Se dedica a evaluar y clasificar los sistemas de educación superior y de posgrado a nivel global.

(Según Times Higher Education)

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