Susurros en Cuc Phuong

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Cuc Phuong no sólo esconde el encanto relacionado con las decenas de miles de especies de plantas y animales que abarca este bosque...

La Sra. Hoang Thi Thuy, la Sra. Elke Schwierz (alemana) y el Sr. Nicolas (turista francés) en el Centro de Rescate de Primates en Peligro de Extinción (EPRC) en Cuc Phuong. (Foto: MH)

Normalmente, para visitar un lugar como el Parque Nacional Cuc Phuong, la gente suele planificar con muchos días de antelación, a veces con meses o incluso un año, como suelen hacer los turistas extranjeros. Pero mi viaje a Cuc Phuong fue accidental e inesperado cuando me uní a un grupo de mochileros liderado por Nicolas (un francés). Nicolas ha viajado a casi 50 países de todo el mundo , y el Parque Nacional Cuc Phuong fue su último destino en este viaje de mochilero por Vietnam.

La joya verde de Asia

El fin de semana estuvo bañado por un sol radiante. Nuestro coche recorrió la hermosa autopista Ho Chi Minh , como una cinta de seda, camino del Parque Nacional Cuc Phuong. Sentí una inmensa admiración por el compositor Tran Chung mientras sus conmovedoras y maravillosas letras resonaban en mi mente: «Recordando una época primigenia, cuando el bosque no tenía nombre, bajo la lluvia y el sol incesantes, los árboles jóvenes crecieron hasta convertirse en un vasto bosque. ¿Cuántos años tiene el bosque? El bosque no recuerda. ¿Por qué seguimos llamándolo 'mi querido', cuando el país le ha dado un nombre?».

Nos reunimos con el Sr. Do Hong Hai, subdirector del Centro de Educación y Servicios Ambientales del Parque Nacional Cuc Phuong, justo después de entrar en el bosque. Con una sonrisa radiante, nos comentó: «La mayoría de los turistas, especialmente los internacionales, desean visitar Cuc Phuong durante su viaje a Vietnam porque es una joya verde con un ecosistema que se encuentra entre los mejores de Asia. En su interior, los visitantes pueden descubrir aún más».

Según el Sr. Hai, enclavado en una majestuosa cordillera de piedra caliza, el Parque Nacional Cuc Phuong se extiende desde la provincia de Hoa Binh, pasando por la provincia de Thanh Hoa, hasta la provincia de Ninh Binh. Es también el primer parque nacional de Vietnam. Los World Travel Awards seleccionaron y distinguieron a este lugar emblemático como el principal parque nacional de Asia durante cinco años consecutivos (2019-2023). Con el tiempo, el bosque no solo ha conservado su majestuosidad, sino que también se ha convertido en el hogar de especies de plantas y animales en peligro de extinción.

La Sra. Hoang Thi Thuy, una joven oficial muong con más de 10 años de experiencia trabajando aquí, nos guió en un recorrido. El vehículo del Centro se deslizó por la fresca y onírica carretera de más de 10 km de largo, como una cinta de seda sinuosa, hasta el centro del bosque. Los miembros no pudieron ocultar su admiración y asombro ante la belleza de Cuc Phuong. Esta temporada, Cuc Phuong rebosa de vida silvestre, junto con enjambres de mariposas amarillas y blancas revoloteando bajo el sol. Los columpios naturales hechos con las enredaderas de Barringtonia hicieron que todos se sintieran como en un cuento de hadas.

La voz de la Sra. Thuy resonó: «A finales de verano y principios de otoño, tendremos la oportunidad de admirar bandadas de coloridas mariposas revoloteando por el bosque. Cuc Phuong alberga casi 400 especies de mariposas, como mariposas blancas, mariposas cítricas, mariposas cola de golondrina y muchas más, de una variedad de colores y tamaños. Por la noche, no es necesario mirar al cielo para ver las estrellas; aún se pueden contemplar gracias a los enjambres de luciérnagas que vuelan por el bosque».

Al detenerse en el Jardín Botánico Cuc Phuong, la Sra. Thuy explicó que esta área fue construida para recolectar y cultivar especies de plantas raras de Cuc Phuong, Vietnam y el mundo.

Nicolas se inclinó y me susurró: «Es como estar perdido en una isla en una película de ciencia ficción». Emocionado, me pidió que me tomara fotos con la gigantesca planta de taro silvestre, tan grande como un banano, y el banano silvestre, tan alto como una casuarina, que crecían en el fresco aire del bosque.

Al llegar al Parque Nacional de Cuc Phuong, todos los visitantes ansían ver los milenarios árboles Dipterocarpus. Aunque algunos árboles antiguos han desaparecido, muchos aún permanecen, algunos con más de 700 años, con una circunferencia tan grande que seis o siete personas podrían abrazarlos. Sorprendentemente, muchos de los árboles antiguos de Cuc Phuong crecen en montañas rocosas, por lo que sus raíces suelen ser grandes y anchas, de varios metros de diámetro, en lugar de redondas como las raíces de los árboles que crecen en suelos arcillosos.

La guía, que llevaba una década trabajando en el Parque Nacional Cuc Phuong, nos explicó con entusiasmo innumerables curiosidades sobre el bosque: «Miren estas enredaderas. No podemos distinguir el tallo de la copa, porque crecen desde el suelo, trepan, caen, se enraízan en el tallo y vuelven a trepar... Si siguen una enredadera como esa, las verán trepar, caer y volver a trepar hasta dos kilómetros». Nicolas quedó aún más fascinado con la historia del árbol «bang», una planta con almidón en el tronco, que se parece a un cocotero silvestre. Asintió con la cabeza cuando le explicaron por qué los soldados vietnamitas lograron sobrevivir en el bosque durante tanto tiempo durante las dos largas guerras de resistencia.

Continuamos explorando miles de especies de plantas en el bosque hasta que el sol casi se ponía, y cuanto más caminábamos, más alegres nos sentíamos. Aquí y allá, oíamos el canto disperso de los pájaros al atardecer. Thuy entonces imitó sus voces: "Co ruc, co ruc..." e inmediatamente después, el aire se llenó de la música de las montañas y los bosques mientras los cantos de los pájaros se repetían uno tras otro...

Este árbol Dipterocarpus de aproximadamente 700 años tiene un tronco tan ancho que se necesitarían seis personas para rodearlo. (Foto: MH)

Quédate con Cuc Phuong

A la izquierda de la puerta de entrada al bosque de Cuc Phuong se encuentra un área de conservación de plantas y animales silvestres, incluido el Centro de Rescate de Primates, el Centro de Conservación de Carnívoros y Pangolines y el Centro de Conservación de Tortugas...

Según el Sr. Do Hong Hai, fundado en 1993, el Centro de Rescate de Primates en Peligro de Extinción Cuc Phuong (EPRC) se considera un refugio común para las especies de primates. Es el primer centro de rescate en Indochina que asume la misión de rescatar, rehabilitar, criar, conservar y reintroducir especies animales raras y en peligro de extinción.

Con los ojos muy abiertos, Nicolas exclamó: "¡Qué animal tan hermoso!", mientras contemplaba con asombro el colorido langur que cuidaban en su jaula. Yo, mientras tanto, acerqué mi cámara con entusiasmo a la jaula para tomar fotos. De repente, me sobresalté al oír una voz desde detrás de la puerta que decía: "Chăng pỉ". Thúy me llevó aparte rápidamente y me presentó a Elke Schwierz, una alemana. Acababa de hablar en mường, que significa "No", porque acercarse demasiado a los langures significaría que robarían las pertenencias de los visitantes enseguida. Por lo tanto, los turistas solo deben caminar por las líneas marcadas y no acercarse demasiado a la jaula.

A partir de ese momento, Elke Schwierz se convirtió en nuestra guía principal, guiándonos en un recorrido de un recinto de langures a otro. Ella compartió: «Trabajo en el Centro de Conservación de Primates desde 2002. Hace más de 20 años, era muy diferente aquí. Antes, la gente iba al bosque a recolectar plantas y capturar animales para venderlos o comerlos... pero ahora, si capturan animales raros o en peligro, los traen al Centro para que los cuiden. Actualmente, el Centro conserva 190 ejemplares de langures, gibones y loris perezosos. De ellos, hay 120 langures, y también son la especie más difícil de cuidar. Los langures solo comen hojas, y usamos más de 400 kilogramos de hojas para alimentarlos tres veces al día».

Estudié en el Zoológico de Berlín y luego trabajé en el Zoológico de Leipzig, en el este de Alemania. Me encanta ser amiga de los animales salvajes. Me encanta la soledad, y cuando llegué a Cuc Phuong, sentí que era mi segundo hogar. Podía pasarme todo el día en los recintos de los animales; no soportaba ni media hora en la oficina —confesó Elke.

Hablando sobre su trabajo, expresó sus preocupaciones: «Debido a problemas de conservación que afectan tanto a la flora como a la fauna del bosque, nos resulta muy difícil encontrar hojas para los langures. Tenemos que salir al bosque a recolectarlas. El problema es que por aquí, la gente ha desbrozado el terreno para plantar piñas y caña de azúcar, por lo que encontrar suficientes hojas (300 kg) al día para los langures es todo un reto, sobre todo en invierno».

Rescatar crías de langures mantiene a Elke tan ocupada como criar a sus propios hijos. Para las crías de langures sin madres, no solo es laborioso y requiere mucho tiempo completar el papeleo de cada una, sino que cuidarlas como si fueran recién nacidas la mantiene increíblemente ocupada todo el día. "A veces, no sé si tengo fuerzas para trabajar día y noche porque las crías de langures necesitan leche cada dos horas. Una vez, acogimos seis crías de langures, lo cual fue como criar seis hijos: muy difícil. Pero mis colegas y yo nos apoyamos mutuamente y lo superamos", dijo Elke.

Cuanto más hablaba con Elke, más admiraba su amor por la naturaleza, una mujer de un lugar lejano que eligió "dormir entre la hierba, los árboles y las flores, susurrando durante la temporada de luna llena" en Cuc Phuong.

Al salir del Parque Nacional Cuc Phuong, las melodías de la canción del compositor Tran Chung aún resonaban en mi corazón: "Estar contigo solo una vez, y luego recordarte para siempre, el amor del bosque verde dura mil años, la suave melodía del amor trae alegría a la vida".

Gracias, Cuc Phuong, gracias al personal, empleados y amigos internacionales que siempre se han dedicado a preservar y proteger Cuc Phuong, para hoy y para el futuro.

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