Una extraña especie de planta tiene la capacidad de "domesticar" los rayos para destruir a los enemigos.

Aunque los rayos suelen considerarse una amenaza devastadora para los bosques, una especie de árbol tropical en Panamá ha evolucionado para utilizar esta fuerza natural en su beneficio.

Según una nueva investigación realizada por científicos estadounidenses y publicada en la revista New Phytologist, la planta de haba tonka (Dipteryx oleifera) no solo sobrevive al impacto de un rayo, sino que también lo utiliza para dañar a las plantas rivales y a las enredaderas parásitas que la rodean.

“Comenzamos este estudio hace 10 años y observamos que los rayos matan muchos árboles, especialmente los grandes. Pero el Dipteryx oleifera siempre sale ileso”, afirmó Evan Gora, ecólogo forestal del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y autor principal del estudio.

Luego de rastrear casi 100 eventos de rayos en la Reserva Natural Barro Colorado en Panamá, los científicos descubrieron que cada rayo mató más de 2,4 toneladas de biomasa de los árboles circundantes, incluyendo casi el 80% de las enredaderas parásitas que crecen en el dosel del haba tonka.

Un árbol de haba tonka maduro (de hasta 40 m de altura) puede ser alcanzado por un rayo al menos cinco veces, y cada vez esto lo ayuda a eliminar plantas y enredaderas competidoras, ampliando así su espacio vital. Sorprendentemente, la fertilidad de la planta aumentó 14 veces debido al impacto del rayo.

El secreto de la resistencia de esta planta a los rayos reside en su estructura física. Estudios anteriores han demostrado que los árboles tienen una alta conductividad eléctrica intrínseca, lo que permite que la electricidad fluya a través de ellos sin acumular calor dañino, de forma muy similar a un cable bien aislado.

“En los últimos 40 años, hemos descubierto que vivir junto a un árbol de haba tonka supone un riesgo real”, afirma Gora. “Es mucho más probable que mueras viviendo junto a cualquier otro árbol viejo en ese bosque”.

Los investigadores ahora están ampliando su investigación a los bosques de África y el sudeste asiático para ver si los rayos benefician a otras especies de árboles.

(Agencia de Noticias de Vietnam/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/ky-la-loai-cay-co-kha-nang-thuan-hoa-set-de-tieu-diet-ke-thu-post1025346.vnp