Estados Unidos transfirió a Ucrania misiles de racimo ATACMS, armas que pueden ayudarle a atacar aeropuertos rusos y líneas de suministro en la retaguardia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el 17 de octubre que Estados Unidos había transferido el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) a Ucrania, tal como lo había comprometido previamente el presidente Joe Biden. Dijo que el misil "demostró su capacidad y precisión", pero no especificó el objetivo atacado por el sistema de misiles.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, confirmó más tarde que Estados Unidos había proporcionado misiles ATACMS a Ucrania. “Creemos que el ATACMS mejorará significativamente las capacidades de combate de Ucrania sin socavar la preparación del ejército estadounidense”, afirmó.
El ejército ucraniano publicó un video el 17 de octubre que muestra el sistema de lanzacohetes múltiple HIMARS lanzando tres Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) desde una línea de árboles por la noche. Esta es la primera vez que Ucrania utiliza este tipo de misil de largo alcance, proporcionado por Estados Unidos, en una guerra con Rusia.
El lanzacohetes múltiple HIMARS de Ucrania dispara un misil ATACMS en un vídeo publicado el 17 de octubre. Vídeo: ZSU
Los expertos afirman que estos misiles ATACMS fueron utilizados por Ucrania para atacar aeropuertos cerca de la ciudad oriental de Lugansk y Berdyansk en el sur, cerca del Mar de Azov. Un funcionario designado por Moscú en la provincia de Zaporizhia también anunció que las defensas aéreas rusas habían interceptado un misil ATACMS dirigido a Berdyansk, aparentemente confirmando la información.
Estados Unidos y Ucrania no revelaron la cantidad de misiles ATACMS entregados ni qué variante es, excepto que tiene un alcance de 165 km. Los medios estadounidenses citaron a dos funcionarios anónimos que dijeron que Washington había proporcionado un total de 20 misiles ACTAMS a Ucrania.
Las imágenes tomadas del aeropuerto de la ciudad de Berdyansk después del ataque muestran muchas submuniciones M74 sin explotar en el suelo. Junto con la información sobre el alcance de 165 km, los expertos creen que se trata de una antigua variante ATACMS M39.
El M39 es una versión con munición de racimo del misil ATACMS, producido a principios de la década de 1990. Pesa casi 2 toneladas, utiliza un motor de combustible sólido, tiene una ojiva que contiene 950 submuniciones M74 y está equipado con un sistema de guía inercial.
El misil puede ser disparado desde múltiples lanzadores como el HIMARS y el M270 MLRS en servicio en el ejército ucraniano. Al detonar, el misil dispersa submuniciones en un área de casi 110 kilómetros cuadrados.
Imagen satelital del aeropuerto de Berdyansk después del ataque ucraniano. Foto: Planet Lab
Aunque no es la variante ATACMS más moderna, el M39 todavía permite a Ucrania atacar objetivos dos veces más lejos que los cohetes HIMARS y M270 MLRS con los que Kiev recibió ayuda.
Según altos funcionarios ucranianos, el misil ATACMS permitirá al ejército del país interrumpir las líneas de suministro, atacar bases aéreas y redes ferroviarias en áreas controladas por Rusia que antes no podían atacar.
El capitán Volodymyr Omelyan, ex ministro de Infraestructura de Ucrania, dijo que se trata de un arma que puede "cambiar la situación en el campo de batalla" y salvar muchas vidas de soldados ucranianos.
Según Joseph Trevithick, experto militar de Drive , el M39 es un misil balístico, que puede ser lanzado al objetivo a alta velocidad y desde gran altitud. El mecanismo de distribución de submuniciones sobre una amplia zona hace que sea más difícil interceptarlas que las armas de una sola ojiva que Ucrania suele utilizar para atacar la retaguardia rusa, como los misiles de crucero Storm Shadows/SCALPS, los misiles antibuque Neptune y los vehículos aéreos no tripulados suicidas.
Además, gracias a sus características de daño de área amplia, el M39 es un arma adecuada para atacar objetivos como aeropuertos. Trevithick creía que unos pocos ACTAMS serían suficientes para destruir todos los aviones estacionados al aire libre en la base, porque cuando un avión que transportaba bombas explotaba, creaba una explosión en cadena, destruyendo todo a su alrededor.
En una serie de redadas en aeropuertos rusos el 17 de octubre, funcionarios ucranianos afirmaron haber destruido un total de nueve helicópteros, un sistema de defensa aérea y un depósito de municiones. El relato de un piloto de caza ruso dijo que se trataba de uno de los "golpes más graves" que había sufrido el país desde el comienzo de la guerra, subrayando que Moscú sufrió pérdidas "tanto humanas como tecnológicas".
"La mayoría de las bases rusas en Ucrania están siendo amenazadas por un arma altamente efectiva, difícil de interceptar y ampliamente letal", dijo Trevithick, y agregó que el misil M39 podría usarse para atacar a las fuerzas rusas en el norte de la península de Crimea.
Fabian Hoffmann, investigador de la Universidad de Oslo, Noruega, dijo que la amenaza de los misiles ATACMS que utilizan municiones de racimo obligará a Rusia a dispersar sus equipos, alejando aviones y helicópteros de la línea del frente, fuera del alcance de los misiles. Esto reduce la eficacia de la defensa aérea, pone presión adicional sobre el sistema logístico y afecta las capacidades de combate de la Fuerza Aérea rusa.
"La necesidad de Rusia de retirar activos importantes a un lugar seguro limitará significativamente su capacidad de combate. Esto es especialmente cierto en el caso de helicópteros, vehículos de corto alcance y sistemas de defensa aérea, armas que necesitan estar cerca del objetivo para ser efectivas", afirmó el experto Trevithick.
La 18.ª Brigada de Artillería de Campaña prueba una versión del misil ATACMS en Fort Bragg, Carolina del Norte, en diciembre de 2021. Foto: Ejército de EE. UU.
El poder aéreo ruso es un obstáculo importante para la actual contraofensiva de Ucrania. Los helicópteros y aviones de combate rusos sobrevuelan regularmente el campo de batalla, lo que dificulta al ejército ucraniano concentrar sus fuerzas en una dirección de ataque específica. La pérdida de superioridad aérea por parte de Moscú creará condiciones para que Kiev acelere su ofensiva en el futuro.
A pesar de proporcionar muchas ventajas en el campo de batalla para Ucrania, el misil M39 todavía tiene algunas debilidades. Según RT , el uso de un sistema de guía inercial hace que el misil M39 sea susceptible a errores de navegación, en los que la precisión es inversamente proporcional a la distancia de disparo. También requiere un largo proceso de ajuste antes del lanzamiento, lo que afecta la velocidad de implementación del plan de ataque.
El presidente Vladimir Putin admitió el 18 de octubre que los misiles ATACMS transferidos por Estados Unidos a Ucrania eran una "amenaza" para las fuerzas rusas, pero afirmó que los militares del país podrían encontrar una manera de enfrentarlos. "Esto no cambiará la situación en el frente", subrayó el presidente ruso.
Pham Giang (según Newsweek, Drive, Forbes, RT )
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