Siembra conocimiento, cosecha frutos dorados en tierra cubana

En medio de las dificultades que se viven en la lejana Cuba, expertos vietnamitas siembran silenciosamente semillas de conocimiento cada día, reviviendo los áridos campos de arroz.

En medio de las dificultades...

A las 7 de la mañana, hora de Vietnam, contacté al Dr. Tran Vu Hai, experto del Instituto de Investigación del Arroz del Delta del Mekong, quien participa en el proyecto de cooperación para la producción de arroz entre Vietnam y Cuba para el período 2019-2025. Eran las 8 de la noche en Cuba en ese momento, y al otro lado de la línea, el Dr. Hai me dijo amablemente que esa era la mejor hora del día para conversar porque la conexión a internet sería un poco más estable.

A pesar de los cálculos minuciosos, la llamada se interrumpió más de una docena de veces debido a una conexión débil e inestable, al igual que el ritmo pausado de la vida en esta nación insular caribeña.

El Dr. Tran Vu Hai evalúa el rendimiento del arroz antes de la cosecha en Matanzas (Cuba). Foto: Cortesía del personaje.

El Dr. Hai vive y trabaja en la provincia de Cienfuegos, al sur de Cuba, una zona árida, escasamente poblada y de tierras bajas, poco apta para la agricultura . Desde noviembre de 2024, es uno de los tres funcionarios del Instituto del Arroz del Delta del Mekong enviados a Cuba para apoyar la transferencia de técnicas avanzadas de producción de arroz en Matanzas, provincia que abarca Matanzas, Cienfuegos y Mayabeque.

“La delegación cuenta con un total de 17 personas que participan en el proyecto, divididas en 5 localidades. La capital, Lahabana, cuenta con 2 funcionarios; Pinar con 5; Sancti Spíritus con 3; Camagüey con 4; y Matanzas —donde trabajo— con 3 personas, incluyéndome a mí, al MSc. Pham The Cuong, que trabaja en el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola del Centro Norte, y al Sr. Nguyen Trung Thanh, intérprete de español”, confió el Dr. Hai.

Dado que la principal especialización del personal del Instituto del Arroz del Delta del Mekong es el arroz, se les asigna a diferentes lugares para que adquieran más experiencia práctica y puedan resolver fácilmente los problemas que surjan.

Tras casi un año viviendo y trabajando en el extranjero, el Dr. Hai aún recuerda con claridad su primera impresión al llegar a Cuba: la falta de electricidad debido a la escasez de combustible. Confiesa que en Cienfuegos, los apagones eran casi programados: se cortaba la luz durante 24 horas, luego se restablecía el servicio durante 5 horas y después volvía a empezar el apagón.

Los cortes de luz provocan escasez de agua, lo que dificulta la vida y las actividades de los expertos locales. Casi todos deben aprovechar cada momento para cargar sus teléfonos, baterías de repuesto, ventiladores recargables y usar tanques para almacenar agua.

La risa del Dr. Hai aún me provocaba un dejo de amargura cuando contó la historia de los mosquitos. Dijo que el lugar donde vivía también era una ciudad, con una población más densa, pero que no podía imaginar que hubiera tantos mosquitos allí, grandes y con picaduras terribles. Imagínese que con solo agitar la mano, podía atrapar un enjambre. En la estación seca, el calor era sofocante, lo que dificultaba conciliar el sueño. Incluso había un experto en el grupo que sufrió tantas picaduras de mosquito que le provocaron una reacción alérgica, sarna, y no pudo soportarlo, por lo que tuvo que regresar a casa. El Dr. Hai comparó aquel lugar con el campo vietnamita en 1990.

Las condiciones para la producción de arroz de los agricultores cubanos siguen siendo difíciles. Foto: Proporcionada por el personaje.

Matanzas posee una extensa superficie agrícola de aproximadamente 1,1 millones de hectáreas, pero debido a su baja densidad de población, gran parte de la tierra está abandonada. Además del cultivo de arroz, principal producto agrícola (en unas 33.500 hectáreas), también se cultivan caña de azúcar, cacahuetes, batatas y yuca. Cabe destacar que todas las tierras cultivadas son propiedad del Estado; los habitantes no poseen tierras propias. Cada mes reciben cartillas de racionamiento para comprar carne, arroz y leche.

Tras la cosecha, el arroz se almacena en depósitos locales y luego se traslada a los molinos, para finalmente regresar a los depósitos y distribuirse a la población. El ciclo del arroz, desde la cosecha hasta el consumo, dura hasta un año, por lo que el arroz pierde su color blanco y se torna húmedo y amarillento.

“Cuando llegué aquí, pregunté a la gente por qué no usaban arroz blanco, sino arroz amarillo. Me dijeron que era porque el tiempo de rotación era demasiado largo. El arroz blanco acababa por volverse amarillo. Cuando se acababa el arroz amarillo, le tocaba al arroz blanco volverse amarillo”, relató el Dr. Hai.

Siembra conocimiento, cosecha humanidad

Superando las dificultades, los expertos vietnamitas se integraron rápidamente en la vida de la población local. En lugar de limitarse a desempeñar el papel de expertos, optaron por acompañar a la gente.

El Dr. Hai confesó que los cubanos viven muy despacio, sin prisas; dicen que algo se hará hoy, pero se hará mañana, pasado mañana o más tarde, siempre ha sido así. Por lo tanto, al principio, él y sus colegas estaban muy confundidos, en parte debido a las limitaciones del idioma, ya que tenían que usar un intérprete, lo que dificultaba mucho la comunicación con los locales. Una vez que se acostumbraron y comprendieron el estilo de vida de la gente del lugar, la comunicación dejó de ser un obstáculo.

Taller de campo con buenos agricultores en la provincia de Matanzas (Cuba). Foto: Proporcionada por el personaje.

“Ahora, cuando impartimos técnicas, la gente entiende entre un 50 y un 60 por ciento. Comemos juntos al borde del campo, conversamos en español con voz entrecortada, pero con mucha sinceridad. Compartimos las mismas preocupaciones cuando el arroz se ve afectado por las plagas y la misma alegría cuando está maduro. En ese momento, ya no existe una brecha entre los expertos vietnamitas y los agricultores cubanos, sino que solo hay personas con la misma aspiración de lograr cosechas doradas en Cuba”, confesó el Dr. Hai.

Durante un viaje de trabajo con el Maestro Pham The Cuong, el grupo de expertos visitó la finca del agricultor Alexis (en el pueblo de Aguada, provincia de Cienfuegos). El campo, sembrado hacía apenas diez días, estaba completamente árido y marchito. El señor Alexis estaba desesperado, sin comprender la causa. Tras una inspección, el grupo de expertos vietnamitas descubrió que el principal culpable era el caracol manzana dorado, una criatura que parecía ser propia únicamente de los arrozales vietnamitas, pero que también abundaba en Cuba.

“Aplicamos medidas de control de caracoles similares a las del delta del Mekong. Una semana después, todo el campo se recuperó y volvió a reverdecer. El señor Alexis, conmovido, exclamó: «¡Son ustedes realmente buenos! Es la primera vez que veo que esta especie de caracol es tan destructiva». Desde entonces, los aldeanos nos consideraron como de la familia y nos visitaban a diario para contarnos historias sobre sus campos”, dijo el Dr. Hai con una sonrisa, sin poder ocultar su emoción ante la amabilidad de los agricultores cubanos.

Otro recuerdo que siempre conservará es el de cuando el equipo de expertos, mientras cosechaba semillas de arroz, recibió la noticia de que los campos vecinos ya estaban preparados, pero las semillas no habían germinado. En Cuba, normalmente se necesita casi un mes para preparar las semillas y romper su dormancia antes de sembrarlas. Si se hiciera de la manera tradicional, se perdería toda la cosecha.

Expertos vietnamitas y agricultores cubanos han forjado una sólida amistad. Foto: Proporcionada por el personaje.

Con muchos años de experiencia, decidieron experimentar con la siembra directa de semillas recién cosechadas, sin ningún tipo de preparación previa. Fue una decisión arriesgada, pero necesaria en aquel momento. Y, sorprendentemente, tras solo una semana, todo el campo estaba cubierto de verde. Los agricultores cubanos se quedaron atónitos, sin poder creer lo que veían.

Partiendo de un rendimiento medio de tan solo 2 toneladas/ha anteriormente, los modelos con apoyo técnico de expertos vietnamitas han alcanzado las 5 toneladas/ha, una cifra reveladora, resultado no solo de la ciencia sino también de la confianza y el intercambio.

Campo de fe

Cuando en 2019 comenzó el proyecto de cooperación para la producción de arroz entre Vietnam y Cuba, las técnicas de cultivo de arroz de los agricultores cubanos aún eran sencillas, basadas principalmente en la experiencia tradicional, sin mucha aplicación de la ciencia y la tecnología.

“La gente solo siembra en seco, lo que significa esparcir las semillas de arroz directamente en el campo para que absorban agua y germinen. Además, no saben cómo manejar el agua en el campo, lo que provoca que este se seque durante demasiado tiempo. También crecen las malas hierbas que compiten con las plantas de arroz por los nutrientes, lo que resulta en una productividad muy baja”, explicó el Dr. Hai.

Esta realidad ha impulsado a los expertos a ser pacientes y a guiar rápidamente a las personas para que cambien gradualmente sus métodos de siembra, desde el remojo de las semillas y la regulación del agua hasta la fertilización en el momento adecuado para evitar pérdidas.

«Al principio, no lo creían, porque así se había hecho durante generaciones. Tuvimos que intercambiar ideas, confiar y hablar como amigos. Si los guiábamos según los métodos de los expertos, no les gustaría y no nos seguirían. Luego, cuando vieron los resultados en sus propios campos, creyeron mucho», relató con entusiasmo el Dr. Hai sobre los éxitos iniciales del proyecto.

Además, para que la transferencia de tecnología sea más práctica y fácil de comprender, el Dr. Hai y sus colegas suelen organizar visitas de agricultores a los campos para intercambiar experiencias. Cada sesión de capacitación y taller debe aprovechar al máximo cada hora para que los agricultores puedan asimilar la información.

Las tierras de Cuba cuentan naturalmente con abundantes nutrientes. Sin embargo, las instalaciones, la maquinaria, el combustible, los fertilizantes y los pesticidas son muy limitados, lo que resulta en una baja productividad del arroz.

El proyecto de cooperación entre Vietnam y Cuba para la producción de arroz se implementará entre 2019 y 2025, con el Gobierno vietnamita cubriendo la totalidad de los costos. En el marco de este proyecto, expertos llevarán al país anfitrión fertilizantes, pesticidas, maquinaria, equipos, motocicletas, etc., y posteriormente apoyarán la construcción de infraestructura para mejorar campos, caminos, puentes y canales. El país anfitrión, por su parte, proporcionará a los expertos alojamiento, alimentación y transporte durante el período de trabajo.

Tan solo en las tres provincias de Matanzas, Cienfuegos y Mayabeque, desde 2019, el proyecto ha implementado una serie de modelos eficaces de producción de arroz, generando muchos resultados positivos y sostenibles.

Se redujo el número de fertilizaciones y la cantidad de fertilizante de 350 kg/ha de fertilizante nitrogenado a 200 kg/ha. Los campos se construyeron con diques fijos, divididos en parcelas más pequeñas para retener el agua y reducir las pérdidas; la temporada de siembra de arroz se distribuyó uniformemente para disminuir la carga de trabajo de la maquinaria y la mano de obra; también se probó el modelo de producción de cáscara de arroz, lo que permitió a los agricultores ahorrar considerablemente en la preparación del terreno y en los costos de fertilizantes.

Además, se llevaron a cabo cerca de 1.500 sesiones de consulta e intercambio técnico en el campo, bajo el sol y la brisa caribeña. Cientos de agricultores cubanos, extensionistas agrícolas y productores recibieron capacitación, participaron en prácticas de campo y aprendieron técnicas avanzadas de producción de arroz. Desde el manejo de cultivos, las técnicas de fertilización y el trasplante mecanizado hasta el momento óptimo para el uso de herbicidas, el riego, etc., todo fue transmitido con paciencia y entusiasmo por expertos vietnamitas. Estos sencillos seminarios se convirtieron gradualmente en un puente que conectó a los agricultores cubanos con el conocimiento vietnamita.

En cuanto a infraestructura, el proyecto ha construido más de 500 km de caminos internos, ha renovado 528 km de canales, ha finalizado 121 puentes y obras de riego, y ha nivelado más de 3800 hectáreas de arrozales (de las cuales más de 3100 hectáreas se nivelaron con tecnología láser). Gracias a ello, los campos, antes áridos, se han ido recuperando gradualmente, el agua verde ha vuelto a serpentear alrededor de los pueblos y el sonido de las cosechadoras y los arados resuena en la tierra, que parecía acostumbrada al silencio.

El modelo de producción de semillas de arroz certificadas (MH3), que abarca más de 405 hectáreas, ha contribuido a elevar el rendimiento promedio de arroz de la provincia de Mayabeque a 5,59 toneladas por hectárea. La provincia de Mayabeque se ha convertido en una localidad clave para la producción de semillas de arroz certificadas.

El modelo de demostración de cultivo intensivo de arroz (MH4) en una superficie de más de 3.100 hectáreas también ha contribuido a elevar el rendimiento promedio de arroz a 4,7 toneladas/ha. Las provincias de Matanzas y Cienfuegos se han convertido en zonas clave para la producción de arroz de dos cosechas al año.

El modelo de producción ampliado (MH5) con una superficie de casi 13.000 hectáreas y un rendimiento promedio de 3,61 toneladas/hectárea es la base para convertir a la provincia de Matanzas en una localidad clave que produce una cosecha de arroz al año.

Aunque los modelos se implementan a pequeña escala, abarcando solo 1/22 de la superficie total de producción de arroz de Cuba, el rendimiento promedio es significativamente alto, 2,4 veces superior al de otras regiones. Esto demuestra la superioridad y la reproducibilidad de los avances técnicos investigados y probados por expertos vietnamitas y cubanos.

Expertos vietnamitas intercambian técnicas de cultivo de arroz con agricultores cubanos. Foto: Proporcionada por el personaje.

Cuba no tiene mucha superficie cultivable de arroz, pero es aquí donde los modelos de cooperación entre Vietnam y Cuba se han convertido en un punto brillante, especialmente reconocido por la Junta de Gestión de Proyectos y los medios de comunicación del país vecino.

Y lo que es más importante, los agricultores cubanos han aprendido a confiar en el conocimiento para medir la tierra con seguridad, controlar el agua, tomar muestras de semillas... Llamándose unos a otros con confianza con los títulos vietnamitas, todavía algo incómodos, de "amigo, hermano, hermana".

Sin duda, este es un viaje memorable que los expertos vietnamitas recibieron tras completar esta noble misión internacional.

“Nos llevaremos una amistad internacional sincera y profunda, un regalo invaluable en la época actual, incluyendo las larguísimas historias que aún no he tenido tiempo de contarles a todos”, dijo el Dr. Hai con tristeza.

Matanzas, Cienfuegos, Mayabeque y todo el territorio cubano llevarán la huella de los expertos vietnamitas. Este logro se forjó con sudor en el campo, con fuertes abrazos bajo el sol y el viento lejanos.

Cuba acogió a amigos vietnamitas durante los años más difíciles de la historia de ambas naciones. Hoy, ese camino continúa en los “campos de la amistad”.

En cierta ocasión, el Dr. Hai se encontraba en medio de un campo de arroz maduro, con las espigas inclinadas en señal de bienvenida a la cosecha. Los campesinos cubanos sonrieron radiantes, estrecharon sus manos y exclamaron: «¡Gracias, amigos de Vietnam!». Aquello bastó para disipar su cansancio y hacerle comprender que lo que estaban haciendo en tierra extranjera era valioso.

Al otro lado del mundo, el Dr. Hai no solo envió discretamente las cifras del proyecto, sino también la historia de cómo revivió los soleados y ventosos arrozales del Caribe a Vietnam. Ese lugar lejano conserva el aroma del arroz maduro, la amistad y el orgullo del pueblo vietnamita, que trae consigo el conocimiento como un regalo para su patria.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/geo-tri-thuc-gat-mua-vang-tren-dong-dat-cuba-d780011.html