Mohamed Salah y las preocupantes señales del 'síndrome del salario alto'

Es innegable que Jürgen Klopp fue quien elevó a Mohamed Salah a la categoría de superestrella. El estratega alemán trajo al Liverpool a un jugador que nunca había alcanzado los 20 goles por temporada, y luego lo transformó en un delantero fenomenal que anotó consistentemente más de 20 goles por temporada. En ocho temporadas completas con los Reds, logró 245 goles en 401 partidos.

Sin embargo, la relación entre Salah y Klopp no fue del todo fluida, especialmente durante el último año del técnico alemán en Anfield. Ambos chocaban a menudo en el campo, seguidos de discusiones en el vestuario. En ocasiones, el papel de Salah se vio reducido, lo que incluso desató especulaciones sobre una posible separación.

Sin embargo, la situación cambió con la llegada de Arne Slot. El entrenador holandés le reiteró al director deportivo Richard Hughes que quería retener a Salah a toda costa. Finalmente, el Liverpool acordó un nuevo contrato con un salario de hasta 400.000 libras semanales, lo que le permitió a Salah continuar con su vínculo con Anfield hasta 2027.

Ese feliz apretón de manos de la temporada pasada...

Salah recompensó a Slot con 34 goles y 22 asistencias en todas las competiciones, ayudando al Liverpool a ganar la Premier League. Se convirtió en el primer jugador de la liga en ganar los tres premios: Jugador de la Temporada, Máximo Goleador y Máximo Asistente.

Pocos podrían haber predicho que la historia de Salah tomaría otro rumbo. Fue suplente en el partido contra el Galatasaray y luego eliminado de la alineación titular contra el Frankfurt. Lo peor de todo es que la actuación de los Rojos en Frankfurt demostró que eran mejores sin Salah. El equipo de Slot anotó cinco goles y puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas en todas las competiciones.

El mal momento previo del Liverpool está claramente relacionado con Salah, quien no ha marcado en sus últimos seis partidos del último mes. Además, la irregular racha del astro egipcio comenzó al final de la temporada pasada. Desde que renovó su contrato el 14 de noviembre, solo ha marcado 5 goles en 20 partidos. Es probable que la afición del Liverpool se estremezca ante la perspectiva de que Salah siga los pasos de otras estrellas que han decaído tras recibir altos salarios, como Alexis Sánchez y Mesut Özil en el Arsenal o Marcus Rashford en el Manchester United.

...y el frío apretón de manos de esta temporada entre Salah y Slot.

Slot tuvo la valentía de descartar a Salah de la convocatoria para dos partidos de la Champions League, pero ¿hará lo mismo en la principal campaña de la Premier League? ¿Se atreverá a ignorar la posición de Salah, quien se sentó en un trono rojo en Anfield durante el anuncio de su nuevo contrato con un salario astronómico?

Antes del partido contra el Brentford, Slot dijo que quería ver la ira de Salah por quedarse en el banquillo, lo cual esperaba que lo motivara a recuperar su mejor forma. También advirtió: «Si aceptas quedarte fuera, se te escapará la oportunidad de demostrar tu valía».

Naturalmente, tanto la afición de Slot como la del Liverpool esperaban una reacción positiva. El único problema es que Salah está haciendo lo contrario. Casi inmediatamente después del pitido final en Frankfurt, la estrella egipcia eliminó todo lo relacionado con el Liverpool de su perfil en X. Esto, sin duda, no es buena señal.