La ceremonia de adoración del búfalo del grupo étnico tailandés.

Durante generaciones, los búfalos han sido considerados un bien preciado en las familias del grupo étnico tailandés. Debido a su gran valor, desde la antigüedad, se ha celebrado una ceremonia de adoración al búfalo (bó khoăn khoai) para expresar gratitud al finalizar la temporada de cosecha.

Recreación de la ceremonia del sacrificio del búfalo como parte del Festival del Arroz Nuevo en la comuna de Ngoc Chien, distrito de Muong La.

El Sr. Ca Van Chung, de la Asociación Provincial de Artes Folclóricas, comentó: «Anteriormente, los tailandeses solían pastorear a sus búfalos en una zona de pastoreo comunal llamada 'pung khoai'. Pung khoai tiene dos puertas: una de entrada y otra de salida. Las familias de la aldea se turnaban para cuidarlos, con cuatro familias vigilando durante cinco días (dos familias vigilando la entrada y dos familias vigilando la salida), y solo traían a los búfalos de vuelta cuando llegaba la época de arar y rastrillar. Dado que solo sembraban una cosecha de arroz en mayo y la cosechaban en octubre para evitar el frío, y algunos campos tenían que esperar la lluvia, la Ceremonia de Adoración del Espíritu del Búfalo solía celebrarse en mayo, una vez finalizada la siembra del arroz, antes de liberar a los búfalos en la zona de pastoreo».

Toda la aldea se reúne para debatir y acordar la organización de la ceremonia. El chamán verifica la fecha y hora propicias y luego informa a los aldeanos para que puedan prepararse. La ceremonia suele durar un día, y cada familia prepara sus propias ofrendas. Pueden invitar a un chamán de la aldea para que la celebre, o el jefe de familia puede realizarla él mismo.

Según el Sr. Cam Vui, miembro de la Asociación Provincial de Artes Folclóricas: La ceremonia de adoración al espíritu del búfalo no es elaborada. El dueño de la casa prepara una bandeja de ofrendas que incluye un pollo hervido, dos tazones de caldo de pollo, sal, un plato de hojas de betel, cáscaras de nuez de betel, ocho copas de vino, ocho pares de palillos, dos varas de bambú y una botella de vino. La bandeja se coloca frente al altar ancestral de la familia, y el chamán reza, invitando a los antepasados a participar en la ceremonia, pidiéndoles permiso para realizar el ritual de adoración al espíritu del búfalo y solicitando sus bendiciones para la salud del animal.

Después, la familia preparó una segunda ofrenda similar a la primera, con juncos y dos cestas de plumas de pollo, que se colocaron en el cobertizo familiar para los búfalos. El chamán pidió permiso a la deidad local para realizar el ritual, informando que la cosecha había terminado, que las plántulas de arroz habían empezado a echar raíces y a reverdecer, y solicitando permiso para realizar un ritual para los búfalos a fin de que estuvieran sanos y pudieran arar bien. Luego, el chamán realizó el ritual con cada búfalo, en orden desde el líder hasta el más joven. Al agradecer a un búfalo, este se colocaba ante la bandeja de ofrendas y se recitaba una oración.

El ritual explica que el búfalo ha trabajado duro todo el año y, a veces, debido a las presiones de la cosecha, puede que no haya recibido el mejor trato. Por lo tanto, al finalizar la cosecha, la familia prepara una ofrenda para el búfalo, deseando que se recupere de enfermedades. Tras el ritual, el chamán le da al búfalo juncos, sal y arroz glutinoso para comer como agradecimiento por su constante compañía con los agricultores.

Tras la ceremonia de ofrenda del espíritu del búfalo, el dueño de la casa saca el arado y la grada, los lava y los coloca junto a la cocina. Esto demuestra respeto por las herramientas agrícolas y significa que la temporada de siembra y arado ha terminado, el búfalo puede descansar y la gente debe cuidar bien las herramientas para la siguiente temporada de siembra. Las familias celebran un festín, brindan con alegría y descansan después de la temporada de arado y siembra.

En la comuna de Ngoc Chien, distrito de Muong La, la Ceremonia de Adoración del Búfalo se celebra regularmente todos los años. El Sr. Lo Van Say, Presidente del Comité Popular de la comuna de Ngoc Chien, dijo: Actualmente, la comuna tiene más de 3.000 búfalos, cada uno con un peso de 500 a 1.000 kg o más. En mayo, después de que termine la temporada de siembra de arroz, los hogares étnicos tailandeses en las aldeas de Luot, Phay, Dong Suong, Na Tau, Muong Chien, etc., celebrarán una ceremonia de adoración del búfalo en sus hogares. Además, en el Festival del Arroz Nuevo, hemos recreado la Ceremonia de Adoración del Búfalo del grupo étnico tailandés. Esta es una oportunidad para que los aldeanos compartan experiencias en la ganadería y la producción, fortalezcan la solidaridad y creen un producto turístico único para los visitantes de dentro y fuera de la provincia cuando vienen de visita.

Como uno de los rituales agrícolas característicos de la etnia tailandesa, la ceremonia de adoración al búfalo es sencilla, saludable y económica. Además, es una hermosa costumbre que demuestra la bondad y la profunda humanidad del pueblo tailandés de Son La.

Texto y fotos: Lo Thai

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