Grabado y recarga de bolígrafos

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Durante el difícil período de subsidios, los jóvenes de mi barrio en la calle Hang Bot se invitaban unos a otros a salir a las calles para... ganarse la vida.

Phố Hàng Bột mưu sinh thời bao cấp: Khắc bút và bơm mực bút bi - Ảnh 1. — Pintura de un vendedor de helados (izquierda) y un aguador en Hanoi durante el período de subsidios del artista Ho Minh Tuan, hijo del autor Ho Cong Thiet

Frente a nuestra casa hay un patio grande, pero varios puestos de comida tienen espacio reservado y funcionan de forma estable. Para "emprender un negocio", los jóvenes de mi barrio tienen que ir al otro lado de la calle, en la intersección de Hang Bot y Phan Van Tri, donde hay una acera amplia, conveniente para que los coches pasen y siempre esté llena de gente. Esos son los clientes potenciales de la caja con el mensaje pulcramente escrito: "Graba bolígrafos y recarga de tinta para bolígrafos".

Nam, el hijo del Sr. Thao, es inteligente y brillante, heredó las cualidades de su padre, quien era ingeniero en un taller de vagones de tren en Gia Lam. Durante el período de subsidio, al igual que otros "talentosos emprendedores" de la calle Hang Bot, probó diversos trabajos y finalmente se estableció en el negocio de tallado de plumas y recarga de tinta para bolígrafos.

Se tomaba la molestia de tomar el tranvía todos los días para ir al baniano frente al templo Ngoc Son en el lago Hoan Kiem, a estudiar con el Sr. Le Van Quy, quizás el grabador de pluma más famoso de la época. Al comenzar su carrera, el Sr. Quy vio una casa en la calle Hang Gai con una máquina de grabado de pluma. Los trazos "desplazados" en el cuerpo de la pluma eran uniformes, pero parecían rígidos y formulistas. Luego afiló el hierro él mismo, fabricando un cuchillo especial para trinchar con una punta curva y afilada. Usaba el cuchillo para practicar el tallado en piezas de plástico y madera; cuando se acostumbró, comenzó a tallar para clientes en cuerpos de pluma, pinturas de madera e incluso pinturas lacadas. Las imponentes tallas, las hermosas y realistas ilustraciones lo hicieron cada vez más famoso. En la zona del lago Hoan Kiem, por aquel entonces, había mucha gente que se dedicaba al grabado de pluma, pero los clientes comentaban que la mayoría ya conocían la costumbre de confiar sus preciadas plumas estilográficas al Sr. Quy para que grabara sus nombres. Mucha gente generosa incluso pagó un extra, pidiéndole al Sr. Quy que grabara la imagen de la Torre de la Tortuga o del Puente Huc en la pluma. Utilizó sus habilidades de tallado para criar a sus cuatro hijos hasta la edad adulta.

Nam estudió el oficio con gran diligencia. Mientras el maestro trabajaba, permanecía inmóvil, con la mirada absorta en cada trazo del grabado en el cuerpo de la pluma estilográfica. Cuando la gente pasaba, en cuanto veía al maestro tallando la pluma, salía corriendo a saludarlos, estacionaba su bicicleta y los guiaba hasta el muro bajo que rodeaba el baniano, donde los invitados esperaban su turno para que les grabaran sus plumas.

Tras estudiar un tiempo con el Sr. Quy, Nam abrió una tienda en la calle Hang Bot y pronto tuvo muchos clientes. Era joven e inteligente, así que, al observar las líneas grabadas en el cuerpo de la pluma, incluso una persona meticulosa tendría dificultades para distinguir si eran suyas o de su maestro.

La pluma de la época de los subsidios era apreciada y atesorada. Mucha gente incluso tenía una pequeña bolsa de seda cosida a mano para guardarla. Su nombre estaba grabado en el cuerpo, lo cual era tanto un pasatiempo como una forma de afirmar su propiedad, para evitar que otros la tomaran por error. Si la pluma era de la marca Parker, el dueño la cuidaba aún más. Se sentaban en la acera, observando a Nam grabar la pluma y admirando su talentoso tallado.

Además del nombre del propietario de la pluma, si esta está grabada en Hang Bot, se ilustra con un estilo único, principalmente el Pabellón Khue Van del Templo de la Literatura. Dependiendo del espacio que quede en el cuerpo de la pluma después de grabar el nombre, el Pabellón Khue Van, bajo la mano de Nam, también aparece desde diferentes ángulos y es muy delicado.

Además del grabado con bolígrafo, la tienda de Nam también ofrece un servicio de recarga de tinta para bolígrafos.

Cuando un cliente viene a rellenar un bolígrafo, Nam primero retira la punta del cartucho de tinta, limpia la tinta vieja con alcohol y luego pasa la punta sobre el papel para comprobar si está lisa. Si la punta está atascada con residuos y le cuesta girarla, la vuelve a sumergir en un plato con alcohol. Nam fabrica una pequeña caja para guardar bolas de diferentes tamaños. Si la bola está desgastada y a punto de salirse, usa un palo afilado para sacarla y reemplazarla por una nueva.

Una vez armado, usó una jeringa para inyectar tinta en el bolígrafo. Sostuvo el recambio lleno de tinta nueva y lo hizo girar sobre la tapa. La tinta se adhirió al bolígrafo y se imprimió sola en el papel. Los trazos eran grandes o pequeños según el tamaño de la tinta. Tras llenarlo, insertó el recambio en el bolígrafo y se lo entregó respetuosamente al cliente con ambas manos. Todos los clientes pagaron con gusto sin regatear. Durante el período de subsidio, el excepcional bolígrafo fue restaurado y ningún cliente tuvo que ir hasta el lago Hoan Kiem o Cua Nam, así que a nadie le preocupaba el precio.

Al principio, cuando Nam se encargaba de rellenar tinta de bolígrafos, a veces teníamos que salir corriendo y ponernos detrás de él como guardaespaldas para evitar que los clientes... lo golpearan, porque a veces venían a exigir una compensación, con bolígrafos que goteaban tinta o incluso con camisetas manchadas de tinta. Como la tinta se usaba como tinta residual, era muy líquida, se filtraba gradualmente dentro del bolígrafo e incluso se filtraba. En aquel entonces, Nam no tenía experiencia, así que no sabía cómo inyectar pegamento en el tubo de tinta de un bolígrafo. Lo llamaban pegamento para presumir, pero en realidad, le decían que mezclara harina de arroz glutinoso hasta formar una pasta e la inyectara en el fondo del tubo. Había un tipo de pegamento que detenía el flujo de tinta y su reputación se disparó. (Continuará)

(Extracto de la obra " Pho Hang Bot", una historia "trivial" pero memorable de Ho Cong Thiet, publicada por Lao Dong Publishing House y Chibooks, 2023)

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