El viaje no tiene fin.

De una promesa…

Conocí a Thang en agosto de 2019 cuando vine a Ciudad Ho Chi Minh con un amigo. Thang no destaca por su apariencia, pero su sonrisa amable y cálida irradia una energía que transmite paz.

Pocos saben que Thang es un arquitecto que nunca ha vivido la guerra. Pero desde 2017, su vida dio un giro inesperado. A raíz de una promesa a su madre, de encontrar los restos de su tío, fallecido en el campo de batalla de Quang Nam en 1972, Thang emprendió una nueva misión: ayudar a las autoridades a determinar el lugar de descanso de cientos de mártires.

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 1. — Un mapa analizado por Nguyen Xuan Thang y sus colegas

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 2. — Una fotografía aérea analizada y comparada por el grupo de Thang

«En 2016, mientras buscaba documentos, me detuve frente a una foto del aeropuerto de Bien Hoa tomada por soldados estadounidenses en 1968, en un foro de veteranos estadounidenses», dijo Thang. Debajo de la antigua foto estaba el siguiente pie de foto: «Al final de la pista... donde enterramos a soldados del Viet Cong después de la batalla de Mau Than».

Las palabras, aparentemente sin sentido, resonaron en él como un llamado desde la tierra. "Nadie me asignó este trabajo, pero lo considero una deuda", dijo.

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 3. — Nguyen Xuan Thang (segundo por la izquierda) y sus colegas compararon el mapa con el terreno para determinar el sitio de excavación.

A partir de esa información, Thang formó un grupo de investigación con varios amigos: algunos eran hijos de mártires, otros se dedicaban a la investigación histórica. Tradujeron cientos de páginas de documentos de guerra, enviaron cartas a veteranos estadounidenses y recopilaron fragmentos de recuerdos del otro lado del océano, con la esperanza de encontrar información precisa sobre los lugares de sepultura de los mártires a manos de soldados estadounidenses.

En mayo de 2019, apareció un rayo de esperanza. Thang recibió un correo electrónico de Robert, un veterano estadounidense que había estado destinado en Bien Hoa, junto con un mapa amarillento que señalaba una pequeña parcela de tierra junto a un bosque de caucho: "Todavía lo recuerdo... estaba aquí".

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 4. — Un yacimiento arqueológico en medio de un bosque de caucho en Binh Phuoc

Con tan solo un punto rojo y unas pocas palabras de Robert, el grupo decidió partir. Cruzaron los bosques de caucho, cargando detectores de metales, azadas, palas y manojos de incienso, y comenzaron su búsqueda.

“Las máquinas son solo una parte, el resto es paciencia y fe, hermano”, dijo Thang.

Muchas veces excavaron a través de capas de tierra, pero seguían sin encontrar rastro. El grupo permanecía inmóvil frente al agujero vacío, pensando en darse por vencidos. Pero sus miradas se cruzaron, como si un hilo invisible les recordara: «Allá abajo, puede que alguien siga esperando». Y continuaron excavando, manteniendo la esperanza.

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 5. — Veteranos estadounidenses en un yacimiento arqueológico

A partir de fotografías aéreas(Fotografías aéreas, generalmente tomadas por aviones, helicópteros o satélites) capturadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la guerra, testimonios de veteranos y documentos militares de ambos bandos. El grupo sobrevoló la zona al final de la pista del aeropuerto de Bien Hoa, donde se encontraba una fosa común tras la campaña de Mau Than de 1968. Los archivos fueron entregados al Comando Militar de Dong Nai.

El 17 de abril de 2017, en el punto exacto que Thang marcó en el mapa, se abrió la capa de tierra roja que había permanecido sellada durante medio siglo. Se descubrió la fosa común: se hallaron los restos de más de 150 mártires del Regimiento 4 (División 5) y de la Compañía de Fuerzas Especiales de Bien Hoa.

En el instante en que los huesos blancos, los jarrones y las hebillas oxidadas de los cinturones militares aparecieron en la tierra, todo el grupo guardó silencio; nadie pudo articular palabra. Thang se arrodilló al borde del agujero, con las manos temblorosas mientras encendía incienso. El tenue humo se elevó en la tarde sin viento, como una despedida a los mártires que regresaban a casa tras medio siglo de yacer allí.

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 6. — Veteranos estadounidenses y familiares de mártires en un yacimiento arqueológico

Para viajes largos…

Tras el punto de inflexión en Bien Hoa, Thang y su grupo se adentraron en una nueva batalla, sin disparos pero plagada de desafíos. Desde una pequeña habitación en Ciudad Ho Chi Minh, repleta de fotografías aéreas en blanco y negro, mapas militares y cuadernos llenos de coordenadas, ensamblaron meticulosamente cada capa de imágenes, calcularon cada error, verificaron el testimonio de cada testigo, allanando el camino para que muchos mártires regresaran con sus familias.

Donde hay rastros, están sus huellas. Desde el final de la pista de Bien Hoa hasta la colina Xuan Son (Binh Dinh), donde se exhumaron los restos de más de 60 mártires del Regimiento 22, División 3 Sao Vang; desde los bosques de Tri-Thien, Quang Nam y Tay Nguyen hasta la frontera con Camboya, buscaron cada pista. Contribuyeron a determinar la ubicación de 213 mártires del Regimiento 1, División 9 en Long Khanh; más de 20 conjuntos de restos en la FSB Balmoral (Binh Duong); más de 140 mártires en el aeropuerto de Loc Ninh... Y aún existen grandes dudas sin verificar sobre los casi 600 mártires que se sacrificaron en el aeropuerto de Tan Son Nhat...

Esos esfuerzos llevaron a Thang más allá de las fronteras geográficas, abriendo un camino de cooperación transoceánica. Él y una delegación de la Asociación de Vietnam para el Apoyo a las Familias de Soldados Caídos viajaron a Estados Unidos, se reunieron, intercambiaron documentos con personas que habían estado al otro lado del frente y, juntos, esclarecieron asuntos que habían permanecido silenciados durante medio siglo.

A finales de julio de 2022, cuatro veteranos estadounidenses que lucharon en la colina Xuan Son en 1966 regresaron a Vietnam, junto con Thang y sus compañeros, para realizar un reconocimiento de campo. Se trataba de Stephen Holmes Hassett (76 años), Kinbourne Lo (79 años), Ivory Whitaker Jr. (74 años) y Spencer John Matteson (75 años). Al llegar a la cima de la colina, los soldados de cabello canoso se miraron entre sí, permaneciendo en silencio durante un largo rato. La tierra roja aún permanecía allí, pero el sonido de los disparos se había desvanecido hacía más de medio siglo. Kinbourne Lo dijo en voz baja:

Todo tiene un comienzo. Lo más importante es que hoy hemos empezado…

Matteson, mirando a Vietnam, susurró: "Este país es extremadamente bello y su gente es muy amable... Solo quiero vislumbrar un buen futuro, una amistad entre los dos países...".

Quienes una vez se mataron a tiros, ahora queman incienso juntos en un terreno donde se cree que reposan los restos de mártires. Ya no hay odio. Solo humanidad y lágrimas entremezcladas entre dos colores de cabello.

Hành trình không có điểm dừng - Ảnh 7. — Nguyen Xuan Thang se tomó una foto con dos "asesinas" del Batallón Le Thi Rieng de las Fuerzas Especiales de Saigón.

El día del regreso y la promesa inconclusa

El día en que los restos fueron llevados solemnemente de vuelta al cementerio de los mártires para su sepultura, Thang permaneció en silencio entre sus familiares. Cuando comenzó la canción «Alma de los Muertos» , el lugar quedó en silencio, dejando solo los sollozos de las cabezas canosas. Un anciano se aferró temblorosamente al brazo de su hijo, con la voz entrecortada.

- Abuelo… He esperado este día durante tantos años, por fin ha llegado…

Thang no pudo contener la emoción ante esas palabras. Inclinó la cabeza, con las manos temblorosas mientras sujetaba con fuerza el manojo de incienso, cuyo humo blanco se arremolinaba en la tarde sin viento. Aquel momento no solo era de alegría, sino también la prueba de que su silenciosa labor —dar nombre a los muertos— no era en vano.

"Mientras tenga fuerzas, seguiré adelante. Porque aún hay muchos mártires esperando volver a casa", dijo Thang con voz baja pero con los ojos brillantes de una fe serena.

Con motivo del 78.º aniversario del Día de los Inválidos de Guerra y los Mártires (27 de julio de 2025), Nguyen Xuan Thang y el ingeniero Lam Hong Tien tuvieron el honor de reunirse con el Viceprimer Ministro Permanente Nguyen Hoa Binh en Hanói. El Viceprimer Ministro estrechó la mano de Thang y dijo pausadamente: «Su labor es un acto noble, un ejemplo de moralidad nacional al recordar el origen del agua que bebemos. En nombre del Gobierno, le felicito».

El día que lo conocí, Thang no habló mucho. Dudó:

Hoy pienso mucho en mi madre.

Con la única promesa a su madre de encontrar sus restos para que ella pudiera descansar en paz, Thang emprendió un viaje que parecía interminable. Así, cada paso que daba no solo era un latido del presente, sino también una respuesta al pasado, una prueba de que ninguna dificultad es en vano si está iluminada por el amor y la piedad filial.

El quinto concurso de escritura «Vivir Bien» se celebró para animar a la gente a escribir sobre acciones nobles que hayan ayudado a personas o comunidades. Este año, el concurso se centró en reconocer a personas o grupos que han realizado actos de bondad, brindando esperanza a quienes atraviesan momentos difíciles.

Lo más destacado es la nueva categoría de premios medioambientales, que reconoce obras que inspiran y fomentan acciones para un entorno de vida verde y limpio. Con ello, el Comité Organizador espera concienciar a la ciudadanía sobre la importancia de proteger el planeta para las generaciones futuras.

El concurso cuenta con diversas categorías y una estructura de premios variada, que incluye:

Categorías de artículos: Periodismo, reportajes, notas o relatos breves, no más de 1.600 palabras para artículos y 2.500 palabras para relatos breves.

Artículos, informes, notas:

- 1 primer premio: 30.000.000 VND

- 2 segundos premios: 15.000.000 VND

- 3 terceros premios: 10.000.000 VND

- 5 premios de consolación: 3.000.000 VND

Cuento corto:

- 1 primer premio: 30.000.000 VND

- 1 segundo premio: 20.000.000 VND

- 2 terceros premios: 10.000.000 VND

- 4 premios de consolación: 5.000.000 VND

Categoría de fotografía: Envíe una serie fotográfica de al menos 5 fotos relacionadas con actividades de voluntariado o protección del medio ambiente, junto con el nombre de la serie y una breve descripción.

- 1 primer premio: 10.000.000 VND

- 1 segundo premio: 5.000.000 VND

- 1er premio: 3.000.000 VND

- 5 premios de consolación: 2.000.000 VND

Premio más popular: 5.000.000 VND

Premio al mejor ensayo sobre temas ambientales: 5.000.000 VND

Premio al Carácter Honrado: 30.000.000 VND

La fecha límite para la presentación de trabajos es el 16 de octubre de 2025. Los trabajos serán evaluados en rondas preliminares y finales con la participación de un jurado de renombre. El comité organizador anunciará la lista de ganadores en la página de «Beautiful Life». Consulte las bases completas en thanhnien.vn .

Comité Organizador del Concurso de Vida Hermosa