Eutelsat SA, con sede en París, fue fundada en 1977 como organización intergubernamental y privatizada en 2001.

Tras fusionarse con la británica OneWeb en 2023, Eutelsat se convertirá en el tercer operador de satélites más grande del mundo por ingresos, compitiendo directamente con empresas como Starlink, SES SA (Luxemburgo) e Intelsat.

La empresa ofrece servicios de conectividad satelital, incluyendo televisión, telecomunicaciones e Internet de alta velocidad, con cobertura de red en Europa, Medio Oriente, África, partes de Asia y América.

Eutelsat cuenta con satélites de órbita geoestacionaria (GEO) y de órbita terrestre baja (LEO), pero utiliza principalmente satélites de órbita geoestacionaria (GEO) a una altitud de 36.000 km a través del sistema OneWeb, permitiendo la prestación de servicios de acceso a Internet en zonas remotas sin infraestructura de telecomunicaciones tradicional.

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Con su escala y tecnología actuales, es poco probable que Eutelsat reemplace completamente a Starlink en Ucrania. Foto: Grupo Eutelsat

Según el sitio web oficial de Eutelsat, la compañía enfatiza su misión de proporcionar conectividad global, eliminar barreras a la comunicación y apoyar soluciones para empresas, gobiernos y organizaciones.

Estrategia competitiva con Starlink

Starlink, propiedad de SpaceX, se ha convertido en el principal proveedor de internet por satélite del mundo gracias a su red de más de 7.000 satélites LEO, que proporcionan altas velocidades y baja latencia, especialmente en áreas rurales y zonas de guerra como Ucrania desde el comienzo de la guerra.

Ha habido una considerable controversia sobre la dependencia de Starlink, especialmente desde que Estados Unidos suspendió el soporte, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad nacional y la estabilidad del servicio. El ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Radoslaw Sikorski, en una publicación en la red social X, destacó que Polonia financia alrededor de 50 millones de dólares al año para Starlink en Ucrania y podría encontrar otro proveedor si SpaceX no es confiable.

Sin embargo, Eutelsat sostiene que incluso con sólo 630 unidades de satélite, respaldadas por 35 satélites vinculados en órbitas geoestacionarias más altas, la compañía francesa aún ofrece capacidades similares a Starlink en Europa.

Según Bloomberg, la CEO de Eutelsat, Eva Berneke, confirmó en una entrevista que la compañía está en conversaciones con la UE para reemplazar a Starlink en Ucrania, con planes de desplegar alrededor de 40.000 terminales en unos pocos meses. Destacó que Eutelsat ya cuenta con miles de terminales OneWeb en Ucrania, pero necesita apoyo financiero y logístico de la UE para ampliar su alcance.

Los desafíos

Eutelsat, como empresa europea, es vista como una alternativa potencialmente creíble, pero aún enfrenta presiones de escala y costo. Un detalle sorprendente es que, a pesar de la competencia, Eutelsat todavía utiliza cohetes SpaceX para lanzar satélites, según CNBC .

El principal obstáculo es el coste. Según The Register, el terminal OneWeb cuesta alrededor de 10.000 dólares, mucho más que el dispositivo Starlink (unos 600 dólares). Además de eso, debido a que utiliza principalmente la red GEO, la latencia de Eutelsat es de hasta 240 ms (en comparación con los 20-40 ms de Starlink porque la compañía estadounidense utiliza satélites a solo 550 km de la Tierra). Por lo tanto, no es ideal para aplicaciones sensibles a la latencia, como juegos, videoconferencias o fines militares.

En Europa, Eutelsat tiene paquetes que incluyen: Paquete básico por 39 euros/mes (20 Mbps), Paquete estándar por unos 49 euros/mes (50 Mbps) y Paquete Premium por 59 euros/mes (hasta 100 Mbps).

Mientras tanto, la velocidad de acceso que proporciona Starlink suele ser de 50 a 200 Mbps, incluso hasta 220 Mbps, más adecuada para aplicaciones que requieren datos en tiempo real.

Para reemplazar completamente el servicio de Starlink, Eutelsat estima que necesitará al menos 40.000 nuevos puertos terminales para atender a usuarios civiles y militares. Se trata de una cantidad que requiere un tiempo de producción de hasta varios meses con una inversión de capital no pequeña.

Además de Eutelsat, también se han mencionado otras empresas como competidoras de Starlink, como SES SA (Luxemburgo), Telesat (Canadá) y Project Kuiper de Amazon. Orange, una empresa francesa de telecomunicaciones, también ofrece servicios de Internet por satélite a través de una asociación con Nordnet (Suecia), pero no posee su propio sistema de satélite y, por lo tanto, no se considera un competidor directo como Eutelsat.

La red social X de Elon Musk fue atacada desde Ucrania, ¿Starlink corre el riesgo de ser reemplazada? A medida que las tensiones geopolíticas aumentan y las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania se vuelven inestables, un nuevo sistema satelital está surgiendo como una alternativa potencial a Starlink en Ucrania.