Muchas universidades del Reino Unido han sido acusadas de dar bajas puntuaciones de ingreso a estudiantes de Asia, África y Oriente Medio porque este grupo paga tasas de matrícula dos veces más altas que los estudiantes nacionales.
A finales de enero, el Sunday Times acusó a 15 de las 24 universidades del Grupo Russell (las mejores universidades públicas de investigación) de reducir los requisitos de admisión y crear "puertas traseras" para que los estudiantes internacionales aumentaran sus ingresos. La información del periódico reveló que las universidades contrataron agentes para reclutar estudiantes en Oriente Medio, África y Asia para cursos preparatorios internacionales con un costo de 16.000 libras (492 millones de VND) y les pagaron el 20% de la matrícula.
Los estudiantes internacionales suelen estar obligados a cursar un curso básico antes de poder comenzar sus estudios. Las acusaciones alegan que solo necesitan obtener una calificación de C o D en sus exámenes de nivel avanzado (usados para el acceso a la universidad en el Reino Unido) para acceder al curso y luego transferirse. Por otro lado, los estudiantes nacionales deben obtener calificaciones de A y A+ para acceder a la universidad.
El Sunday Times citó a la Universidad de York pidiendo al personal ser "más flexible" al aceptar estudiantes internacionales con bajas calificaciones, mientras que los agentes de reclutamiento de las Universidades de Durham y Exeter afirmaron que los estudiantes internacionales con bajas calificaciones podrían obtener fácilmente la admisión completa, a través de un curso básico.
En el video grabado en secreto, un agente de reclutamiento declaró: «Los estudiantes internacionales pagan más y las universidades reciben casi el doble, por lo que dedican más tiempo a ellos». Otro comparó los cursos básicos con una «puerta trasera» para que los estudiantes internacionales accedan a las universidades del Reino Unido.
Las universidades afirmaron que las acusaciones eran infundadas. Vivienne Stern, directora ejecutiva de Universities UK (UUK), explicó que los programas de base, diseñados para preparar a los estudiantes para los estudios generales, tenían su propio proceso de admisión y requisitos de ingreso diferentes a los de los cursos generales.
“Los programas de preparación no garantizan el ingreso a la universidad. El Sunday Times no hizo ninguna distinción entre ambos programas”, afirmó, y añadió que la mayoría de los miembros de UUK también ofrecen cursos de preparación para estudiantes británicos, con los mismos requisitos de ingreso que los estudiantes internacionales.
Un rincón del campus de la Universidad de Durham. Foto: Universidad de Durham
Además, las universidades criticaron el informe del Sunday Times por ignorar las cifras que muestran un aumento en el número de estudiantes nacionales que estudian en las universidades del Grupo Russell. En el curso académico 2021-2022, el número de estudiantes nacionales aumentó en más de 41.000, mientras que el de estudiantes internacionales disminuyó en más de 7.300 en comparación con el año anterior, según un informe de la Agencia de Estadísticas de Educación Superior del Reino Unido (Hesa).
Para abordar las acusaciones, UUK anunció que encargaría una revisión rápida de los cursos básicos a la Agencia de Garantía de Calidad, comparando los requisitos de admisión para estudiantes internacionales y nacionales. Además, las universidades revisarían el uso de agencias de reclutamiento y actualizarían sus normas para el reclutamiento de estudiantes internacionales.
“Los estudiantes, las familias y el gobierno deben tener confianza en que el sistema es justo, transparente y sólido”, dijo UUK.
Las universidades del Reino Unido han dependido en gran medida de los ingresos de los estudiantes internacionales desde 2016. El gobierno ha mantenido las tasas de matrícula de pregrado para estudiantes nacionales por debajo de las 9250 libras esterlinas anuales. Sin embargo, las universidades tienen la libertad de aumentar las tasas para los estudiantes internacionales, que pueden llegar a las 40 000 libras esterlinas anuales. Una investigación de The Guardian del año pasado reveló que los ingresos de los estudiantes internacionales representaban una quinta parte de los ingresos de muchas universidades.
Doan Hung
(Según Daily Mail, Guardian, The Tab y Times Higher Education )
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