Incheon decidido a derrotar a Hai Phong por el honor coreano

El equipo surcoreano Incheon United quiere ayudar al fútbol coreano a extender su racha invicta en los play-offs de la Liga de Campeones de la AFC, cuando se enfrente hoy a un representante de Vietnam.

*Incheon United - Hai Phong : 17:30 horas, martes 22 de agosto.

El Incheon United participará en la Liga de Campeones de la AFC (ACL) por primera vez en su historia, tras quedar cuarto en el Campeonato Nacional de Corea (K-League) de 2022. Tiene un puesto en los play-offs, mientras que el campeón, el Ulsan Hyundai, el subcampeón, el Jeonbuk Hyundai Motors, y el tercer clasificado, el Pohang Steelers, avanzan directamente a la fase de grupos.

Jo Sung-hwan, entrenador del Incheon United. Foto: K-League

Dados los logros del fútbol coreano, Incheon está decidido a vencer a Hai Phong en casa, en el Sungui Arena Park, esta tarde del 22 de agosto. "Tenemos que asumir la responsabilidad, porque ningún equipo coreano ha perdido en los playoffs de la ACL", declaró el entrenador Jo Sung-hwan antes del partido. "Nos ganaremos un puesto en la fase de grupos".

Corea del Sur es la nación futbolística más exitosa en la era de la ACL, con seis campeonatos, seguida de Japón (cinco) y Arabia Saudita (cuatro). La última vez que un representante de Vietnam y Corea del Sur se enfrentaron fue en la eliminatoria de la ACL de 2018, cuando Thanh Hoa perdió 1-5 ante Suwon Samsung Bluewings. Antes de enfrentarse a Incheon, Hai Phong venció al Rangers de Hong Kong por 4-1 en la primera ronda de la eliminatoria.

El entrenador Jo Sung-hwan evaluó que el nivel del fútbol del sudeste asiático ha mejorado significativamente. También recordó a los jugadores del Incheon que no se descuiden, pues cree que Hai Phong está en buen momento y es difícil juzgar su nivel a partir del partido contra el Rangers.

Incheon United ocupa el sexto lugar en la K-League 1 en 2023. Foto: Incheon United

Hai Phong tiene al mediocampista Luong Xuan Truong, quien entiende un poco al Incheon United ya que jugó para este club en 2016. Mientras tanto, el club coreano tiene al capitán Oh Ban-suk, quien también tiene experiencia con el fútbol del sudeste asiático, ya que jugó con el portero Dang Van Lam en el Muangthong United en la Liga Tailandesa 1 en 2019.

En la K-League 2023, el Incheon United mantuvo un rendimiento estable en comparación con la temporada pasada, cuando se ubica sexto con 37 puntos, a dos de los cuatro primeros. Tanto Incheon como Hai Phong cuentan con la mejor plantilla. El mayor impacto en este momento es el clima en Incheon, que pronostica lluvias ligeras por la noche.

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