La Luna se aleja de la Tierra: ¿cuándo desaparecerá?

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Según Live Science, la órbita de la Luna alrededor de la Tierra parece tan regular que algunas civilizaciones confiaron en su movimiento para calcular la fecha. Sin embargo, la ciencia moderna muestra que está abandonando gradualmente la Tierra, provocando que los océanos de todo el mundo se expandan.

Los científicos han determinado la velocidad a la que la Luna se aleja de la Tierra utilizando reflectores que la NASA colocó en el cuerpo celeste durante las misiones Apolo.

La Tierra vista desde la Luna - Foto: Jeremy Horner

Durante más de 50 años, se han dirigido hacia ellos rayos láser desde la Tierra y se han registrado los pulsos reflejados, lo que ha ayudado a la NASA a estimar que el asteroide se está alejando de la Tierra unos 3,8 centímetros por año.

Esto sólo tiene que ver con la velocidad a la que crecen las uñas humanas, pero las distancias acumuladas a lo largo de las vidas extremadamente largas de los objetos astronómicos plantean un problema real.

Los océanos de la Tierra se abultan hacia la Luna debido a la influencia de su gravedad en las mareas. Por el contrario, nuestra "Sra. Hang" está adquiriendo gradualmente una forma ovalada porque también se está estirando por la interacción gravitacional de la Tierra.

La astrofísica Madelyn Broome, de la Universidad de California en Santa Cruz (EE.UU.), explicó que hace unos 4.500 millones de años, cuando se estaba formando la Luna, la velocidad de rotación de la Tierra era significativamente mayor y la duración del día era de apenas cinco horas.

La Luna también estaba mucho más cerca de la Tierra en ese momento, y los dos cuerpos celestes interactuaban constantemente entre sí. La fuerza gravitatoria del abultamiento de marea de la Tierra afecta a la Luna; Por el contrario, los océanos que se mueven debido a la fuerza de la Luna también crean fricción en la superficie de la Tierra, ralentizando su rotación.

Dado que la Tierra y la Luna son parte de un sistema que interactúa gravitacionalmente, el momento angular de todo el sistema debe conservarse. El momento angular (también llamado momento rotacional) representa la energía contenida en algo que está girando. Cuanto más rápida sea la rotación y cuanto más separados estén dos objetos, más energía tendrán y viceversa.

Por lo tanto, a medida que la Tierra disminuyó su velocidad (y la propia Luna también disminuyó su velocidad en el pasado), los dos cuerpos deben haber equilibrado el momento angular del sistema alejándose uno del otro. La Luna tomó la parte móvil.

La Luna ha dejado de girar lentamente hoy, porque oficialmente ha dejado de girar por sí sola desde hace mucho tiempo y está "bloqueada por mareas" con la Tierra, lo que significa que solo un lado está orientado hacia nuestro planeta.

Los modelos sugieren que la Tierra finalmente eligió "acoplarse" a la Luna también mediante mareas, encarándola con un solo lado para que esta no tuviera que alejarse más.

Esto ocurrirá en los próximos 50 mil millones de años, según la Dra. Jean Creighton, directora del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y el profesor Eric Klumpe de la Universidad Estatal de Middle Tennessee (EE.UU.).

Desafortunadamente, su estrella madre -el Sol- se quedará sin energía y evolucionará hasta convertirse en una gigante roja antes de colapsar en una enana blanca en unos 5 mil millones de años.

Se prevé que, a medida que el Sol se convierta en un gigante rojo, engullirá varios planetas cercanos, incluidas sus lunas, por supuesto.

La Tierra está en la lista de los "tragados", según los cálculos. Eso significa que tanto la Luna como la Tierra desaparecerían mucho antes de que decidieran dejar de girar por completo.

Fuente NLDO

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