Abordar las deficiencias del turismo espiritual.

A principios de año, el sitio histórico del Templo Soc atrae a muchos visitantes de todo el país, pero durante el resto del año, la afluencia de visitantes es bastante escasa. (Foto: VNA)

Vietnam cuenta con un extenso sistema de sitios religiosos y espirituales en todo el país, muchos de los cuales son famosas reliquias históricas y culturales. Entre los ejemplos más destacados se encuentran monumentos nacionales como el Templo Hung (provincia de Phu Tho); las pagodas Huong, Thay y Tay Phuong (Hanói); la pagoda Keo (provincia de Thai Binh), la pagoda Dau y la pagoda But Thap (provincia de Bac Ninh), y el complejo turístico espiritual de la pagoda Bai Dinh, ubicado dentro del sitio Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad de Trang An.

Aunque el cristianismo se introdujo en Vietnam mucho más tarde que muchas otras religiones, también cuenta con numerosos lugares religiosos famosos con una arquitectura distintiva, como la Catedral de Hanoi , la Catedral de Notre Dame (Ciudad Ho Chi Minh), la Iglesia de Piedra de Phat Diem (Ninh Binh), la Iglesia de Madera de Kon Tum (Kon Tum), etc.

Además, Vietnam cuenta con 8.000 festivales repartidos por sus provincias y ciudades, incluyendo festividades religiosas y espirituales con características regionales y rasgos culturales y espirituales únicos. Esto representa un enorme potencial para el desarrollo del turismo espiritual. De hecho, muchas localidades han aprovechado eficazmente los lugares religiosos y espirituales para atraer turistas, vinculando el turismo espiritual con actividades culturales para contribuir al desarrollo socioeconómico .

A lo largo de la historia de la humanidad, el turismo espiritual es una de las formas más antiguas de turismo, comenzando con las peregrinaciones a tierras sagradas de diversas religiones y creencias. Según estimaciones de la Organización Mundial del Turismo, en los últimos años, excluyendo el período afectado por la pandemia de Covid-19, un promedio de 330 millones de personas viajan anualmente por motivos religiosos.

En Vietnam, las peregrinaciones a tierras sagradas de diversas religiones y creencias existen desde hace mucho tiempo. En particular, quienes peregrinan a la tierra ancestral de los reyes Hung, siguiendo la tradición vietnamita del culto a los ancestros, o quienes profesan la religión de la Diosa Madre, suelen visitar Phu Giay (provincia de Nam Dinh), lugar de nacimiento de la Diosa Madre Lieu Hanh, y otros templos y santuarios dedicados a otras deidades de la tradición del culto a la Diosa Madre, como Phu Tay Ho (Hanói), el Templo Bao Ha (provincia de Lao Cai) y los dos templos de Ong Hoang Muoi (en las provincias de Nghe An y Ha Tinh).

El turismo espiritual se entrelaza con el turismo cultural, pero también presenta muchas diferencias, por lo que se considera un tipo de turismo distinto. Además de admirar la belleza de los lugares religiosos, el turismo espiritual suele asociarse con rituales y otras experiencias. Muchos lugares religiosos son edificios de reciente construcción, no patrimonio cultural, pero aun así atraen a un gran número de devotos y visitantes. Ejemplos típicos son la pagoda Bai Dinh (provincia de Ninh Binh), la pagoda Tam Chuc (provincia de Ha Nam) y varios monasterios zen pertenecientes a la secta Truc Lam.

En consonancia con la política de libertad de religión y creencias, Vietnam reconoce actualmente 36 organizaciones religiosas pertenecientes a 16 religiones. Junto con otras actividades religiosas, la demanda de turismo espiritual es muy alta y tiene un gran potencial de desarrollo. En muchas localidades, el turismo espiritual desempeña un papel fundamental en la estructura económica local. Por ejemplo, la zona turística espiritual de la montaña Ba Den (provincia de Tay Ninh) alcanzó la cifra de 5 millones de personas que utilizaron el teleférico para ascender a la montaña en 2023. La pagoda Huong también recibió a más de un millón de turistas en 2023.

El turismo espiritual no solo desempeña un papel crucial en el desarrollo socioeconómico de las localidades, sino que también es cada vez más importante para la clientela de las empresas. Muchos de los principales lugares religiosos del país están incluidos en los tours que ofrecen la mayoría de las agencias de viajes.

Sin embargo, debido a su naturaleza singular, el turismo espiritual también presenta actualmente numerosos problemas complejos. Las creencias y el carácter sagrado se prestan fácilmente a la explotación, transformándose en superstición y creencias irracionales. Las manifestaciones de la superstición y las creencias irracionales son sumamente diversas, desde prácticas sencillas como el mal uso de papel votivo quemado y la adivinación hasta formas más complejas.

Por ejemplo, en la tradición del culto a la Diosa Madre, el ritual del médium espiritual es uno de los componentes del sitio Patrimonio de la Humanidad de la Práctica del Culto a la Diosa Madre de los Tres Reinos. Sin embargo, cuando los rituales del médium espiritual implican "descenso divino" o "posesión espiritual", muchas personas explotan este elemento para hacer declaraciones o propagar sus propias agendas. En algunos sitios históricos y festivales, se han producido incidentes de personas que se disputan las ofrendas, lo que ha derivado en peleas. En algunas zonas, se han dado casos de personas que construyen templos y santuarios falsos que se aprovechan de instituciones religiosas y de creencias reales.

Recientemente, las formas de explotar las actividades espirituales se han vuelto más sofisticadas, especialmente la invención de historias para "sacralizar" lugares religiosos con el fin de atraer seguidores; la exageración de récords establecidos por lugares religiosos para atraer budistas a la adoración... En muchos casos, el personal de los sitios de turismo espiritual ha malinterpretado el significado y el valor de las estructuras religiosas y la "santidad" de los objetos de culto con el propósito de atraer clientes.

El turismo espiritual es una necesidad real para la mayoría de las comunidades y aporta numerosos beneficios socioeconómicos. Sin embargo, la especulación con actividades espirituales conlleva el riesgo de que, a medida que se desarrolla, el turismo espiritual se vuelva más propenso a la superstición, la irracionalidad y la comercialización. Otro problema del turismo espiritual es su estacionalidad. En muchas localidades, la mayoría de los destinos turísticos espirituales solo están concurridos durante los primeros tres meses del año, mientras que el resto del año son muy tranquilos.

Por ejemplo, el Templo Soc (distrito de Soc Son, Hanói) atrae a decenas de miles de visitantes durante el Año Nuevo Lunar, pero el resto del año, este vasto complejo, con sus numerosas y bellas estructuras y su armoniosa combinación de elementos naturales y artificiales, recibe apenas un puñado de visitantes. Esto representa un importante desperdicio de recursos turísticos, sobre todo si se tienen en cuenta los muchos otros destinos de turismo espiritual que ofrecen paisajes impresionantes.

La razón principal radica en las costumbres locales. Muchos creen que la primavera es la época ideal para visitar templos y rezar por buena fortuna durante todo el año. Si bien muchas personas visitan lugares religiosos únicamente para buscar suerte, su comprensión de los objetos de culto y su conocimiento de las creencias religiosas y culturales son limitados, lo que genera una falta de interés por una experiencia más profunda.

Objetivamente, muchos destinos de turismo espiritual se limitan a explotar los recursos existentes sin investigar ni desarrollar nuevas actividades y experiencias para los visitantes. Esto conlleva una falta de diversidad en los lugares religiosos y, a pesar de su belleza paisajística, no resultan lo suficientemente atractivos como para atraer visitantes a lugares de culto y experiencias durante el resto del año.

Para desarrollar y prevenir deficiencias en las prácticas religiosas y de creencias, y para promover un turismo espiritual sostenible, es fundamental sensibilizar a la comunidad sobre dichas prácticas y sobre los valores de la cultura religiosa y de creencias. Las religiones, independientemente de su origen, objetos de culto o doctrinas, comparten un objetivo común: guiar a las personas hacia los valores de la verdad, la bondad y la belleza.

Por otro lado, las religiones y creencias de otros países, al llegar a Vietnam, han interactuado y se han adaptado profundamente a la cultura vietnamita. Fuertemente influenciadas por el espíritu de unidad nacional, las religiones coexisten armoniosamente sin conflicto; dentro de una misma comunidad, personas de diferentes credos conviven en armonía.

Actualmente, el turismo espiritual en Vietnam se centra principalmente en asistir a festivales, realizar rituales a principios de año y visitar destinos turísticos. Sin embargo, con conocimiento, al visitar templos, iglesias, catedrales y otros lugares sagrados y antiguos, las personas se tomarán el tiempo para aprender sobre la historia, la cultura y la religión, participar en rituales espirituales y, al mismo tiempo, descubrir la belleza de estos lugares de culto mientras buscan paz interior y equilibrio en sus ajetreadas vidas.

Para generar un cambio positivo, las empresas turísticas deben colaborar con las autoridades locales y las entidades de gestión religiosa para desarrollar experiencias espirituales más enriquecedoras y profundas. De esta manera, la gente no asistirá a ceremonias religiosas simplemente por moda, sino para vivir experiencias enriquecedoras y aprender.

Para lograr el objetivo de experimentar y aprender, el tiempo de viaje ya no se limitará a los meses de mayor afluencia a principios de año, cuando la gente tiene que apresurarse a visitar lugares religiosos; al mismo tiempo, cuando la comunidad esté dotada de conocimiento, se reducirán las creencias ciegas y disminuirán la superstición, la "venta de dioses y santos" y la comercialización del turismo espiritual.

Actualmente, algunas agencias de viajes están empezando a organizar viajes de turismo espiritual en profundidad. Por ejemplo, los turistas viajan a lugares religiosos y destinos basados en la fe, combinando esto con meditación, yoga o conferencias impartidas por expertos en religión, psicología, arte, etc.

El desarrollo del turismo espiritual es un requisito esencial para la vida, que exige mayor atención por parte de los departamentos y organismos pertinentes. Solo mediante la sensibilización de la comunidad, combinada con el desarrollo de paquetes turísticos atractivos, se podrán superar las deficiencias en las actividades culturales y espirituales en general, y en el turismo espiritual en particular. Además, las entidades gestoras y las empresas de viajes deben crear conscientemente experiencias de turismo espiritual enriquecedoras. La combinación de estos dos factores contribuirá a un desarrollo más sostenible del turismo espiritual, aportando de forma práctica al desarrollo socioeconómico del país.

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