¿Qué peligro supone para la Tierra la trayectoria del cometa 3I/ATLAS?

3I/ATLAS là một trong số ít sao chổi được xác nhận có nguồn gốc liên sao. (Nguồn: NASA)

3I/ATLAS es uno de los pocos cometas cuyo origen interestelar está confirmado. (Fuente: NASA)

El cometa 3I/ATLAS, cuyo tamaño se estima en el de la isla de Manhattan (unos 21 km de longitud), se está acercando al Sol en un evento astronómico que ha atraído la atención científica internacional.

Algunos investigadores incluso creen que el objeto podría ser de origen extraterrestre, ya que su órbita y características de movimiento son completamente diferentes a las de los cometas ordinarios.

El 30 de octubre, según Space , el cometa 3I/ATLAS alcanzó el perihelio, el momento en que se encuentra más cerca del Sol. Aunque no orbita la estrella central del Sistema Solar como otros cometas, la trayectoria de 3I/ATLAS describe un ciclo de acercamiento y alejamiento del Sol, similar a una visita sin fecha de regreso.

3I/ATLAS es uno de los pocos cometas cuyo origen interestelar está confirmado, lo que significa que no se originó en el Sistema Solar, lo que convierte su acercamiento de este año en una oportunidad para que los astrónomos observen a un raro “visitante espacial”.

Distancia segura de la Tierra

El punto más cercano entre 3I/ATLAS y el Sol estará a unos 209 millones de kilómetros (130 millones de millas), una posición dentro de la órbita de Marte. La buena noticia es que el cometa no representa ninguna amenaza para la Tierra.

La NASA dice que pasará a 170 millones de millas (más de 273 millones de kilómetros) de nuestro planeta.

En otras palabras, 3I/ATLAS no puede colisionar con la Tierra y su visita es completamente inofensiva.

Lamentablemente, a pesar de su importancia histórica, el evento no fue visible desde la Tierra. Desde septiembre, el cometa se encuentra en el lado opuesto del Sol, oculto por su brillante luz.

No se espera que vuelva a aparecer en los cielos de la Tierra hasta noviembre, o incluso septiembre del próximo año. Esto significa que los observatorios terrestres y los satélites en órbita terrestre no podrán observar el perihelio del cometa.

Telescopios de todo el Sistema Solar se unen a la contienda

Afortunadamente, las sondas y observatorios repartidos por todo el Sistema Solar han tenido la oportunidad de observar 3I/ATLAS desde muchos ángulos únicos.

Entre ellas se encuentran: la Flota de Marte, que observa regularmente el entorno espacial cercano; la nave espacial Psyche de la NASA, que se dirige al asteroide Psyche, rico en metales; y Lucy, que tiene la misión de estudiar los asteroides troyanos de Júpiter.

En particular, la nave espacial JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuya misión es explorar las lunas heladas de Júpiter, se encuentra en una posición ideal para la observación. Sin embargo, debido a que debe utilizar su antena principal para proteger el instrumento de la radiación solar, JUICE no podrá transmitir sus datos a la Tierra hasta febrero del próximo año. Un valioso conjunto de datos astronómicos aguarda ser descifrado.

¿Cometa o sonda alienígena?

Aunque la mayoría de los científicos consideran que 3I/ATLAS es un cometa interestelar normal, el profesor Avi Loeb de la Universidad de Harvard —una figura famosa por su controvertida investigación sobre inteligencia extraterrestre— ha planteado una hipótesis más audaz.

Loeb dijo:

La órbita de un cometa tiene una aceleración no gravitacional; es decir, no puede explicarse completamente por la gravedad.

Sigue una trayectoria inusual, pasando por Júpiter, Venus y Marte antes de acercarse al Sol.

El cometa posee una anticola: el chorro de material no se aleja del Sol como es habitual, sino que se dirige hacia la estrella. Esto contrasta con el comportamiento de la mayoría de los cometas, cuyas colas son desintegradas por el viento solar.

Según Loeb, estas características probablemente demuestran que 3I/ATLAS es un dispositivo de reconocimiento artificial lanzado por una civilización extraterrestre para recopilar datos sobre el Sistema Solar, especialmente sobre la Tierra.

Durante su participación en el podcast The Joe Rogan Experience, Loeb afirmó que la NASA tomó una fotografía de 3I/ATLAS el 2 de octubre con la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter. Alegó que la fotografía no se publicó, dando a entender que la NASA estaba ocultando algo.

Según él, la imagen podría probar que la cola del cometa es realmente inusual, contrariamente a la afirmación de la NASA de que ATLAS es un cometa normal.

Hasta el momento, la NASA no ha confirmado ni negado la existencia de la fotografía. La agencia solo ha reiterado su postura oficial: 3I/ATLAS no representa ningún peligro para la Tierra y no hay evidencia de que sea de origen humano.

Preguntas sin respuesta

El evento 3I/ATLAS que se aproxima al Sol plantea una serie de fascinantes preguntas científicas:

¿Los cometas interestelares como ATLAS tienen estructuras y composiciones diferentes a las de los cometas nativos?

¿Es la cola inversa un signo de un mecanismo físico hasta ahora desconocido?

¿O se trata de una oportunidad para que los humanos entren en contacto con la tecnología de otra civilización por primera vez?

Cualquiera que sea la conclusión final, una cosa es segura: 3I/ATLAS hace que el mundo mire al cielo y se pregunte si realmente estamos solos en el universo.

Fuente: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-cua-sao-choi-3iatlas-gay-nguy-co-gi-cho-trai-dat-333096.html