La ciencia tiene la respuesta al meteorito de 160 metros de ancho que se estrelló contra la Tierra.

(Dan Tri) - En un nuevo estudio, los científicos utilizaron tecnología sísmica moderna y análisis de cristales especiales para confirmar que el meteorito de 160 metros de diámetro se estrelló contra la Tierra.

Se ha confirmado que un profundo agujero en el Mar del Norte, que ha sido objeto de controversia durante décadas, es el resultado del impacto de un meteorito durante el período Eoceno, hace unos 50 millones de años.

Pruebas auténticas de las profundidades marinas

Ilustración de un meteorito que se estrelló contra la Tierra hace 50 millones de años (Foto: Getty).

Hace unos 50 millones de años, durante el Eoceno, un meteorito de 160 metros de diámetro se estrelló contra la Tierra, impactando en lo que hoy es el Mar del Norte, entre Inglaterra y el noroeste de Europa.

Esta terrible colisión creó un cráter de 3 km de ancho y aproximadamente 1 km de profundidad en el fondo del océano, al tiempo que lanzó al cielo una columna de agua y rocas de más de 1,5 km de altura, acompañada de un tsunami de cientos de metros de altura.

El cráter, conocido como Silverpit, se encuentra a unos 130 km de la costa sureste de Inglaterra y tiene 700 m de profundidad bajo el mar. Desde su descubrimiento en 2002 mediante datos sísmicos 3D, Silverpit ha sido objeto de un largo debate entre los científicos sobre su origen.

Inicialmente, sus características circulares y su estructura central llevaron a muchos investigadores a creer que se trataba de un cráter de impacto de meteorito.

Sin embargo, se han propuesto otras hipótesis, como el movimiento subterráneo de sal o la actividad volcánica, lo que ha mantenido el debate estancado durante años. En una votación celebrada en una conferencia geológica en 2009, incluso se rechazó la hipótesis del impacto, lo que provocó su eliminación casi total de las investigaciones posteriores.

Sin embargo, la investigación más reciente, dirigida por el Dr. Uisdean Nicholson, geólogo de la Universidad Heriot-Watt (Escocia), utilizó imágenes sísmicas modernas y análisis de muestras de un pozo petrolífero cercano, mostrando pruebas convincentes del origen extraterrestre de Silverpit.

Misterio resuelto

Imagen del cráter Silverpit captada por un equipo de observación (Foto: NC).

El avance se produjo gracias al descubrimiento de cristales de cuarzo y feldespato “impactados”, que solo pueden formarse bajo condiciones de presión extrema derivadas de un impacto a alta velocidad, como el de un meteorito, según los detalles publicados en la revista Nature Communications .

Estos cristales se encontraron a la profundidad exacta del fondo del cráter Silverpit, lo que confirma sin lugar a dudas que se trata de un cráter de impacto real.

“Tuvimos muchísima suerte de encontrar estos cristales. Fue como encontrar una aguja en un pajar”, ​​dijo el Dr. Nicholson. “Son la clave para desentrañar el misterio porque sus estructuras únicas solo aparecen en colisiones de energía extremadamente alta”.

Esta afirmación también la comparte el profesor Gareth Collins, científico planetario del Imperial College de Londres, quien también ha apoyado la hipótesis del meteorito desde los primeros años del debate.

«Siempre he creído que esta es la explicación más sencilla que mejor se ajusta a las observaciones», afirmó el profesor Gareth Collins. «Esta confirmación abre la puerta al estudio del impacto de los impactos en la estructura subsuperficial de los planetas, algo muy difícil de hacer en planetas que no sean la Tierra».

En la Tierra solo se han confirmado unos 200 cráteres de impacto, de los cuales menos de 30 se encuentran en el fondo oceánico. Silverpit no solo es un caso excepcional, sino que además se conserva prácticamente intacto, lo cual resulta extraordinario dado que la Tierra está en constante cambio debido a la tectónica de placas y la erosión geológica.

Los científicos esperan que el descubrimiento del cráter Silverpit ayude a ampliar la comprensión de cómo las colisiones celestes han dado forma a la Tierra en el pasado, y contribuya a predecir y prevenir los riesgos derivados de futuros objetos espaciales.

“Al estudiar cráteres de impacto como Silverpit, podemos comprender mejor la historia de impactos del planeta, así como construir mejores modelos de simulación en caso de que ocurra una colisión similar en el futuro”, enfatizó el Dr. Nicholson.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm