La ciencia tiene la respuesta al meteorito de 160 metros de ancho que se estrelló contra la Tierra

(Dan Tri) - En un nuevo estudio, los científicos utilizaron tecnología sísmica moderna y análisis de cristales especiales para confirmar el impacto del meteorito de 160 metros de diámetro en la Tierra.

Se ha confirmado que un profundo agujero en el Mar del Norte que ha sido objeto de controversia durante décadas es el resultado del impacto de un meteorito durante el período Eoceno, hace unos 50 millones de años.

Evidencia auténtica de las profundidades marinas

Ilustración de un meteorito que se estrelló contra la Tierra hace 50 millones de años (Foto: Getty).

Hace unos 50 millones de años, durante el Eoceno, un meteorito de 160 metros de diámetro se estrelló contra la Tierra, precipitándose en lo que hoy es el Mar del Norte, entre Inglaterra y el noroeste de Europa.

Esta horrible colisión creó un cráter de 3 km de ancho y alrededor de 1 km de profundidad en el fondo del océano, al tiempo que lanzó al cielo una columna de agua y roca de más de 1,5 km de altura, acompañada de un tsunami de cientos de metros de altura.

El cráter, conocido como Silverpit, se encuentra a unos 130 km de la costa sureste de Inglaterra y a 700 m de profundidad. Desde su descubrimiento mediante datos sísmicos 3D en 2002, Silverpit ha sido el centro de un prolongado debate científico sobre su origen.

Inicialmente, las características circulares y la estructura central llevaron a muchos investigadores a creer que se trataba de un cráter de impacto de meteorito.

Sin embargo, también se han propuesto otras hipótesis, como los movimientos subterráneos de sal o la actividad volcánica, lo que ha mantenido el debate estancado durante años. Una votación en una conferencia geológica de 2009 incluso rechazó la hipótesis del impacto, lo que provocó que se eliminara prácticamente de las investigaciones posteriores.

Sin embargo, la última investigación, dirigida por el Dr. Uisdean Nicholson, geólogo de la Universidad Heriot-Watt (Escocia), utilizó imágenes sísmicas modernas y análisis de muestras de un pozo petrolero cercano, mostrando evidencia convincente del origen extraterrestre de Silverpit.

Misterio resuelto

La imagen del cráter Silverpit aparece en el equipo de observación (Foto: NC).

El avance provino del descubrimiento de cristales de cuarzo y feldespato “impactados”, que solo pueden formarse en condiciones de extrema presión a causa de un impacto de alta velocidad, como el de un meteorito, según detalles publicados en la revista Nature Communications .

Estos cristales fueron encontrados a la profundidad exacta del suelo del cráter Silverpit, lo que confirma sin lugar a dudas que se trata de un cráter de impacto real.

“Tuvimos muchísima suerte al encontrar estos cristales. Fue como encontrar una aguja en un pajar”, ​​dijo el Dr. Nicholson. “Son la clave para desentrañar el misterio, ya que sus estructuras únicas solo aparecen en colisiones de altísima energía”.

Esta afirmación es compartida por el profesor Gareth Collins, científico planetario del Imperial College de Londres, quien también apoya la hipótesis del meteorito desde los primeros años del debate.

“Siempre he creído que esta es la explicación más simple y que mejor se ajusta a las observaciones”, afirmó el profesor Gareth Collins. “Esta confirmación abre la puerta al estudio del impacto de los impactos en la estructura del subsuelo planetario, algo muy difícil de realizar en planetas distintos de la Tierra”.

Solo existen unos 200 cráteres de impacto confirmados en la Tierra, de los cuales menos de 30 se encuentran en el fondo oceánico. Silverpit no solo es un caso excepcional, sino que también se encuentra prácticamente intacto, lo cual resulta notable en el contexto de la constante transformación de la Tierra debido a la tectónica de placas y la erosión geológica.

Los científicos esperan que el descubrimiento del cráter Silverpit ayude a ampliar la comprensión de cómo las colisiones celestiales han dado forma a la Tierra en el pasado y ayude a predecir y prevenir riesgos de futuros objetos espaciales.

“Al estudiar cráteres de impacto como Silverpit, podemos comprender mejor la historia de impactos del planeta, así como construir mejores modelos de simulación en caso de que ocurra una colisión similar en el futuro”, enfatizó el Dr. Nicholson.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm