La República Democrática del Congo (RDC) está siendo testigo de un número récord de niños asesinados, mutilados, secuestrados o agredidos sexualmente en 2023 por tercer año consecutivo, dijo las Naciones Unidas (ONU) el 30 de septiembre.
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| Escena de un ataque en la aldea de Manzalaho, cerca de Beni, República Democrática del Congo. (Fuente: AFP) |
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) añadió que se estima que el número de "graves violaciones contra los niños" en el país devastado por el conflicto alcanzó más de 1.700 en el primer semestre de 2023.
La agencia atribuyó el aumento a “la violencia, el desplazamiento masivo y la proximidad de grupos armados a las comunidades… lo que lleva a niveles alarmantes de asesinatos, mutilaciones y secuestros de niños”.
Si la tendencia actual continúa, la estadística mencionada superará el récord en 2022.
El número de niños reclutados y utilizados por grupos armados en la República Democrática del Congo aumentó un 45% en los primeros seis meses del año, a alrededor de 1.100, mientras que más de 400 niños fueron asesinados en el mismo período.
UNICEF advierte que la violación y la violencia sexual contra los niños también están siguiendo una "tendencia al alza".
“Conocí a niños que han sobrevivido a los horrores del reclutamiento y la utilización por grupos armados, así como al trauma indescriptible de la violencia sexual, atrocidades que nadie debería tener que soportar, y mucho menos un niño”, dijo Sheema Sen Gupta, directora de protección infantil de UNICEF, durante una misión de una semana a la República Democrática del Congo.
“Estas historias desgarradoras subrayan la urgencia de que el gobierno intensifique los esfuerzos para proteger a los civiles, especialmente a los niños del país, que son los más vulnerables”, añadió.
UNICEF dice que ha recibido sólo el 11% de los fondos necesarios para proteger a los niños como parte de su llamamiento de emergencia para el este de la República Democrática del Congo.
A principios de septiembre, la organización advirtió que los niños de la nación africana se enfrentaban a una violencia sin precedentes y afirmó que "hay pocos lugares, si es que hay alguno, peores para ser niño".
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