“La asombrosa cifra de 347 millones de niños menores de 18 años se enfrenta a niveles altos o extremadamente altos de escasez de agua en el sur de Asia, la más alta de cualquier región del mundo”, señala el informe. El sur de Asia alberga a más de una cuarta parte de la población infantil mundial e incluye Afganistán, India, Bangladesh, Bután, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka.
La gente recoge agua en la aldea de Telamwadi (estado de Maharashtra, India).
El cambio climático está alterando los patrones meteorológicos y pluviométricos, lo que hace que el suministro de agua sea impredecible, según el informe. El informe citó la mala calidad del agua, la escasez de agua y la mala gestión, como la sobreexplotación de los acuíferos, mientras que el cambio climático reduce la recarga hídrica. «Cuando los pozos de las aldeas se secan, los hogares, los centros de salud y las escuelas se ven afectados. Con el clima cada vez más impredecible, se espera que la escasez de agua empeore para los niños del sur de Asia», pronosticó UNICEF.
Trabajo de mujeres: Arriesgar sus vidas colgándose de una cuerda hasta el fondo de un pozo para conseguir agua.
En la 28ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 28) que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en diciembre, UNICEF pedirá a los líderes que "garanticen un planeta habitable".
"El agua potable es un derecho fundamental. Sin embargo, millones de niños en el sur de Asia carecen de agua suficiente para beber en una región cada vez más afectada por inundaciones, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos, agravados por el cambio climático", declaró Sanjay Wijesekera, director de UNICEF para Asia Meridional, según AFP. El informe señala que los niños se ven afectados de forma desproporcionada por la crisis climática, incluyendo enfermedades, contaminación atmosférica y fenómenos meteorológicos extremos. Desde la concepción hasta la edad adulta, la salud y el desarrollo del cerebro, los pulmones, el sistema inmunitario y otras funciones vitales del niño se ven afectados por el medio ambiente.
El año pasado, 45 millones de niños en el sur de Asia carecían de acceso a servicios básicos de agua potable, más que en cualquier otra región. Sin embargo, UNICEF afirma que los servicios se están expandiendo rápidamente, con la esperanza de reducir esa cifra a la mitad para 2030. La región que se encuentra detrás de Asia meridional en cuanto a escasez de agua es África Oriental y Meridional, donde 130 millones de niños corren el riesgo de sufrir una grave escasez de agua.
El arduo viaje para buscar agua en la India
A nivel mundial, 739 millones de niños viven en zonas con niveles altos o muy altos de escasez de agua. UNICEF insta a todas las partes a tomar medidas para proteger la vida, la salud y el bienestar de la infancia, incluyendo la adaptación de los servicios sociales esenciales, el empoderamiento de cada niño para que sea un defensor del medio ambiente y la implementación de los acuerdos internacionales sobre sostenibilidad y cambio climático, incluyendo la rápida reducción de las emisiones.
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