La prueba se diseñó para demostrar las capacidades del Sistema de Control de Armas y el Despachador de Energía del Ejército. También se espera que sea la primera prueba del sistema de transporte, elevador y lanzamiento del Ejército.
Un soldado estadounidense levanta el sistema de lanzamiento hidráulico del Arma Hipersónica de Largo Alcance (LRHW) en la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, el 3 de marzo de 2023. Foto: Especialista Chandler Coats, Ejército de EE. UU.
“El 6 de septiembre, el Departamento programó una prueba de vuelo en Cabo Cañaveral, Florida, para informar sobre el desarrollo de armas hipersónicas”, declaró la Oficina del Secretario de Defensa a Florida Today. “Tras realizar las pruebas previas al vuelo, la prueba de vuelo se pospuso. El Departamento recopiló con éxito datos de rendimiento en tierra sobre hardware y software, lo que contribuirá al desarrollo continuo de armas de ataque hipersónicas. El despliegue de sistemas de armas hipersónicas sigue siendo una prioridad absoluta para el Departamento de Defensa”.
El lanzamiento de prueba, cuyo nombre en código es JFC-2, se ha retrasado tres veces hasta la fecha. La prueba estaba programada originalmente para finales de 2022, pero el cohete experimentó algunos problemas antes del lanzamiento, por lo que se retrasó hasta principios de 2023.
Este lanzamiento de prueba se retrasó aún más desde principios de 2023 hasta ahora debido a problemas relacionados con la batería descubiertos antes de la prueba.
Aunque el programa no ha sufrido un lanzamiento de prueba fallido desde 2022, estos retrasos están obstaculizando la capacidad de utilizar estos misiles, especialmente mientras Washington se apresura a alcanzar a China después de que comenzó a utilizar el DF-17, el primer misil hipersónico de China, en 2019.
La prueba de múltiples problemas
Un prototipo de misil es enviado al Ejército de EE. UU. Foto: Ejército de EE. UU., Karleshia Gater.
El LRHW tiene su origen en el programa Common Prompt Strike (CPS), un programa conjunto entre el Ejército y la Armada de los Estados Unidos. El programa CPS se implementa actualmente como un programa de la Sección 804 de la Ley de Transporte Marítimo (MTA). Bajo esta estrategia de desarrollo, el programa se implementará en varias fases. La primera fase tiene como objetivo desarrollar y demostrar un sistema de lanzamiento de misiles hipersónicos de gas frío.
Según el informe anual de DOT&E de 2022, la Armada de los EE. UU. es responsable de desarrollar la Estrategia Maestra de Pruebas (MTS) para la Fase 1 del programa CPS. La Armada debe realizar cinco lanzamientos de prueba en el marco del Programa de Lanzamiento Operacional, en colaboración con el Ejército de los EE. UU. El primer lanzamiento de prueba, el JFC-1, se realizó en junio de 2022 y fracasó tras un incidente en vuelo con el misil.
Tras este fallo, la segunda prueba, JFC-2, estaba prevista para finales de 2022, y se retrasó hasta 2023. Según el MTS de la Armada de EE. UU., se necesitan cuatro lanzamientos de prueba JFC más antes del cuarto trimestre de 2024 para completar la Fase 1.
Las pruebas del JFC-2 y el JFC-3 se realizarán en apoyo del programa LRHW del Ejército de los EE. UU., que utilizará el Sistema de Control de Armas del Ejército, el Despachador de Energía y un prototipo de sistema de transporte, elevación y lanzamiento. Para pasar de la fase MTA a la fase POR, el LRHW deberá probarse en tres vuelos de prueba.
La Armada de Estados Unidos también necesitará realizar estas pruebas para equipar al 5º Batallón, 3º Regimiento de Artillería de la Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, que forma parte de la 1ª Fuerza de Tarea Multidominio del Ejército de Estados Unidos.
Se espera que el JFC-4 y el JFC-5 demuestren la capacidad de lanzamiento de gas frío de la Armada de los EE. UU. Se espera que el JFC-4 se realice en una instalación de pruebas de lanzamiento aéreo utilizando un lanzador de cartuchos en el segundo trimestre de 2024. Se espera que esta prueba demuestre la capacidad de lanzamiento de gas frío que permitirá su instalación en buques de la clase Zumwalt.
El JFC-5 está programado para el cuarto trimestre de 2024 y se espera que sea una campaña de doble lanzamiento, lo que significa que la prueba constará de dos salvas. También se espera que sea una prueba de gas frío para facilitar la integración temprana en los buques de la clase Zumwalt.
Sin embargo, es probable que estas fechas se retrasen debido a retrasos recientes. El calendario de pruebas del programa se ha retrasado casi un año y medio. Los problemas relacionados con estas pruebas afectan no solo los planes de alerta temprana del Ejército, sino también los de la Armada para el Zumwalt e incluso los de los buques de la clase Virginia.
Después de que se retrasaron los JFC-2 y JFC-3, los JFC-4 y JFC-5 probablemente se retrasarán hasta el año fiscal 2025, el JFC-6 se llevará a cabo el mismo año desde el USS Zumwalt y el JFC-7 en 2026 desde el USS Michael Monsoor.
Programa de Huelga Común Rápida (CPS)
El programa CPS es un programa conjunto de la Armada y el Ejército de los Estados Unidos que proporciona un misil hipersónico de largo alcance que transporta un vehículo de reentrada llamado Vehículo de Planeo Hipersónico Convencional (C-HGB). Este vehículo de reentrada se deriva del Vehículo de Reentrada Atmosférica de Alta Energía con Alas Sandia (SWERVE), desarrollado por los Laboratorios Nacionales Sandia.
Como su nombre indica, el C-HGB es un sistema común utilizado por la Armada de los EE. UU. en el programa CPS y el Ejército de los EE. UU. en el LRHW. La función de la Armada en el programa es diseñar y desarrollar el C-HGB y el propulsor de dos etapas, e integrarlos en un misil combinado de proyectiles de ataque completo (AUR). El Ejército de los EE. UU. será responsable de la fabricación del C-HGB.
El Ejército planea desplegar el primer sistema LRHW en 2023, el segundo en 2025 y el tercero en 2027. El núcleo de los sistemas serán cuatro Lanzadores Elevados Transportables (TEL), cada uno equipado con dos misiles y un Vehículo de Entrega de Potencia. El LRHW se desplegará en la nueva Fuerza de Tarea Multidominio del Ejército, donde se desplegarán sistemas LRHW en Batallones de Fuego Estratégico, junto con HIMARS y Sistemas de Fuego de Alcance Medio.
La Armada de Estados Unidos planea poner en servicio el USS Zumwalt (DDG-1100) equipado con CPS en el cuarto trimestre de 2025, seguido por el USS Michael Monsoor (DDG-1001) en el cuarto trimestre de 2026, y el último barco de la clase Zumwalt, el USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002), en el cuarto trimestre de 2027.
Se espera que la instalación en los buques de clase Virginia se complete en 2029 en un submarino del Bloque V, y llevará el Módulo de Potencia de Fuego de Virginia.
Nguyen Quang Minh (según Naval News)
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