Desde la zona afectada por la hambruna tuvieron que solicitar ayuda alimentaria para los graneros de arroz de todo el país.

AN GIANG El viaje desde el hambre hasta convertirse en el granero de arroz del país en el Cuadrángulo de Long Xuyen es un símbolo de la determinación y la creatividad del pueblo que obraron milagros.

Tiempos de hambruna y penurias

Regresé al Cuadrángulo de Long Xuyen durante la época de inundaciones, cuando el agua había anegado los campos, trayendo consigo aluvión, peces, camarones y recuerdos de tiempos difíciles. La tierra que antaño recibió nombres tristes: «tierra de monos y cigüeñas», «agua salada y campos amargos», «campos muertos»… ahora se viste de un verde exuberante. Aquellas cosas, casi legendarias, aún perviven en la memoria de los ancianos, testigos de las últimas ocho décadas.

Primeros pasos de la mecanización en la recuperación de tierras en el cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

El cuadrángulo de Long Xuyen abarca más de 470.000 hectáreas, delimitado por la frontera entre Vietnam y Camboya, el golfo de Tailandia, el canal Cai San y el río Hau. Sus cuatro vértices corresponden a las zonas urbanas de Chau Doc, Long Xuyen, Rach Gia y Ha Tien. Antiguamente, el cuadrángulo de Long Xuyen estaba dominado por bosques de melaleuca, árboles y maleza, y solo se cultivaba una cosecha anual de arroz flotante, único alimento para aves y personas.

Labrando la tierra con maquinaria antes de sembrar arroz en los extensos campos del cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Al ser una vasta región con escasa población, rica en potencial pero sin explotar, los agricultores de la zona dependen del agua para sus cultivos, sufriendo de alumbre y salinidad, suelo agrietado en la estación seca, campos inundados en la época de lluvias y una producción inestable. Hubo años en que la cosecha de arroz se perdió y toda la región sufrió hambre constante. La situación de malas cosechas se prolongó durante mucho tiempo y la población tuvo que subsistir con arroz de ayuda humanitaria o con ayuda internacional.

En una espaciosa casa de Nam Thai Son (actualmente comuna de Hon Dat, provincia de An Giang ), el señor Nguyen Van Hieu (de 89 años) relató con voz ronca: «En aquel entonces, quien quisiera trabajar tenía que limpiar la tierra para sembrar; había mucha tierra, pero poca gente. Mi familia tenía siete bocas que alimentar; cada año solo cosechábamos una vez arroz, y obtener dos fanegas por hectárea era una gran alegría. Si la cosecha se perdía, no había suficiente arroz hasta el Tet, y el gobierno tenía que distribuirlo para paliar el hambre».

Amplias casas construidas junto a los arrozales en el cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Estas sencillas historias rememoran una larga época en la que los agricultores del cuadrángulo de Long Xuyen solo podían dedicarse a la tierra, sembrar arroz y cosecharlo con gran esfuerzo. Pero en medio de las dificultades, seguía vivo un anhelo profundo: poder autoabastecerse de alimentos y dejar de depender de la ayuda alimentaria.

Recuperación de tierras: un milagro gracias al riego

Desde 1975, el cuadrángulo de Long Xuyen se encuentra en proceso de revitalización. Anteriormente, entre 1945 y 1975, la superficie cultivada de arroz era extensa, pero la productividad era baja debido a la guerra y a la falta de riego. Esta situación propició una nueva visión: para practicar la agricultura, es fundamental contar con agua.

El canal T5 fue bautizado como canal Vo Van Kiet por An Giang; este canal conduce a la apertura del Cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Al comenzar la década de 1980 y 1990, cuando la renovación se extendió a todos los campos, decenas de miles de agricultores regresaron a esta zona abandonada para recuperar y cultivar la tierra. Se conectaron canales, grandes y pequeños, que llevaban agua dulce a los campos. Además, una serie de proyectos clave financiados por el Gobierno Central —el sistema de drenaje de inundaciones hacia el Mar Amarillo, los diques y las compuertas para evitar la intrusión de agua salada en la costa— inauguraron una nueva era para la producción agrícola en toda la región.

El cuadrángulo de Long Xuyen, antes un terreno árido, se ha transformado en fértiles campos, convirtiéndose en el granero de arroz del país. Foto: Trung Chanh.

Dondequiera que se excavaban canales, surgían arrozales. La gente introdujo con audacia variedades de arroz de ciclo corto y alto rendimiento. En muchas zonas se pasó de un solo cultivo a dos o tres. Tan solo en la provincia de Kien Giang , si en 1999 la producción de arroz superaba los 2 millones de toneladas, en 2006 había rebasado los 3 millones, lo que se consideró un avance extraordinario para el sector agrícola. Los agricultores ya no pasaban hambre, sino que empezaron a tener excedentes de arroz para vender en el mercado.

Los técnicos de extensión agrícola trabajan con los agricultores del cuadrángulo de Long Xuyen para lograr cosechas abundantes. Foto: Trung Chanh.

Junto con el sistema de riego, se implementaron simultáneamente programas de extensión agrícola, mecanización y reposición de semillas. Equipos agropecuarios y técnicos cubrieron todas las comunas y barrios. Este era un modelo singular de Kien Giang (antiguo): los extensionistas agrícolas se desplazaban a las zonas rurales para permanecer en los campos, brindar asesoramiento técnico y controlar las plagas en el terreno. Gracias a ello, durante muchos años consecutivos, la localidad no sufrió plagas importantes, la productividad del arroz se mantuvo entre 6 y 7 toneladas por hectárea por cosecha, alcanzando una producción total récord de casi 4,5 millones de toneladas en 2013.

Al mismo tiempo, la difusión de variedades de arroz y la mecanización de la agricultura permiten a los agricultores ser más proactivos en la producción. Las cosechadoras, secadoras y arados modernos contribuyen a reducir las pérdidas y aumentar el valor del grano de arroz. Más del 90 % de la superficie se siembra con semillas aptas para la exportación, lo que convierte al cuadrángulo de Long Xuyen en el «campo dorado» del delta del Mekong.

En el cuadrángulo de Long Xuyen, numerosos agricultores poseen decenas de hectáreas de tierra, cada una con una producción de decenas de miles de bushels de arroz. Foto: Trung Chanh.

De ser un grano de arroz que servía para aliviar el hambre, el arroz se ha convertido en un bien que enriquece, un símbolo de nueva vitalidad. En las tierras antaño áridas, los tejados de teja roja y los interminables arrozales han sustituido la imagen de los bosques de melaleuca y los pastos silvestres del pasado.

Arroz verde de la nueva era

Al entrar en el período de fusión de An Giang y Kien Giang para formar la nueva provincia de An Giang, el Cuadrángulo de Long Xuyen parece haber ampliado su visión de desarrollo. El espacio de producción agrícola se extiende desde las cabeceras del río Hau hasta la costa oeste, formando una cadena ecológica cerrada: arroz, pescado, camarones, bosque, mar e isla.

En el cuadrángulo de Long Xuyen se están implementando campos modernos que forman parte del proyecto de arroz de alta calidad de 1 millón de hectáreas. Foto: Trung Chanh.

El vicepresidente del Comité Popular Provincial de An Giang, Ngo Cong Thuc, declaró: "Tras la fusión, An Giang cuenta con la mayor superficie de producción agrícola del delta del Mekong. Las condiciones naturales favorables ayudan a la provincia a desarrollar de forma integral la agricultura, la economía marítima, la industria de transformación y los servicios".

En lo que respecta únicamente al cultivo de arroz, An Giang cultiva actualmente más de 1,3 millones de hectáreas al año, con una producción de entre 8,7 y 8,8 millones de toneladas, lo que la convierte en el mayor centro arrocero del país. En particular, la provincia lidera la región en la implementación del Proyecto de 1 millón de hectáreas de arroz especializado de alta calidad y bajas emisiones, de las cuales más de 150.000 hectáreas cumplen con los criterios ecológicos.

An Giang es actualmente la provincia líder en la región en la implementación del Proyecto de 1 millón de hectáreas de cultivo de arroz de alta calidad y bajas emisiones, con más de 150.000 hectáreas que cumplen con los criterios ecológicos, implementadas principalmente en el Cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh. .

Se han aplicado con éxito numerosos modelos innovadores, como el cultivo conjunto de arroz y camarones, arroz y peces, hortalizas y árboles frutales, según las normas VietGAP y GlobalGAP, así como la aplicación de sensores para riego por goteo y la gestión inteligente del agua. Gracias a ello, los costos de materiales se han reducido en un 20%, el agua de riego se ha ahorrado en un 30% y la productividad ha aumentado entre un 10% y un 15%. La economía cooperativa se ha desarrollado de forma dinámica; en toda la provincia existen cerca de 700 cooperativas y más de 3500 grupos cooperativos, que se han convertido en el pilar de la cadena de valor agrícola.

Además, la provincia se centra en el desarrollo de cadenas de transformación integrales, el comercio electrónico, el agroturismo y la vinculación de productos con indicaciones geográficas y marcas regionales. La agricultura no solo es un medio de subsistencia, sino que se está convirtiendo en un pilar de la economía verde y la economía del conocimiento.

Un animado camino rural atraviesa campos fértiles en el cuadrángulo de Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Hoy, al recorrer el Cuadrángulo de Long Xuyen, se ven por doquier vastos arrozales y agricultores modernos que utilizan tractores, trasplantadoras, fumigan con pesticidas, siembran fertilizantes con avionetas y cosechan con cosechadoras. Son la nueva generación de agricultores que han sembrado las semillas de los "milagros de la tierra" para continuar el sueño de sus antepasados: convertir la tierra que una vez necesitó ayuda alimentaria en el granero de arroz de todo el país.

En medio de los cambios de la época, el Cuadrángulo de Long Xuyen es un testimonio de la determinación: «Con esfuerzo humano, las piedras se convierten en arroz». Hoy, el Cuadrángulo de Long Xuyen no solo es un granero capaz de alimentar a millones de personas, sino que también alberga una gran aspiración: llevar el arroz vietnamita al mundo con valores ecológicos, limpios y sostenibles.

El director del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de la provincia de An Giang, Le Huu Toan, declaró: “Los agricultores ya no buscan arroz solo para tener suficiente para comer, sino arroz verde y limpio con una historia y una marca. Desde el granero de arroz del país, An Giang aspira a convertirse en el centro de arroz de alta calidad de la región”.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-vung-thieu-doi-phai-xin-vien-tro-luong-thuc-den-vua-lua-cua-ca-nuoc-d782983.html