Por qué los científicos están preocupados por una ola de calor récord en 2023

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La mayoría de los científicos temen que el cambio climático ya haya alcanzado el umbral de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. El calentamiento del aire y los océanos está creando más olas de calor que no solo son perjudiciales para la economía, sino incluso mortales.

Además, el calentamiento global aumenta la probabilidad de desastres naturales como inundaciones, sequías, huracanes e incendios forestales. «El calor del año pasado fue un mensaje dramático de la Madre Naturaleza», afirmó la climatóloga Katharine Jacobs, de la Universidad de Arizona.

Por qué los científicos están preocupados por una ola de calor récord en 2023 imagen 1 — Un templo en Lahaina, Hawái, destruido por incendios forestales. Foto: AP

Cambios climáticos inusuales

Según los últimos cálculos realizados el viernes (12 de enero) por las principales agencias meteorológicas, la temperatura media global en 2023 será más de 0,15 grados Celsius más alta que el récord de temperatura anterior.

Según algunos científicos, el clima de 2023 ha evolucionado de forma extraña e impredecible. Dado que las temperaturas en 2023 han aumentado repentina y rápidamente desde mediados de junio, los científicos se preguntan si el cambio climático antropogénico y el fenómeno natural de El Niño se deben a un factor misterioso o si "se trata de algo más sistemático".

La respuesta a esa pregunta podría tener que esperar hasta finales de la primavera o principios del verano, cuando se espera que el intenso fenómeno de El Niño termine. Los científicos afirman que si las temperaturas del océano, incluidas las de las aguas profundas, se mantienen en sus niveles anteriores durante el verano, similar a 2023, la situación será muy preocupante.

Por qué los científicos están preocupados por una ola de calor récord en 2023, imagen 2 — 2023 es oficialmente el año más caluroso registrado. Fuente: ERA5

Muchos científicos creen que los gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles son la principal causa de que el mundo alcance temperaturas nunca antes vistas por la civilización humana, mientras que el actual fenómeno “muy fuerte” de El Niño es la segunda causa más importante.

En cuanto al clima en 2023, el climatólogo jefe de la NASA, Gavin Schmidt, afirmó que 2023 será un año muy extraño. "Cuanto más lo analizamos, más confuso se vuelve".

Una de las mayores incertidumbres es cuándo comenzará la ola de calor de 2023, según Schmidt y Samantha Burgess, subdirectora del Servicio Climático Europeo Copernicus. Normalmente, las temperaturas alcanzan su punto máximo a finales del invierno y la primavera (en EE. UU., el invierno y la primavera terminan a finales de marzo y finales de junio, respectivamente). Pero la ola de calor de 2023 comenzó alrededor de junio y se prolongó durante varios meses.

El objetivo de 1,5 °C es difícil de alcanzar.

Según cálculos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la temperatura media de la Tierra en 2023 será de 15,08 grados Celsius, 0,15 grados Celsius más caliente que el récord de 2016 y 1,35 grados Celsius más caliente que el período preindustrial.

Por qué los científicos están preocupados por una ola de calor récord en 2023, imagen 3 — Una mujer usa un ventilador para protegerse del sol en Madrid, España. Foto: AP

Combinando las mediciones publicadas el viernes con los cálculos japoneses y europeos publicados a principios de este mes, la Organización Meteorológica Mundial estimó que 2023 será 1,45 grados Celsius más cálido que las temperaturas preindustriales.

Muchos científicos del clima ven pocas esperanzas de limitar el calentamiento a los 1,5 grados Celsius previstos en el acuerdo de París de 2015, el objetivo destinado a prevenir las peores consecuencias del cambio climático.

"Creo que no es realista pensar que podemos limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados", dijo la científica Jennifer Francis, del Centro de Investigación Climática Woodwell.

Tanto la NASA como la NOAA afirman que los últimos 10 años (2014 a 2023) fueron los más calurosos jamás registrados. Esta es la tercera vez en los últimos ocho años que se establecen récords de temperatura global.

Randall Cerveny, científico de la Universidad Estatal de Arizona, afirmó que la mayor preocupación no es que se haya batido el récord el año pasado, sino que se esté rompiendo con tanta frecuencia. "Para mí, lo más alarmante es la tasa de cambio", afirmó Cerveny.

“Esto es sólo el comienzo de lo que podría suceder en el futuro, especialmente si seguimos sin lograr reducir las emisiones de dióxido de carbono de manera oportuna”, dijo Natalie Mahowald, científica climática de la Universidad de Cornell.

No solo la Sra. Mahowald, sino también la climatóloga Kim Cobb, de la Universidad de Brown, expresó: "He estado preocupada desde principios de la década de 1990. Ahora estoy más preocupada que nunca. Mi preocupación aumenta cada año a medida que las emisiones globales van en la dirección equivocada".

Hoai Phuong (según AP)

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