El viaje de la innovación ayuda a que las sandalias de caucho lleguen al mundo

Las sandalias de neumático artesanales, también conocidas como «sandalias del tío Ho», suelen ser negras y resbaladizas. Los descendientes del «Rey de las Sandalias de Neumático, Pham Quang Xuan» las han mejorado para hacerlas más ligeras y con mejor agarre, y se exportan a más de 60 países.

La marca "Rey de las sandalias de neumáticos" es conocida gracias al artesano Pham Quang Xuan, quien ha dedicado más de 50 años a recrear las "sandalias del tío Ho" utilizadas durante la guerra de resistencia.

La fabricación de sandalias con neumáticos era un oficio mal remunerado, por lo que, de los cinco mejores artesanos invitados a recrear las sandalias en aquel entonces, solo el Sr. Xuan continuó con el oficio, trabajando en su casa, en el número 13 de la calle Nguyen Bieu, en Hanói . Durante muchos años, el oficio no despertó interés, hasta que en 2013, su yerno, Nguyen Tien Cuong, y su sobrino, Nguyen Hong Viet, decidieron retomarlo.

La generación sucesora del Sr. Xuan no siguió el método tradicional, sino que desarrolló la artesanía, mejorando la tecnología para optimizar la calidad y el diseño de las sandalias. Inicialmente, las sandalias de caucho se fabricaban según el modelo clásico de las sandalias militares, inspiradas en las sandalias originales del Tío Ho de 1947: las "Uncle Giap 1954 Dien Bien Phu", las "Khe Sanh" y las "Liberación". Si bien las sandalias de estilo tradicional eran populares, su diseño hueco y pesado provocaba cansancio en los pies tras un uso prolongado. "El producto se regenera a partir de materiales reciclados, pero debe conservar la esencia de las sandalias del Tío Ho, exigiendo comodidad, ligereza y que no manche los pies", explicó el Sr. Viet a VnExpress sobre los criterios de mejora.

Para ello, los grupos buscaron mejorar las sandalias de goma para que fueran ligeras y antideslizantes, cambiando las suelas bajas por suelas altas para que fueran modernas y prácticas. A diferencia de las sandalias de goma reciclada fabricadas con neumáticos usados baratos que se encuentran en el mercado, la selección de materias primas se realiza cuidadosamente en el taller del Sr. Viet, en función del modelo y el estilo.

El Sr. Nguyen Hong Viet compartió información sobre sandalias hechas con neumáticos de caucho con el Ministro de Ciencia y Tecnología, Huynh Thanh Dat (derecha), en la Conferencia Estatal de Gestión de la Propiedad Intelectual de 2024, celebrada en Hanói el 29 de marzo. Foto: TTTT — El Sr. Nguyen Hong Viet compartió información sobre sandalias hechas con neumáticos de caucho con el Ministro de Ciencia y Tecnología, Huynh Thanh Dat (derecha), en la Conferencia Estatal de Gestión de la Propiedad Intelectual de 2024, celebrada en Hanói el 29 de marzo. Foto: *TTTT*

Para la legendaria sandalia, se pueden utilizar como materiales neumáticos pequeños de aviones ATR 72, con dibujo reducido y gran curvatura. El Sr. Viet explicó que las sandalias tradicionales hechas a mano con neumáticos tienen el inconveniente de que las suelas se ennegrecen y los neumáticos se desgastan, lo que las hace resbaladizas e incómodas de usar.

Para mejorar el producto, investigaron y aplicaron la tecnología EVA (un tipo de material plástico de copolímero de acetato de vinilo de etileno) para lograr ligereza, propiedades antideslizantes y un agarre óptimo incluso en entornos resbaladizos como musgo. El EVA se puede mezclar con otros tipos de partículas de plástico. Cuanto mayor sea la densidad de EVA, más se asemeja al caucho, mejorando notablemente su densidad y elasticidad, además de facilitar su combinación con otros plásticos. Para satisfacer las preferencias de los clientes, también aumentaron la altura de las sandalias, incorporaron una plantilla de goma para masajear los pies y facilitar las caminatas largas, y eligieron colores modernos.

Actualmente, el precio del producto oscila entre 250.000 y 450.000 VND por par. Los pares hechos a medida pueden costar millones. Las sandalias King of Tire se han vendido en 60 países (principalmente a través de transporte manual), con más de 100 modelos diferentes. Se han vendido cientos de miles de pares a turistas extranjeros.

El Sr. Viet dijo que la marca "King of Tire Slippers" ha sido registrada para su protección en la Oficina de Propiedad Intelectual, lo que ayuda a los clientes a acceder a productos con etiquetas, logotipos y certificaciones.

Según el Departamento de Propiedad Intelectual (Ministerio de Ciencia y Tecnología), recientemente muchas empresas y unidades de producción han prestado mayor atención al registro para la protección y el ejercicio de sus derechos de propiedad industrial, contribuyendo así a la lucha contra la falsificación y las infracciones. Los productos protegidos por derechos de propiedad intelectual también incrementan el valor de la marca y mejoran su competitividad en el mercado.

Turistas extranjeros aprenden a fabricar sandalias hechas con neumáticos bajo la guía de artesanos. Foto: NVCC — Turistas extranjeros aprenden a fabricar sandalias hechas con neumáticos bajo la guía de artesanos. Foto: *NVCC*

Más allá del negocio, el Sr. Cuong y el Sr. Viet desean que los turistas visiten Vietnam para vivir una experiencia auténtica y comprender mejor las "legendarias sandalias". En el taller del Museo de Ho Chi Minh, los artesanos suelen realizar demostraciones de cómo se elaboran las sandalias de neumáticos. Grupos de entre 10 y 40 turistas pueden experimentar la creación de un par de sandalias del Tío Ho, desde medir su propio pie y proporcionar la suela en bruto hasta tallar las 8 correas y llevárselas a casa.

Cree que mostrar a los visitantes el proceso de elaboración de las sandalias, transmitiendo los métodos históricos, les ayudará a comprender su atractivo y el significado y la historia que las envuelven. «Queremos que las sandalias de neumático se conviertan en un producto vietnamita típico reconocido mundialmente», afirmó el Sr. Viet.

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