Entrenando ratas africanas gigantes para olfatear minas, detectar enfermedades y encontrar personas bajo los escombros

En Tanzania se entrenan ratas africanas gigantes para detectar minas terrestres, enfermedades e incluso personas enterradas bajo escombros.

Una rata africana gigante recibe su recompensa tras una exitosa misión de búsqueda y rescate en Morogoro, Tanzania, el 29 de julio. (Fuente: Africa News)

Las ratas gigantes africanas tienen un sentido del olfato extremadamente agudo, lo que las hace increíblemente útiles en misiones de rescate.

Desde hace más de dos décadas, la organización belga sin ánimo de lucro APOPO trabaja en Morogoro para entrenar a la especie para tareas importantes.

La entrenadora de ratas Sophia Madinda dijo que tuvo que superar su miedo a los roedores para llevar a cabo el proyecto de entrenamiento.

Ella compartió: "Al principio, cuando llegué a APOPO, para ser honesta, les tenía mucho miedo. Pero luego, cuando me acostumbré, me di cuenta de que son criaturas que pueden convivir bien y también se puede conocer y trabajar con ellas".

Tanzania tiene una de las tasas más altas de tuberculosis del mundo y las pruebas de falsos negativos siguen siendo un problema persistente.

En 2007, APOPO amplió su programa de entrenamiento de ratas para detectar la tuberculosis y ahora trabaja con hospitales en Tanzania, Etiopía y Mozambique.

Aunque las ratas no son reconocidas como "herramientas de diagnóstico oficiales", el director ejecutivo de APOPO, Christophe Cox, afirmó que han detectado más de 30.000 infecciones.

Con sus narices agudas, las ratas gigantes africanas huelen muestras de esputo de pacientes en busca de casos positivos de tuberculosis que dieron falsamente negativo.

El señor Christophe comentó que 30.000 pacientes, si tenemos en cuenta que cada persona puede infectar a entre 10 y 15 personas al año, ayudarían a prevenir entre 300.000 y 400.000 infecciones secundarias.

El estudio descubrió que estos ratones detectaron seis compuestos orgánicos volátiles únicos en muestras positivas para TB.

El gran desafío para los "ratones héroes" proviene de los reguladores y la comunidad médica , que son escépticos ante este método poco convencional de detección de enfermedades.

Ahora, se entrenan superratas para una nueva misión que salvará vidas. Ayudarán a los equipos de búsqueda y rescate a encontrar sobrevivientes tras desastres como terremotos.

Sus pequeños cuerpos los hacen invaluables, dijo Fabrizio Dell'Anna, quien dirige el programa de búsqueda y rescate.

"Son pequeños, así que pueden atravesar los escombros, algo que los perros de búsqueda y rescate no pueden hacer. Solo pueden olfatear desde la superficie de los escombros", explicó.

Las ratas también llevan un pequeño dispositivo que permite a los operadores fuera de los escombros comunicarse con las víctimas.

Las ratas son entrenadas desde una edad temprana para realizar tareas específicas y con una vida útil promedio de casi 10 años, pueden realizar el trabajo durante muchos años.

Sin embargo, el coste de entrenar a un ratón es bastante alto: unos 7.000 dólares.

Fuente: https://baoquocte.vn/huan-luyen-chuot-tui-khong-lo-chau-phi-danh-hoi-min-phat-hien-benh-tat-tim-nguoi-duoi-dong-do-nat-326718.html