Turistas vietnamitas bucean con cachalotes en África Oriental.

[anuncio_1]

Durante un viaje de buceo en las aguas del este de África, un fotógrafo vietnamita se sorprendió al encontrar un cachalote durmiendo erguido en medio del océano.

En mayo, Nguyen Ngoc Thien, un fotógrafo de Ciudad Ho Chi Minh, viajó a la costa este de África ubicada entre el triángulo de Madagascar, las Islas Reunión (Francia) y la nación insular de Mauricio para buscar cachalotes, una especie de ballena que es el depredador dentado más grande del mundo .

A lo largo de los años, Thien ha estudiado las características biológicas y el comportamiento de las especies de ballenas, y ha explorado numerosos lugares del mundo donde las manadas de ballenas viven o migran estacionalmente, lo que las hace accesibles a los humanos. Los mares de África Oriental albergan fosas de entre 1000 y 2000 metros de profundidad, hogar de calamares gigantes y cachalotes. Estas aguas están estrictamente gestionadas por organizaciones de conservación de ballenas y gobiernos regionales, y solo unas pocas embarcaciones tienen licencia para realizar buceo y filmación.

El viaje a las aguas de África Oriental se planeó originalmente para 2020, pero tuvo que posponerse hasta mayo de este año debido a la pandemia de COVID-19. Thien comentó que le tomó de dos a tres semanas buscar, bucear y filmar con las ballenas. A pesar de su amplia experiencia en buceo, tuvo que investigar a fondo el clima, la temperatura del agua, las corrientes, el paisaje y el ecosistema submarinos, así como las características biológicas y los hábitos de los cachalotes, para garantizar que la inmersión se desarrollara sin contratiempos.

Bucear y filmar cachalotes, o la mayoría de las demás especies de ballenas, requiere técnicas de apnea. Esta es prácticamente la única manera de acercarse a estos animales. El buceo crea burbujas de aire que pueden perturbar o asustar a las ballenas, especialmente a las crías. Las áreas de conservación y las organizaciones de conservación de ballenas no permiten el buceo para acercarse a las ballenas.

"Las ballenas tienden a moverse constantemente en mar abierto, por lo que solo la apnea con equipo ligero puede brindar la flexibilidad necesaria para acercarse a ellas. Los mejores buceadores deberían tomar cursos de apnea para dominar las habilidades de buceo necesarias para la expedición", dijo Thien.

Antes de bucear, el equipo de Thien tuvo que determinar la ubicación exacta de las ballenas. Para aumentar la probabilidad de encontrarlas, algunas embarcaciones invierten en equiparse con sonares, que detectan y registran sonidos en el océano. Los investigadores pueden programar estos sistemas para detectar frecuencias de sonido específicas e implementar sistemas de clasificación, filtrando así ciertos sonidos distintivos de cada especie de ballena.

Tras localizar el lugar, el Sr. Thien y el equipo se sumergieron a una profundidad de 10 a 15 metros para obtener una vista panorámica suficientemente amplia del enorme tamaño del cachalote. El tamaño promedio de un cachalote adulto suele oscilar entre 12 y 15 metros, y algunos machos alcanzan hasta 20 metros.

"La sensación de nadar en la inmensidad del océano, rodeado de peces mucho más grandes que el cuerpo humano, es indescriptible. Te hace comprender lo pequeños que somos los humanos ante la grandeza de la naturaleza", expresó Thien.

Un cachalote macho adulto puede medir entre 16 y 20 metros de largo y pesar entre 35 y 50 toneladas, mientras que las hembras miden entre 10 y 15 metros de largo y pesan entre 20 y 30 toneladas. Estos cachalotes suelen sumergirse a profundidades de 1 a 2 kilómetros para alimentarse, y cada inmersión dura entre 1 y 2 horas.

Durante esta inmersión, el fotógrafo tuvo la fortuna de presenciar y capturar el momento en que un cachalote dormía en posición vertical. Esta vista se considera una de las maravillas del mundo natural, extremadamente rara, ya que cuando duermen, su ubicación es difícil de precisar. Incluso los equipos de sonar comunes tienen dificultades para detectarlos, ya que los cachalotes permanecen casi completamente inmóviles bajo la superficie del agua y no emiten ningún sonido durante el sueño profundo.

"En el séptimo día de viaje, ni yo ni todo el grupo tuvimos la suerte de presenciar en primera persona este espectáculo espectacular. Logré capturar una fotografía única de un cachalote durmiendo de pie", expresó Thien.

Explicó que capturar fotografías submarinas impresionantes depende de muchos factores. Tres elementos impredecibles, que pueden cambiar en cualquier momento pero que impactan enormemente la calidad de una inmersión y una sesión fotográfica submarina, son el clima, la visibilidad submarina y el entorno natural.

El fotógrafo comentó que, al comenzar a incursionar en la fotografía submarina, admiró por casualidad una fotografía de Paul Nicklen, reconocido conservacionista oceánico y fotógrafo de vida silvestre de National Geographic. La imagen capturó el momento en que una manada de cachalotes dormía profundamente en medio del océano, en posición vertical, como pilares gigantes flotando en la inmensidad del espacio ingrávido. La fotografía dejó a Thien "impresionado" por su escena sobrecogedora y surrealista, y lo inspiró a dedicarse a la fotografía submarina.

Además de las aguas de África Oriental, existen otros lugares populares para bucear y fotografiar cachalotes, como la isla caribeña de Dominica. El Sr. Thien comentó que los turistas sin la experiencia ni las habilidades de buceo necesarias para acercarse a los cachalotes deberían optar por el avistamiento de ballenas desde una embarcación por seguridad. Sugirió varios lugares como la Gran Barrera de Coral o la Costa de Oro en el sur de Australia, Kaikoura en Nueva Zelanda, Húsavík y las Azores en Islandia, o más cerca de casa, la zona marítima de De Gi en la provincia de Binh Dinh, donde las ballenas aparecen con frecuencia.

Después de una exitosa caza de cachalotes en África Oriental, Thien planea bucear y filmar ballenas jorobadas en la Polinesia Francesa o en el archipiélago de Tonga en el Pacífico Sur.

Bich Phuong

Fotografía cortesía del entrevistado.

[anuncio_2]
Enlace de origen