Recuperar a los jóvenes lectores es la nueva misión del periodismo.

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Además de su función de educar a la sociedad sobre buenos valores, ¡reconquistar a los jóvenes lectores también es una noble misión para la prensa!

Fuentes de motivación de los jóvenes

Como sabemos, la prensa mundial en general, y Vietnam en particular, sigue sumida en una crisis en todos los aspectos, desde la economía y la confianza hasta, especialmente, la pérdida de lectores de todas las edades. La mayoría de las encuestas, así como nuestra propia percepción, indican que los lectores rechazan cada vez más las noticias tradicionales. Esta pérdida de lectores, especialmente entre los jóvenes, puede no deberse a la prensa en sí, sino al rápido auge de las redes sociales y las plataformas tecnológicas, que cuentan con tecnología superior e incluso con "trucos" reprensibles.

En otras palabras, se puede decir que el mundo del periodismo ha sido ingenuo por un tiempo y ha perdido demasiadas cosas en beneficio de otros. Pero ha llegado el momento de que el periodismo despierte y se dé cuenta de que es hora de recuperar lo perdido y, sobre todo, de luchar por un futuro más sostenible, por no decir más prometedor.

Recuperar a los jóvenes lectores: el nuevo destino del periódico Imagen 1 — Las investigaciones muestran que los jóvenes están dispuestos a pagar por las noticias. Foto: Internet.

En su misión de recuperar lectores, la prensa debe dirigirse a muchos públicos, pero es innegable que los jóvenes lectores son la fuente más importante para que la prensa revierta la situación y convierta la derrota en victoria. Tanto en términos de su propia existencia como de su ética profesional, la prensa debe ganar esta batalla.

En primer lugar, un problema importante y muy real a la hora de atraer nuevos lectores en general, y a los jóvenes en particular, en el difícil contexto económico actual de la prensa es si los jóvenes lectores están dispuestos a pagar o contribuir para usar los productos de prensa actuales. Encuestas recientes en todo el mundo muestran un panorama completamente opuesto al pensamiento, a menudo pesimista, de la mayoría. De hecho, los jóvenes lectores están dispuestos a pagar por las noticias, desde la generación del milenio hasta la generación Z.

Una encuesta realizada a 6.000 lectores de entre 16 y 40 años para el Media Insight Project, una colaboración entre The Associated Press, el Centro NORC para el Estudio del Periodismo y el American Press Institute, reveló que, en general, el 60 % de los menores de 40 años han pagado o donado a los medios de alguna manera. Y quienes pagan o donan a los medios son mayoría en todos los grupos de edad encuestados, incluidos los más jóvenes.

En concreto, el 51 % de la Generación Z (de 16 a 24 años) está dispuesta a pagar o donar por noticias, y esa cifra asciende al 63 % entre los Millennials más jóvenes (de 25 a 31 años) y al 67 % entre los Millennials mayores (de 31 a 40 años). Las cifras muestran el potencial real de ingresos sostenibles si las organizaciones de noticias, ya sean tradicionales o emergentes, pueden crear contenido que los jóvenes consideren valioso.

Recuperar a los jóvenes lectores: el nuevo destino del periódico Imagen 2 — No permitamos que el mundo de los medios para los jóvenes lectores se limite a la información que circula en las redes sociales. Foto: GI

Obviamente, esto es una gran motivación para la prensa. De hecho, es un fenómeno comprensible, ya que el entorno y el estilo de vida en la era tecnológica han fomentado que las generaciones más jóvenes adquieran el hábito de gastar dinero en servicios que consideran necesarios, como pagar por la televisión o los videojuegos.

¿Ahora o nunca?

Esto significa que la prensa aún tiene futuro por delante si avanza en la dirección correcta y logra atraer a los jóvenes lectores; de lo contrario, se producirá un desastre. La gran pregunta ahora es ¿cómo atraer a los jóvenes lectores? En primer lugar, es innegable que la prensa necesita transformarse radicalmente para adaptarse a los jóvenes lectores actuales, en particular, y a las futuras generaciones, en general. Y para adaptarse, ante todo, la prensa necesita comprenderlos.

Obviamente, para la generación joven actual, el periodismo ya no se limita a artículos impresos, noticias en televisión o a aparecer monótonamente en plataformas electrónicas, como en la época de sus padres o hermanos. Para los jóvenes, las noticias también son sociedad. Simplemente, han crecido con las plataformas sociales. La mayoría de ellos se dan cuenta de que recibir noticias no es sentarse a leer artículos, sino navegar por ellas, divertirse e interactuar, sin siquiera entender qué son realmente las "noticias" o sin que exista ningún "ídolo" en el mundo del periodismo. Es muy diferente a antes.

Recuperar a los jóvenes lectores: el nuevo destino del periódico Imagen 3 — El mundo de la prensa tradicional necesita recuperar el interés de las nuevas generaciones de lectores de las redes sociales y las plataformas tecnológicas. Foto: GI

Para comprender mejor la relación del público joven con las noticias, el Instituto de Periodismo Reuters y la agencia de estrategia Craft realizaron una investigación cualitativa con grupos de jóvenes de entre 18 y 30 años en Brasil, el Reino Unido y Estados Unidos en 2022. Extrajeron conclusiones interesantes. Los jóvenes perciben las "noticias" como una categoría muy amplia, que puede dividirse en "noticias específicas" y "noticias generales" .

Las "noticias especializadas" se refieren a información general, seria y macro. Mientras tanto, las "noticias generales" se refieren a historias más informales, como entretenimiento, moda , deportes, celebridades, cultura... En particular, los jóvenes suelen evitar las "noticias especializadas" o "noticias serias" .

Según la encuesta, el nivel de consumo de noticias entre los jóvenes es tan diverso como su número. Por ejemplo, hay quienes disfrutan viendo las noticias por entretenimiento o por deber cívico de estar al tanto de lo que ocurre. Sin embargo, muchos sienten una necesidad práctica de mantenerse al día con los acontecimientos que impactan su vida diaria, más que por placer u obligación. Los jóvenes, en particular, son muy escépticos ante la mayor parte de la información, debido a la influencia de las redes sociales.

Además, es obvio que los jóvenes se preocupan por la forma. Disfrutan de una variedad de formatos y maneras de comunicar información, y se sienten atraídos por la información seleccionada específicamente para ellos; elementos que plataformas sociales como Facebook, YouTube y TikTok han aprovechado. Los lectores jóvenes suelen preferir leer texto, video, audio y, por supuesto, imágenes fijas.

Los medios tradicionales no pueden complacer a todos los jóvenes, pero los resultados de la encuesta muestran claramente que los periódicos tienen más posibilidades de ser elegidos. Necesitan diversificar y enriquecer las áreas de información que cubren. De hecho, incluso la información política puede ser atractiva para los jóvenes lectores si está diseñada para ellos.

Acudir a las redes sociales para recuperar a la juventud

Según las investigaciones, el consumo de noticias y las actitudes hacia las noticias por parte de los jóvenes están cambiando rápidamente, mostrando una mayor dependencia de las redes sociales y un creciente rechazo a las noticias tradicionales.

En un estudio de 2022 realizado por el Instituto Reuters de Periodismo y la Universidad de Oxford, las redes sociales estaban sustituyendo cada vez más a los sitios web de noticias como fuente principal para el público joven en general. El 39 % de los jóvenes (de 18 a 24 años) en 12 países citaba las redes sociales como su principal fuente de noticias, en comparación con solo el 34 % que prefería acceder directamente a un sitio web o aplicación de noticias. Esta proporción podría ser aún más desigual en algunas regiones.

Las tasas de evitación de noticias entre los lectores jóvenes están aumentando.

Los jóvenes evitan cada vez más las noticias tradicionales. Según la encuesta, alrededor del 40 % de los menores de 35 años evitan a menudo o en ocasiones las noticias de actualidad, en comparación con el 36 % de los mayores de 35 años. Fuente: Encuesta del Instituto de Periodismo Reuters y la Universidad de Oxford.

Recuperar a los jóvenes lectores: el nuevo destino del periódico Imagen 4

De hecho, los lectores jóvenes están desviando su atención de Facebook hacia plataformas más visuales como Instagram, TikTok y YouTube, cada vez más populares para el consumo de información juvenil. El uso de TikTok para noticias se ha quintuplicado entre los jóvenes de 18 a 24 años en todos los mercados en tan solo tres años, según el estudio, pasando del 3 % en 2020 al 15 % en 2022.

¿Qué hace que estas redes sean tan atractivas para el público más joven? Las encuestas revelan que se sienten atraídos por el estilo informal y entretenido de las plataformas de medios visuales (y especialmente del video en línea), describiéndolo como más personal y diverso que la televisión, como un recurso para eventos de rápida evolución como el conflicto entre Rusia y Ucrania y otros eventos altamente volátiles.

Esta es una imagen que muestra cuán grande es el desafío que tiene la prensa mundial si quiere recuperar a los lectores jóvenes de las plataformas sociales, especialmente en el difícil contexto actual, cuando incluso encontrar nuevos lectores en general y recuperar a los antiguos es muy difícil.

Sin embargo, por difícil que sea, el mundo del periodismo en general no puede ignorar esta tarea. En primer lugar, como se mencionó, los jóvenes son la fuente más abundante de lectores de periodismo. Por otro lado, la misión más noble es ayudar a la mayoría de los jóvenes lectores a mantenerse alejados de los aspectos negativos de las redes sociales y otras plataformas tecnológicas.

No es una misión imposible

El periodismo es en realidad sólo una parte de la sociedad en su misión de ayudar a los jóvenes a vivir una vida más auténtica y saludable, junto a otras áreas como la literatura, el arte, la educación e incluso la economía y el derecho (como evitar la venta de bienes flotantes en las redes sociales o que los usuarios sean estafados frecuentemente en las redes sociales).

Pero la prensa será una parte importante de esta misión, ya que se trata de una especie de "guerra de palabras" entre la prensa tradicional y las redes sociales, cada vez más saturadas de información sin sentido, clickbait e incluso tóxica y engañosa, debido a sus algoritmos que priorizan la viralidad. Si la prensa no hace bien su trabajo y fracasa en esta "guerra de palabras" , el mundo informativo de las futuras generaciones será un mundo de flujos de información flotantes.

Al igual que cualquier otro campo, el periodismo no está aquí para destruir o alienar las plataformas sociales y no puede quedar atrapado en sus propias interpretaciones, sino para ayudar a sus lectores a comprender más y devolverlos a los valores verdaderos.

En particular, como es ampliamente reconocido a nivel mundial, esta misión requiere la participación de las autoridades. Es necesario presionar para que las redes sociales se vuelvan más sanas, más serias y se ajusten a los valores comunes del periodismo y los medios de comunicación, en lugar de ser autosuficientes e incluso convertirse en una adicción para los jóvenes.

Obviamente, la misión es difícil, pero no imposible. Los jóvenes son los más volubles, y su fácil acceso a las redes sociales se debe en parte a la desatención o el retraimiento de la prensa hacia ellos, así como a su "credulidad" hacia las plataformas tecnológicas.

Obviamente, recuperar la atención de los lectores no está fuera del alcance de la prensa. Lo importante es la cooperación de todos: periodistas, organizaciones de prensa, responsables políticos... y redes sociales.

No habrá una o pocas soluciones puntuales, sino que fundamentalmente el mundo del periodismo tendrá que cambiar, la realidad está cambiando drásticamente, y ¡siempre hay que apuntar a los jóvenes como público prioritario que hay que conquistar!

Tran Hoa

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