El meteorito Diablo Canyon en Arizona contiene diamantes con una estructura inusual, formada a partir de una colisión hace decenas de miles de años.
Muestra de meteorito en el Cañón del Diablo. Foto: Wikimedia
Los científicos utilizaron técnicas avanzadas de imagen para examinar los diamantes del meteorito Diablo Canyon y descubrieron que no eran piedras preciosas comunes, según IFL Science . El meteorito Diablo Canyon cayó hace unos 50.000 años, creando el cráter Diablo Canyon, uno de los cráteres de impacto mejor conservados del mundo . En un estudio publicado en 2022, los científicos afirmaron que las nuevas piedras no solo eran tan duras como los diamantes comunes, sino también excepcionalmente flexibles. Además, poseen propiedades ajustables que podrían utilizarse en electrónica.
Los diamantes utilizados en joyería están compuestos de átomos de carbono dispuestos en un patrón cúbico, cada átomo unido a otros cuatro, a veces interrumpido por otros elementos, lo que contribuye a su color. La lonsdaleíta es una forma rara de carbono descubierta por primera vez en 1967 en el meteorito Diablo Canyon. Anteriormente, los investigadores creían que estaba compuesta de átomos de carbono dispuestos en una red hexagonal, por lo que la clasificaron como un alótropo del carbono junto con el grafito, el grafeno de carbono amorfo y el grafeno.
Sin embargo, al examinar la lonsdaleíta mediante espectroscopia Raman y cristalografía, el Dr. Péter Németh, del Instituto Húngaro de Geología y Geoquímica, descubrió que la lonsdaleíta está compuesta en realidad por diamantes cúbicos alternados y grafeno, al que denomina diafito. Cuando los diamantes y el grafeno se encuentran, las capas se separan inesperadamente. La cantidad de lonsdaleíta disponible es demasiado pequeña para probar algunas de sus propiedades. No obstante, el modelo sugiere que podría utilizarse para diseñar materiales superduros pero dúctiles, con aplicaciones prometedoras que abarcan desde abrasivos, electrónica, nanomedicina hasta tecnología láser.
An Khang (según IFL Science )
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