Cada año, en plena temporada de cosecha, los suburbios de Hanói y el Delta del Norte se ven envueltos en una densa humareda blanca que dificulta la visibilidad y la respiración. Este humo no proviene de fábricas ni vehículos, sino de la quema de rastrojo tras la cosecha. Aunque la ley lo prohíbe y advierte sobre el aumento de la contaminación atmosférica, la situación persiste, convirtiéndose en un grave problema ambiental.
Costumbres arraigadas y la idea de que "el derecho público es inferior al derecho privado".
Según el Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal ( Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente ), cerca del 70% de los subproductos agrícolas a nivel nacional todavía se queman; tan solo en Hanói, la tasa de quema de paja de invierno-primavera ronda el 20%. Si bien la Ley de Protección Ambiental de 2020 prohíbe estrictamente esta práctica y el Decreto 45/2022/ND-CP estipula una multa de hasta 3 millones de VND, el efecto disuasorio sigue siendo limitado.
La antigua práctica de los agricultores después de cada cosecha (Foto: Periódico Salud y Vida)
De hecho, la quema de rastrojo en las zonas rurales de Vietnam suele producirse por la noche, en campos alejados de las zonas residenciales, con escasa vigilancia, lo que dificulta su detección y control exhaustivo. Si bien la Ley de Protección Ambiental de 2020 y los decretos relacionados estipulan sanciones para la quema de rastrojo, en la práctica la inspección, la supervisión y la aplicación de la ley siguen siendo limitadas. Muchas localidades se enfrentan a dificultades en cuanto a recursos humanos, mecanismos de coordinación y recursos para gestionar las infracciones, lo que conlleva una situación en la que la quema de rastrojo no se controla de forma integral.
En concreto, el Comité Popular de Hanói emitió la Directiva 15/CT-UBND 2020 sobre la gestión de la quema de paja y subproductos agrícolas, estableciendo claramente: Actualmente, la quema de paja, subproductos agrícolas, etc., es común en algunas localidades. Sin embargo, la gestión y la supervisión en muchas de ellas aún presentan numerosas limitaciones, lo que ha provocado un aumento de la quema de paja en Hanói (2022), Nghe An (2025), Ninh Binh, Thai Binh (2024), etc.
El fenómeno de que los agricultores quemen la paja después de cada cosecha afecta la calidad del aire.
En realidad, muchos municipios carecen de personal especializado, por lo que muchos casos de infracciones ambientales se gestionan mediante mediación. Además, muchos municipios temen el conflicto al tratar con infractores que son residentes de larga data, tienen vínculos estrechos con la comunidad o realizan importantes aportaciones económicas a la localidad. Esta situación de respeto y evasión provoca que las infracciones se ignoren en lugar de ser tratadas conforme a la normativa, lo que genera un clima de anarquía y reincidencia.
El Sr. Pham Van Son, Secretario General de la Asociación Vietnamita para la Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente y Director del Centro de Respuesta a Incidentes Ambientales de Vietnam.
El Sr. Pham Van Son, Secretario General de la Asociación Vietnamita para la Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente y Director del Centro Vietnamita de Respuesta a Incidentes Ambientales, comentó: “En realidad, el problema no radica en la falta de regulaciones o sanciones, sino en su implementación. En muchas localidades, se debe a que se considera que el derecho público está subordinado a los asuntos privados, por lo que la aplicación de las sanciones se ha topado con numerosos obstáculos. Cuando solo existen documentos, pero falta una supervisión estricta y un mecanismo de apoyo paralelo, resulta muy difícil cambiar una costumbre arraigada…”.
Problema económico: "¿Rápido, barato y cómodo?"
Como se puede ver, Los agricultores han optado por la quema de paja no solo por costumbre, sino también por razones económicas: es rápida, limpia y gratuita. En cambio, otros métodos como el uso de productos microbianos, el compostaje de fertilizantes orgánicos o la producción de pellets de biomasa requieren equipos, tiempo y conocimientos técnicos, factores que los agricultores consideran de difícil acceso.
El mercado de consumo de paja es inestable y el precio de compra es bajo, insuficiente para cubrir los costos de recolección y transporte, lo que los obliga a optar por la solución más sencilla para mantenerse al día con la temporada. Los beneficios del tratamiento biológico, como la mejora del suelo y el aumento del rendimiento del arroz, solo se manifiestan después de varias temporadas, mientras que la quema de paja ofrece el efecto inmediato de «limpiar el campo al instante».
Y aunque existe un marco legal claro, la implementación a nivel local sigue siendo difícil debido a prácticas agrícolas arraigadas y a la falta de información sobre modelos eficaces de aprovechamiento de la paja. El problema no radica en la falta de apoyo, sino en que la gente no percibe los beneficios económicos inmediatos ni a largo plazo de la conversión. Al proporcionarles unidades de compra, instrucciones sobre compostaje o reutilización de la paja, muchas localidades muestran una marcada disminución en la quema de residuos.
El proyecto GAHP apoya a los agricultores en el uso de productos microbianos para el tratamiento de la paja.
Mientras tanto, con el tratamiento adecuado, la paja puede convertirse en un recurso económico. En el proyecto de 2024 «Reducción de la quema a cielo abierto y el uso de productos fitosanitarios» de la Alianza Global para la Salud y la Contaminación (GAHP), financiado por el Gobierno del Reino Unido a través del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), en coordinación con la Asociación Vietnamita para la Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente (VACNE) entre 2023 y 2024, numerosos proyectos piloto en An Giang, Ninh Binh y Dong Nai demostraron que, al utilizar productos microbianos para tratar la paja directamente en el campo, se reducen significativamente las emisiones, se mejora el suelo, se disminuyen los costos de producción y aumenta la productividad. Las estimaciones del proyecto piloto indican que cada hectárea de arroz puede generar ingresos adicionales de entre varios millones y decenas de millones de VND si la paja se aprovecha adecuadamente.
Al mismo tiempo, en lugar de centrarse en subsidios o apoyo a la maquinaria, es importante ayudar a las personas a comprender los beneficios económicos directos del aprovechamiento de la paja, mediante mecanismos como la venta a unidades compradoras, su uso como fertilizante orgánico, pellets de biomasa o sustrato para el cultivo de hongos. Cuando la relación entre el producto y la acción es clara, la paja se convierte en un recurso. Lo fundamental es proporcionar información y modelos prácticos para que las personas puedan realizar la conversión con confianza, evitando así crear una mentalidad de dependencia de la ayuda externa. Al comprobar la eficacia, la comunidad la adoptará de forma proactiva sin esperar.
Expertos del proyecto GAHP-VACNE apoyan a los agricultores para que utilicen la paja para cultivar champiñones en lugar de quemarla (Foto: SOS)
El Sr. Pham Van Son también afirmó que si solo se aplican sanciones sin alternativas adecuadas, a los agricultores les resultará difícil cambiar. Por lo tanto, es necesario generar beneficios reales para que comprendan que no quemar la paja y tratarla con microorganismos puede crear condiciones agrícolas favorables e incrementar sus ingresos. Cuando un modelo tiene éxito, su efecto multiplicador hará que muchas otras localidades lo sigan, creando así nuevos hábitos.
De “inútil” a “recurso”
La paja, antes considerada un desecho agrícola sin valor, se está convirtiendo en un recurso valioso en el contexto del cambio climático y la transición hacia una agricultura sostenible. Estos subproductos (como la paja, los residuos de maíz y las patatas) se están transformando en una valiosa fuente de ingresos. En lugar de quemarse, la paja puede utilizarse como materia prima para la producción de productos agrícolas sostenibles, como biocombustibles, pellets de biomasa y el cultivo de setas.
Los agricultores están recolectando paja para convertir los subproductos agrícolas en “recursos”.
Por lo tanto, para transformar los subproductos agrícolas considerados «inútiles» en «recursos», se requiere la participación coordinada de los organismos estatales de gestión, las autoridades locales, las empresas y la ciudadanía. Solo cuando las políticas se alineen con la práctica, se apliquen rigurosamente las leyes y los agricultores sepan aprovechar adecuadamente los subproductos agrícolas, se podrá erradicar la quema de paja.
La transformación sostenible no comienza con la espera, sino con la acción proactiva de cada eslabón: los agricultores recolectan y venden paja; las empresas compradoras y procesadoras crean nuevos productos; las autoridades locales actúan como nexo entre la oferta y la demanda. Al aprovechar los beneficios económicos existentes y los mercados de subproductos, los viejos hábitos cambiarán por sí solos, convirtiendo la paja en un activo valioso para una agricultura verde, circular y de bajas emisiones.
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