Transformar subproductos en recursos: El camino verde de la agricultura

Desde la paja y las cáscaras de café hasta el bagazo de caña de azúcar, los subproductos agrícolas se están reciclando para convertirlos en nuevos recursos, abriendo así un camino hacia la sostenibilidad y la reducción de emisiones para el sector agrícola.

Durante la época de cosecha en el delta del río Rojo, el humo de la paja de arroz ya no cubre los diques como hace unos años. Ahora, camiones recolectores hacen fila para transportar la paja a fábricas de fertilizantes orgánicos en Ninh Binh, Hung Yen, Hai Phong o a granjas lecheras.

En el delta del Mekong, la cáscara de arroz y el bagazo se prensan para convertirlos en biopellets que se exportan a Japón. En las tierras altas centrales, la cáscara de café se fermenta para producir biocarbón y mejorar el suelo. Hace décadas, estos residuos se consideraban desechos agrícolas , pero hoy se han convertido en un nuevo recurso para la agricultura circular.

La gente mezcla paja con diferentes tipos de estiércol para crear fertilizante orgánico. Foto: Bao Thang.

El concepto de economía circular no es ajeno a los agricultores vietnamitas. Antiguamente, utilizaban los subproductos como combustible, alimento para animales o fertilizante. Pero en la era de bajas emisiones, la agricultura circular ha alcanzado un nuevo nivel: un modelo de producción cerrado que no desperdicia recursos ni genera impactos ambientales negativos.

Esto resulta aún más urgente dado que la agricultura vietnamita produce cientos de millones de toneladas de subproductos cada año, según el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente . Tan solo la producción agrícola genera alrededor de 160 millones de toneladas de subproductos (paja, tallos de maíz, cáscaras de café, bagazo, cáscaras de anacardo, estiércol, etc.), lo que equivale al 20% de las emisiones totales de metano del país.

En los últimos años, los subproductos y desechos agrícolas se han convertido en un recurso valioso al utilizarse como fertilizantes orgánicos, materiales biológicos, combustibles renovables y materias primas para la industria de procesamiento. En Ninh Binh, diversos modelos de recolección de rastrojo poscosecha implementados por el Centro de Extensión Agrícola provincial han contribuido a reducir en un 80 % la quema de rastrojos; además, cada hectárea genera entre 1,5 y 2 millones de VND por la venta de rastrojo.

La alegría se multiplica aún más gracias al modelo implementado por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en colaboración con la Cooperativa de Producción, Negocios y Servicios Agrícolas Nam Cuong (Ninh Binh) a partir de mediados de 2024. En consecuencia, se capacita a las personas para procesar la paja en fertilizante orgánico según la fórmula de mezclar paja en una proporción de 60% con 30% de estiércol de vaca y 10% de tierra, rociar con microorganismos, compostar durante unos 45 días con una humedad del 50-60% y una temperatura de unos 50-70 °C.

Al combinar una mezcladora autopropulsada con una capacidad de 138 a 300 m³/tiempo, el tiempo de compostaje se reduce a la mitad en comparación con el método tradicional. Un buen compostaje alcanza una relación C/N de aproximadamente 13 a 14,5 y un pH de 6,8 a 7,2; posteriormente, el producto se granula o envasa para su uso directo en el campo.

Cada vez es más frecuente encontrar formas de aprovechar los residuos. En Soc Trang, el modelo de los «tres beneficios» —no quemar la paja, producir abono orgánico y cultivar hortalizas en rotación— ayuda a reducir las emisiones en más de 5 toneladas de CO₂ por hectárea. En Dak Lak, las cooperativas cafeteras han invertido en líneas de compostaje para convertir las cáscaras de fruta y los posos de café en biofertilizante, lo que permite ahorrar costes y mejorar el suelo. Estos ciclos cerrados se están extendiendo por todas las zonas de cultivo, desde las llanuras hasta las tierras medias, y desde el arroz hasta los cultivos industriales.

Mezclador de paja patrocinado por IRRI en Ninh Binh. Foto: Bao Thang.

Según el Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal, si Vietnam tratara y reutilizara eficazmente el 50 % de los subproductos agrícolas, podría reducir aproximadamente 40 millones de toneladas de CO₂ al año. Esta es una de las medidas clave para cumplir con el compromiso de Cero Emisiones Netas para 2050. El Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente ha incluido la agricultura circular en su estrategia de crecimiento verde con el objetivo de que, para 2030, se recolecte y recicle al menos el 30 % de los subproductos agrícolas, de los cuales el 20 % se utilizará como fertilizante orgánico y el 10 % como biocombustible.

De hecho, muchas localidades han demostrado su viabilidad. En Dong Nai, las granjas lecheras Vinamilk y TH True Milk aplican el modelo «del pasto al vaso de leche». El pasto se cultiva con fertilizante orgánico procedente de los estiércol de vaca, los residuos líquidos se procesan para obtener biogás y los residuos restantes se utilizan como fertilizante para las plantas. Este modelo permite ahorrar un 25 % en los costes de producción, a la vez que reduce las emisiones de metano.

En Bac Ninh, muchas cooperativas han aprovechado los subproductos ganaderos para combinarlos con el cultivo de frutas, formando una cadena circular de tres factores (alimentación, agricultura y fruticultura). En An Giang y Tay Ninh, el programa «No a la quema de paja: aire limpio» ha recibido un fuerte apoyo popular, ya que la población se percató de que quemar paja no solo es un desperdicio, sino que además genera polvo que puede resultar asfixiante.

Más importante que las cifras es el cambio de mentalidad. Los agricultores ya no ven los subproductos como desechos, sino como una extensión del cultivo. Cuando se recolecta la paja para producir fertilizante, se dice que «el campo vive un nuevo ciclo». Cuando la cáscara de café y el bagazo de caña de azúcar se convierten en materias primas industriales, se dice que «el suelo ha aprendido a regenerarse». En cada uno de estos procesos cerrados, no solo intervienen aspectos económicos, sino también la ética agrícola: devolver al suelo lo que le quitamos.

Para acelerar este proceso, los institutos de investigación están desarrollando tecnologías de compostaje rápido, fermentación microbiana y producción de biofertilizantes a partir de subproductos. El Instituto para el Medio Ambiente Agrícola colabora con JICA y la FAO para probar el proceso de producción de biocarbón a partir de paja de arroz, lo que ayuda a aumentar la capacidad del suelo para retener la humedad y absorber nutrientes. El Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente también fomenta la creación de centros de procesamiento de subproductos agrícolas en cada zona especializada, con la participación de empresas, cooperativas y agricultores. El objetivo no es solo reducir las emisiones, sino también crear nuevas industrias y empleos en las zonas rurales.

Persisten los desafíos, sobre todo en la recolección y la inversión en infraestructura de procesamiento. Los subproductos agrícolas suelen estar dispersos, ser de gran volumen pero de bajo valor, y difíciles de transportar a largas distancias. Se necesitan mecanismos para fomentar los créditos de carbono, incentivos fiscales para las empresas de procesamiento de biomasa y asistencia técnica para los agricultores. Los primeros éxitos demuestran que esta vía es muy prometedora.

Desde los campos hasta las fábricas, desde la paja hasta los biopellets, la transformación de subproductos en recursos sigue escribiendo la historia de la agricultura sostenible en Vietnam. Es también la forma en que las personas cambian su relación con la naturaleza, respetándola, regenerla y coexistir con ella. Tras 80 años, el sector agrícola y fitosanitario no solo sabe generar riqueza, sino también preservar la salud del suelo, las plantas y el medio ambiente.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/bien-phu-pham-thanh-tai-nguyen-hanh-trinh-xanh-cua-nong-nghiep-d783356.html