Corea del Sur reduce la presión sobre el examen de ingreso a la universidad de ocho horas eliminando preguntas complicadas

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Criar un niño en Corea no es una tarea fácil. Tan pronto como sus hijos son pequeños, muchos padres buscan desesperadamente escuelas preescolares privadas de élite.

Cuando estos niños cumplan 18 años y se conviertan en adolescentes, se enfrentarán al estresante examen nacional de ingreso a la universidad, de ocho horas de duración, para ganar un boleto a una prestigiosa universidad.

Pero superar este hito es un viaje difícil, costoso y estresante tanto para los padres como para los niños. Muchos investigadores, formuladores de políticas, profesores y padres culpan al duro sistema educativo de una serie de problemas, desde la desigualdad educativa hasta las enfermedades mentales entre los jóvenes e incluso la caída de la tasa de natalidad del país.

Con la esperanza de resolver estos problemas, el gobierno de Corea del Sur ha tomado una medida controvertida: simplificar el examen de ingreso a la universidad.

Estudiantes surcoreanos realizan el examen nacional de ingreso a la universidad en una escuela de Seúl el 17 de noviembre de 2022. (Foto: Getty)

En una conferencia de prensa el 26 de junio, el ministro de Educación de Corea del Sur, Lee Ju-ho, dijo que se eliminarán todas las preguntas difíciles en el examen CSAT (University Scholastic Ability Test).

El Sr. Lee dijo que esta serie de preguntas clásicas difíciles a veces incluían conocimientos que no estaban dentro del alcance del currículo de las escuelas públicas, lo que daba una ventaja a los estudiantes que asistían a clases adicionales. Agregó que si bien la tutoría es una elección personal, muchos sienten que es una necesidad debido a la presión de la feroz competencia para obtener altos puntajes en los exámenes.

“Buscamos romper el círculo vicioso de la educación privada que aumenta la carga sobre los padres y erosiona la equidad de la educación”, afirmó el Sr. Lee.

Preguntas difíciles y exámenes que cambian la vida

Cuando los adolescentes coreanos ingresan a la escuela secundaria, gran parte de sus vidas gira en torno al estudio y la preparación para el CSAT, un momento crucial que determina el futuro de un estudiante.

La razón por la que los estudiantes coreanos le tienen tanto miedo a este examen es porque las clásicas preguntas difíciles del examen han sido una tradición durante muchos años. Estas preguntas “asesinas” varían desde cálculo avanzado hasta extractos literarios increíblemente difíciles.

Ante la presión de conseguir puntuaciones altas en exámenes difíciles, la mayoría de los estudiantes coreanos optan por recibir clases particulares o estudiar en escuelas privadas de preparación (hagwons), lo que hace que sus agendas de estudio estén repletas.

La abuela de un estudiante cuelga una etiqueta con el nombre de su nieto en un templo de Seúl, rezando por su éxito en el examen de ingreso a la universidad. (Foto: Getty)

Según CNN , la mayoría de los estudiantes coreanos van a la escuela durante el día para asistir a clases regulares. Después de la escuela, van rápidamente a escuelas de refuerzo para estudiar por la noche. Luego regresan a casa y continúan estudiando solos hasta la madrugada.

Como resultado, la industria de preparación de exámenes privados en Corea ha crecido enormemente y ha generado enormes ganancias. Según el Ministerio de Educación, en 2022 los surcoreanos gastaron un total de 26 billones de wones (casi 20 mil millones de dólares) en educación privada. Esta cifra es casi igual al PIB total de países como Haití (21.000 millones de dólares) e Islandia (25.000 millones de dólares).

El ministro Lee dijo que en 2022, los estudiantes de escuelas primarias, secundarias y preparatorias gastaron un promedio de 410.000 wones (311 dólares) al mes en educación privada, la cifra más alta desde que el Ministerio de Educación comenzó a rastrear los datos en 2007.

Esta es también la razón por la que muchos padres coreanos de todos los niveles de ingresos invierten todos sus recursos en la educación de sus hijos, por temor a que éstos se queden atrás. Esta carga es significativamente mayor para las familias pobres, que tienen que gastar una proporción mayor de sus ingresos en la educación de sus hijos que los hogares más ricos.

La carrera por la educación, con enormes costes

Esta carrera educativa está teniendo un alto costo tanto para los estudiantes como para los padres. Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que la presión académica sobre los estudiantes es un factor en la crisis de salud mental en Corea del Sur, que tiene la tasa de suicidio más alta entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

El año pasado, el Ministerio de Salud de Corea del Sur advirtió que las tasas de suicidio estaban aumentando drásticamente entre los adolescentes y adultos jóvenes de entre 20 y 30 años. Una encuesta gubernamental de 2022 también encontró que entre casi 60.000 estudiantes de escuelas secundarias y preparatorias de todo el país, casi una cuarta parte de los niños y un tercio de las niñas admitieron haber sufrido depresión.

La mayoría de los coreanos creen que “renunciar o retrasar la maternidad es una forma de evitar la pobreza”. (Foto: Getty)

La educación también ejerce una fuerte presión sobre los padres. Los expertos creen que el enorme gasto en la educación de los niños es una de las principales razones por las que los surcoreanos son cada vez más reacios a tener hijos.

Corea del Sur se clasifica constantemente como el país más caro del mundo para criar hijos desde el nacimiento hasta los 18 años, en gran medida debido al costo de la educación. Muchas parejas sienten que sólo pueden concentrar sus recursos en un solo hijo.

En 2022, la tasa de fertilidad de Corea del Sur cayó a un mínimo histórico de 0,78, un 50% más baja que el estándar (2,1) para mantener una densidad de población estable, y mucho más baja que Japón (1,3), el país con la población más anciana del mundo.

El alto costo de criar hijos absorbe una gran parte del presupuesto de las familias de bajos ingresos. Sin ingresos adicionales, tener hijos conlleva un menor nivel de vida y las expone al riesgo de pobreza, según el informe de la OCDE de 2018, añadiendo que «renunciar o retrasar la crianza de los hijos es una forma de evitar la pobreza».

¿Un paso en la dirección correcta?

Los esfuerzos por remediar el problema hasta ahora han sido en gran medida ineficaces. El gobierno de Corea del Sur ha gastado más de 200 mil millones de dólares en los últimos 16 años para alentar a la gente a tener más hijos, pero con pocos avances.

Los activistas dicen que Corea del Sur necesita cambios más profundos, como desmantelar las arraigadas normas de género y brindar más apoyo a los padres que trabajan.

Respecto al objetivo de simplificar el examen CSAT, muchas organizaciones y personas acogieron con satisfacción esta decisión, diciendo que es necesario liberar a los estudiantes de la competencia excesiva.

El 26 de junio, el ministro de Educación criticó a los centros educativos privados por sacar provecho de la ansiedad de padres y estudiantes, al tiempo que se comprometió a hacer que el sistema sea justo y “erradicar” la cultura de las tutorías extraescolares.

Para lograr este objetivo, el Gobierno ha creado una línea directa para que la gente pueda denunciar irregularidades cometidas por estos establecimientos. El gobierno también ofrecerá más programas de tutorías extraescolares en el sector público y brindará mejores servicios de cuidado infantil para evitar que los estudiantes se vean obligados a asistir a centros de preparación de exámenes, dijo el ministro.

El Ministerio de Educación de Corea del Sur publicó la semana pasada una serie de pruebas simuladas que compilan preguntas extraídas de exámenes CSAT anteriores para evaluar el porcentaje de estudiantes que pueden resolver preguntas difíciles, eliminando así las preguntas complicadas de futuras pruebas.

Phuong Thao (Fuente: CNN)

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